Quand j'ai regardé le premier épisode de Le plus grand perdant redémarrage, je ne m'attendais pas à penser au lycée. Mais je l'ai fait.
Comme beaucoup de programmes d’éducation physique au secondaire, le nôtre nous obligeait à courir le mile deux fois par an. La piste était en retrait des autres bâtiments, en bas d'une colline escarpée et à travers une petite forêt, ce qui rendait même son accès difficile, donc notre P.E. les professeurs nous permettraient seulement de revenir en classe entière. Le jour où nous avons couru le mile, cela signifiait attendre que le coureur le plus lent termine. Et comme c'était l'un des enfants les plus gros de la classe, cela signifiait que tout le monde attendait moi.
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Les coureurs ont fini par vagues : la première manche, nos coureurs de piste et de cross ; le second, des athlètes d'autres équipes : basket-ball, baseball, volley-ball ; le troisième, des étudiants en forme mais pas sportifs ; le quatrième, les enfants lents. Généralement les gros enfants. Toujours moi.
J'ai passé tellement de temps au lycée à vouloir disparaître, à vouloir simplement, heureusement passer inaperçu. En tant que gros enfant, je me sentais si régulièrement mis en avant, illuminé par la lumière que je voulais juste m'échapper. Mon corps attirait régulièrement une attention indésirable et méchante. Les cours de gym, en particulier, m'ont forcé à me retrouver sous les projecteurs que je voulais profondément éviter.
J'étais régulièrement conscient, souvent trop conscient - de la façon dont des corps comme le mien étaient si souvent représentés lorsqu'ils assumaient des tâches physiquement exigeantes. Dans les films et à la télévision, les corps gras et actifs étaient présentés sous forme de punchlines (leur manque de coordination et de bon sens conduisant à des chutes et à être secoués pour le simple divertissement de voir une grosse douleur) ou comme des échecs pitoyables (qui ne peuvent tout simplement pas arrêter de manger).
Courir le kilomètre a fait remonter tout cela à la surface. Les minutes entre le temps d’arrivée du coureur le plus rapide et le mien semblaient durer une éternité. Certains étudiants exprimaient ouvertement leur mécontentement de devoir attendre les gros enfants. D’autres décideraient de nous encourager avec des discours d’encouragement et des cris venant des coulisses – une autre vague d’attention indésirable qui a conduit à des railleries moqueuses de la part de camarades de classe moins sérieux. Tout cela m'est revenu en mémoire alors que je regardais la première de Le plus grand perdant, un poids lourd de la télévision axé sur la perte de poids spectaculaire de ses gros concurrents.
Après quatre ans d'absence d'antenne, Le plus grand perdant est de retour pour sa 18ème saison. La première incarnation de la série avait une réputation peu recommandable : des rapports faisant état de blessures de concurrents, de comportements alimentaires désordonnés, de violences verbales à l'encontre des candidats, et bien plus encore, sur lesquels j'ai longuement écrit. ici – mais une production redémarrée est de retour, soi-disant comme une version plus douce et plus douce d'elle-même. Son propre site Internet déclare que l'émission fournira aux candidats une vue à 360 degrés de ce qu'il faut pour apporter un changement sérieux à leur mode de vie, plutôt que de se concentrer uniquement sur la perte de poids.
En regardant la première redémarrée de la série, tout ce à quoi je pouvais penser, c'était à quel point elle était étrangement similaire à sa première incarnation. Si le premier épisode de la nouvelle saison est une indication, la série semble se concentrer presque exclusivement sur la douleur liée à la graisse, qui peut être atténuée, ou du moins traitée, en devenant plus mince. Les discours traditionnels sur la difficulté d’être gros explorent rarement les préjugés systémiques et structurels qui justifient ce cas. La douleur d’être gros est plutôt attribuée aux défauts personnels présumés être à la base de notre corps. En d’autres termes, il n’est pas difficile d’être gros à cause de la manière dont les gens et les institutions nous traitent ; il est difficile d’être gros parce que seule une personne ayant un caractère faible, une éthique de travail fragile ou un traumatisme non résolu pourrait se permettre de grossir. la première place. Le plus grand perdant semble plus qu’heureux de raconter encore une fois le même récit.
Regarder le premier épisode était une réplique presque parfaite de cette terrible expérience au lycée, il y a maintenant 20 ans. Je ne pensais pas seulement à ce que c'était ; J'étais revivre ce moment. La douleur émotionnelle, l’humiliation, un certain sentiment d’échec m’ont envahi. Ce fut un choc viscéral en 2000.
Pour le premier défi, l'équipe composée de la personne ayant parcouru le kilomètre le plus rapidement s'est vu offrir un avantage. Le piège : les équipes seraient jugées en fonction de leur temps du coureur le plus lent. Tout comme au lycée, le coureur le plus lent était l’un des participants les plus gros, le troisième plus gros concurrent de l’émission. Au fur et à mesure que l'événement se déroulait, l'entraîneur a couru aux côtés d'une des femmes les plus lourdes, l'interrogeant sur le traumatisme qui l'avait amenée à grossir. Ou, comme le dit le sous-texte, si impardonnable, incroyablement gras.
Cela me semble être la raison d’être de Le plus grand perdant : créer et recréer le sentiment distinct, viscéral et naufrage de la grosse humiliation. Bien qu'elle soit recadrée comme une série axée, selon Chris McCumber, président de USA Network, sur une vision holistique à 360 degrés du bien-être, Le plus grand perdant passe une grande partie de son temps à filmer des séances d'entraînement intenses, des taches de sueur sur des chemises aux couleurs vives et du spandex. Plans en coupe de concurrents vomissant dans de grands seaux, peints aux couleurs de leur équipe, placés là en prévision d'une immense détresse physique. On voit une grosse femme pleurer, parler de la mort de son père alors qu'elle était une jeune enfant alors qu'elle marchait sur le tapis roulant. La caméra filme un gros homme sur un tapis roulant, grimaçant à cause de l'effort. C'est comme une pornographie de la souffrance des gros corps, des caméras bouche bée devant les nombreux échecs perçus des corps gros. Malgré tous ses discours sur le bien-être, la série semble se concentrer sans relâche sur la douleur liée à la graisse et sur le désespoir des personnes obèses de simplement perdre du poids.
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Dans l’épisode pilote, bien que les candidats racontent leurs propres histoires de traumatismes (à la fois sous l’impulsion des entraîneurs et par eux-mêmes), nous ne voyons pas de professionnel de la santé mentale à l’écran. Si les candidats bénéficient du soutien de professionnels de la santé mentale hors écran, c’est bien et juste. Mais si nous ne le voyons pas à l’écran ou si nous n’apprenons pas que cela se produit hors écran, nous sommes toujours confrontés à un scénario dans lequel les gens se lancent dans des changements de mode de vie physiquement et émotionnellement épuisants sans soutien en matière de santé mentale. Dans le premier épisode de la série, l’élément thérapeutique de la série est animé par Bob Harper, un entraîneur personnel et non un thérapeute. Harper ouvre le segment en disant aux candidats que vous ne pouvez pas résoudre ce problème, en montrant son ventre, jusqu'à ce que vous ayez résolu ce problème, en montrant sa tête. Il partage ses propres craintes en matière de santé, racontant son histoire de convalescence après une crise cardiaque. Il traite sa propre peur avec tendresse, l'extirpant soigneusement, comme avec un scalpel. Cependant, lorsqu’il se tourne vers les concurrents, il manie cette peur comme une hache de guerre.
Dans le segment de quasi-thérapie par la parole, Harper dit à plusieurs candidats que leur pourcentage de graisse corporelle signifie qu'ils ont 90 % de chances de mourir d'une complication liée à l'obésité. Un autre concurrent a été informé à l'écran — apparemment pour la première fois — qu'il souffrait de diabète de type 2. Encore une fois, Le plus grand perdant semble inviter les téléspectateurs à se délecter de la douleur et du choc voyeuristes de voir une grosse personne apprendre qu'elle souffre d'un problème de santé chronique. En regardant, j'ai senti que la série voulait impliquer à chaque instant que ces misérables gros gens n'avaient qu'à s'en prendre à eux-mêmes. Dans le monde du show, c’est un signal d’alarme, une preuve de l’indéniable défaillance de son corps. C'est un amour dur.
Une grande partie du discours utilisé par l’industrie de la perte de poids consiste à perdre du poids pour pouvoir enfin retrouver sa vie, être enfin heureux – en confondant avec insistance le corps des gens avec leur caractère et la vie qui s’offre à eux. Pour moi, Le plus grand perdant ne s’écarte pas de cet état d’esprit. Comme tant d'entreprises de régime, la série regroupe trop facilement la confiance, le bonheur, la santé physique, la santé mentale, la réussite professionnelle, la guérison d'un traumatisme et les relations saines dans le simple conteneur de être mince. Alors que Le plus grand perdant met en évidence les traumatismes passés et la vie émotionnelle des participants et aborde à maintes reprises l'importance de la santé psychologique, vous gagnez des points dans le concours en perdant du poids, et non en traitant un traumatisme. En d’autres termes, j’ai eu du mal à retenir bien plus de l’épisode pilote que l’idée selon laquelle perdre du poids fait de vous un gagnant. Dans le monde de Le plus grand perdant, votre poids dicte votre réussite. Ce que je retiens de cela en tant que téléspectateur ? Les corps gras sont des échecs ; les corps minces sont des réussites.
Les concurrents et les entraîneurs insinuent (ou déclarent carrément) que les gros vont se manger à mort et doivent reconquérir votre vie. En regardant, j'ai perdu le compte du nombre de candidats aux larmes aux yeux qui ont fait référence à leur propre mort, comme s'il s'agissait d'événements à date précise. Comme si leur corps même nécessité une disparition prématurée.
Une candidate, une infirmière en cardiologie, raconte la douleur qu'elle ressent lorsque les patients, suppose-t-elle, doutent de ses références et de sa fiabilité simplement en raison de sa taille. À tous égards, il s’agit d’un récit direct de préjugés et préjugés incontrôlés. Mais dans le monde de la série, les préjugés qu’elle suppose envers ses patients sont justes : elle ne peut pas être une bonne infirmière si elle est grosse.
De cette façon, le nouveau Le plus grand perdant ressemble étrangement à son prédécesseur, faisant des heures supplémentaires pour relier l'apparence de quelqu'un non seulement à leur mortalité même, mais aussi à leurs relations, à leur vie sexuelle, à leur rôle parental, au destin de leurs enfants, à leur carrière et à leur intelligence même. Dans le monde de l'industrie de la perte de poids, notamment Le plus grand perdant, presque tous les problèmes dans la vie d’une personne grosse peuvent être attribués à sa taille. Après tout, même après le changement de nom de la série, la seule mesure du succès – la seule façon de gagner – est de perdre le plus de poids possible. De cette façon, je ne peux pas voir la série comme un retrait de la culture diététique mais comme une amélioration et un progrès de celle-ci.
Au cours des dernières années les régimes ont commencé à tomber en disgrâce dans le discours public sur la santé, le genre et l’attractivité. Un plus grand nombre d’Américains sont conscients que la plupart des régimes amaigrissants échouent. Cela ne veut bien sûr pas dire que les gens ne suivent toujours pas de régime. Beaucoup le sont encore. Mais pendant que l'industrie de l'alimentation vaut environ 72 milliards de dollars , l'industrie du bien-être vaut environ 4,2 $ billion. Compte tenu de la valeur croissante de l’industrie du bien-être, il est facile de comprendre pourquoi les entreprises (et les émissions de télévision) pourraient faire du bien-être une partie plus importante de leur identité de marque. Il me semble que cela pourrait améliorer leur pertinence perçue – et leurs marges bénéficiaires.
En ce qui me concerne, Le plus grand perdant ne s'est pas réinventé; il a seulement changé de vêtements. La série s'attarde toujours sur de longs plans de gros corps torse nu, et se plaît toujours à blâmer les gros pour les préjugés auxquels nous sommes trop souvent confrontés. Son ajout de musique inspirante et les maximes positives de ses entraîneurs ne constituent pas sa réinvention – ils ne constituent que son déguisement. L’émission n’a pas été confrontée à ses propres préjugés anti-graisse profonds et extrêmes. Cela ne fait que le pousser sous la surface, le rendant encore plus insidieux.
Non, Le plus grand perdant n’a pas changé. Comme le reste de l’industrie de l’alimentation, son engagement en faveur du bien-être est le même vieux loup déguisé en mouton.
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