Les femmes sont dans une situation bien plus grande risque de démence que les hommes – autant que les deux tiers des Américains Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer sont des femmes – et probablement pour diverses raisons que les experts sont encore en train d’analyser. On pense que l’un de ces facteurs de risque uniques est les fluctuations hormonales de la ménopause, ce qui a amené les chercheurs à étudier si traitement hormonal substitutif (THS) ce qui peut uniformiser les règles du jeu hormonales pourrait aider. Et selon une nouvelle analyse importante présentée lors du congrès annuel 2025 de l’American Neurological Association, le THS peut effectivement réduire le risque de démence, mais avec une mise en garde essentielle : vous devez le prendre au début de la ménopause.
Les chercheurs ont analysé plus de 50 études sur le THS qui suivaient également les résultats cognitifs et ont découvert que les femmes qui commençaient un THS dans les cinq ans suivant la ménopause réduisaient leur risque de maladie d’Alzheimer jusqu’à 32 %. Mais l'analyse a également révélé que 38 % des femmes ayant commencé un THS après 65 ans augmenté risque de développer la maladie. Pourquoi ce changement ? Cela dépend de la façon dont le cerveau réagit aux hormones à différents stades. Continuez à lire pour connaître l’histoire complète du THS et de la maladie d’Alzheimer et découvrez ce que cela signifie pour vous.
Comment l’hormonothérapie substitutive peut jouer un rôle dans le risque de démence
Il est utile de connaître un peu le fonctionnement du THS en premier. Le THS est un traitement prescrit sous diverses formes, notamment des comprimés, des patchs et des gels qui contiennent tous des œstrogènes – la principale hormone qui chute précipitamment après la ménopause – souvent en association avec une forme synthétique de progestérone appelée progestatif. En restaurant ces hormones, le THS traite les symptômes liés à la chute des niveaux comme les bouffées de chaleur. sueurs nocturnes et sécheresse vaginale dans les années précédant la ménopause (c.-à-d. périménopause ) et juste après.
Mais ce que les médecins ont récemment découvert, c’est que la baisse des niveaux d’œstrogènes au cours de cette période pourrait également entraîner des problèmes pour la santé des femmes. santé du cerveau . Nous savons que les molécules d'oestrogène interagir avec le cerveau cellules David M. Holtzman MD » a déclaré à SELF le directeur scientifique du Hope Center for Neurological Disorders de la Washington University School of Medicine. Il est possible que leur activité rende ces cellules plus résilientes ou empêche le développement de changements liés à la maladie d’Alzheimer ou les empêche de s’aggraver avec le temps, dit-il. Cela peut expliquer pourquoi il a été démontré que la prise d’un THS au cours des années précédant la ménopause – et en évitant ainsi la forte baisse d’œstrogènes de cette phase – réduisait le risque de démence.
Le problème d'attendre pour commencer le THS bien après que cette baisse d'œstrogènes se soit produite, comme à l'âge de 65 ans et plus, peut être que votre cerveau a déjà subi la diminution de soutien correspondante, explique le Dr Holtzman. Donc, servir des œstrogènes à ce stade n’aide plus. Comme le dit l’un des auteurs de l’étude FNU Vaibhav MBBS, étudiant à l’Institut postuniversitaire des sciences médicales Pandit Bhagwat Dayal Sharma dans un communiqué de presse : C’est comme arroser une plante : cela aide lorsque la plante grandit, mais si elle se flétrit déjà, il est peut-être trop tard.
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Quant à savoir pourquoi le THS à un stade ultérieur semble être important pire ? Ce n’est pas tout à fait clair, mais il se pourrait que la réactivité des cellules cérébrales ait changé à ce stade, dit le Dr Holtzman. Ainsi, même si les cellules d'une personne plus jeune (qui étaient continuellement exposées aux œstrogènes avant le THS) pourraient bénéficier d'un nouvel afflux d'œstrogènes, celles qui ont eu une pause dans ce bain d'œstrogènes pourraient y réagir négativement. Il est également possible qu’à partir de 65 ans, le cerveau développe généralement certaines anomalies liées à la maladie d’Alzheimer et que l’ajout d’œstrogènes au mélange ne fasse qu’exacerber les choses. Cet effet pourrait également être lié à l’inflammation, note le Dr Holtzman : Il est concevable que chez les femmes plus jeunes, les œstrogènes soutiennent le type protecteur d’inflammation dans le cerveau, mais qu’à des stades ultérieurs, ils déclenchent le mauvais type d’inflammation.
Comment savoir si (et quand) vous devriez envisager un traitement hormonal substitutif
Comme le souligne le Dr Vaibhav dans le communiqué, il n’existe pas encore suffisamment de preuves pour suggérer que le THS soit pris spécifiquement pour prévenir la maladie d’Alzheimer (même aux premiers stades de la ménopause). La décision dépend donc de votre expérience personnelle des symptômes de la ménopause qu’elle peut aider à traiter et de ce que vous et votre médecin décidez être le meilleur.
En ce qui concerne les autres effets potentiels du THS, la bonne nouvelle est qu’il a été largement prouvé qu’il est sûr et qu’il est bénéfique pour la santé cardiovasculaire et la longévité globale. plusieurs études . La controverse antérieure autour de son utilisation remonte en grande partie à une étude de 2002 de la Women’s Health Initiative (WHI), dont les résultats ont été largement réfutés. (Les chercheurs ont initialement découvert que les participantes prenant un THS avaient un risque légèrement plus élevé de souffrir d'une crise cardiaque, d'un accident vasculaire cérébral, d'un cancer du sein ou d'une démence, mais ce qui est devenu évident peu de temps après, c'est que la plupart d'entre elles avaient plus de 60 ans, probablement plusieurs années après la ménopause, alors que nous savons maintenant que le THS est moins efficace. Et une analyse de suivi de la WHI a révélé que le THS réduisait en fait le risque de plusieurs conditions pour celles qui l'avaient commencé dans la cinquantaine.)
Cela dit, prendre un THS comporte des risques, en particulier chez toute personne ayant déjà eu un cancer du sein ou de l'endomètre, une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, des caillots sanguins ou une maladie du foie. Et cela peut causer effets secondaires chez certaines personnes, notamment des douleurs mammaires, des ballonnements et des maux de tête, ce qui peut être intéressant à prendre en compte lorsque vous évaluez votre décision.
Mais ce que nous savons de la recherche ci-dessus, c'est que si votre médecin vous autorise à prendre un THS et que vous souffrez de symptômes de ménopause, il n'y a aucune raison de l'éviter, dit le Dr Holtzman, en supposant que vous soyez dans les cinq ans suivant la ménopause. Au contraire, il sera utile de le démarrer le plus tôt possible, sans causer de dommages, dit-il. Dans ce scénario, il vaut également la peine de discuter avec votre médecin de la possibilité d’arrêter le THS après quelques années, lorsque les symptômes de la ménopause ont tendance à s’atténuer, afin d’éviter tout impact négatif potentiel sur votre cerveau à long terme.
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