Je n'ai jamais vraiment aimé le sport. Mais cela a changé lors des Jeux olympiques d'été de Rio 2016, lorsque l'escrimeur américain Ibtihaj Muhammad a fait en sorte que je n'aie pas vraiment d'autre choix que d'y prêter attention.
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Non seulement Muhammad était l'une des meilleures escrimeuses du monde, mais elle était aussi la premier port du hijab femme à concourir pour les États-Unis aux Jeux olympiques. En remportant une médaille de bronze avec son équipe, elle est devenue la première athlète olympique américaine à porter un hijab, ainsi que la première femme américaine musulmane à remporter une médaille. Ce n'était donc pas une surprise que Mattel a récemment annoncé qu'ils honoreraient Muhammad avec sa propre poupée dans leur collection Shero de Barbies. Elle est en bonne compagnie, rejoignant notamment la réalisatrice Ava Duvernay, l'ancienne rédactrice en chef du magazine Eva Chen et la star country Trisha Yearwood.
Je n'ai jamais possédé beaucoup de Barbies en grandissant, mais celles que je possédais ne me ressemblaient en rien : une femme noire visiblement musulmane de l'Ouest.
Alors que poupées portant le hijab existent, en particulier au Moyen-Orient et dans d’autres régions à forte population musulmane, ils ne sont pas largement vendus aux États-Unis. À une si grande échelle, la Barbie d’Ibtihaj Muhammad est la première du genre. En grandissant, je n'ai presque rien vu de moi-même reflété dans mes jouets, Barbie ou autres, sans parler des livres que je lisais, de la télévision et des films que je regardais.
Ce manque de représentation dans les jouets, la littérature et les divertissements a des conséquences néfastes au-delà des inconvénients. Par exemple, un étude 2012 publié dans la revue Recherche en communication a interrogé 396 garçons et filles préadolescents blancs et noirs sur leur estime de soi et leurs habitudes en matière d'écoute de la télévision. Les auteurs de l'étude ont découvert une association entre la consommation de télévision et l'estime de soi. Pour les garçons blancs, regarder la télévision était corrélé à une plus grande estime de soi, mais pour les enfants noirs et les filles blanches, cela était corrélé à une plus faible estime de soi. Même si corrélation n’est pas synonyme de causalité, ces découvertes me touchent ; Je me souviens que, enfant, j'avais mis de longs pantalons jaunes sur mes cheveux pour imiter les cheveux blonds que je voyais si souvent dans tout ce que je consommais. Ce n’est pas que je ne voulais pas être moi-même, ni même que je voulais être une fille blanche aux cheveux blonds. Je n’avais que très peu d’autres choses à admirer en fonction de ce que je consommais.
Cela fait presque deux décennies que je ne m'intéresse pas à jouer avec des poupées de toutes sortes, mais le changement semble s'être produit à un rythme glacial en ce qui concerne les jouets et les divertissements représentatifs pour les enfants. Ayant des neveux et nièces plus jeunes, je sais à quel point il est difficile de trouver des jouets qui leur ressemblent. Entrez dans n’importe quel Toys-R-Us et vous aurez du mal à trouver un large choix de poupées ou de figurines non blanches. Et il y a de la demande : la poupée en édition limitée d’Ava Duvernay épuisé dans la première demi-heure suivant la mise en vente. J’ai donc bon espoir que la poupée de Mahomet entrera dans la vie des enfants, non seulement parce qu’elle est une femme noire visiblement musulmane, mais aussi parce qu’elle milite dans la lutte contre le racisme et l’islamophobie. Non seulement l'importance culturelle de Mahomet sera significative pour les autres filles musulmanes, mais elle aura également le potentiel d'ouvrir une conversation importante avec des enfants de tous horizons sur ce à quoi leurs pairs musulmans sont confrontés.
Mais alors que beaucoup de gens considèrent sa participation aux Jeux olympiques comme un exemple de la tolérance et de l’acceptation croissantes de l’Amérique à l’égard des musulmans, Mahomet elle-même a expliqué que nous avons encore un long chemin à parcourir. Dans un entretien avec La bête quotidienne Lorsqu'on lui a demandé si elle se sentait en sécurité à Rio, Muhammad a répondu : [Je ne me sens pas en sécurité] tout le temps. Quelqu'un m'a suivi à la maison après l'entraînement et a essayé de me dénoncer à la police. Et c'est exactement les 28 et 7 à New York. Alors que la campagne du président Trump prenait de l’ampleur et que son ciblage des musulmans devenait plus évident, Muhammad est allée au-delà de ses devoirs d’athlète : rédiger une lettre ouverte à propos de son expérience en tant que femme noire musulmane américaine pendant Temps . Elle mérite d’être qualifiée de héroïne et j’espère que les enfants de tous horizons apprendront son histoire, d’autant plus que Trump s’aligne davantage sur des positions anti-islamiques, comme l’a encore montré clairement son discours. retweets récents de vidéos décrivant les musulmans comme violents. Mais c’est précisément pour cette raison que j’hésite à considérer la poupée Barbie de Mahomet comme une avancée majeure.
Le fait qu’il ait fallu l’exemple exceptionnel d’une femme musulmane pour convaincre Mattel que nous avions besoin d’une représentation prouve que nous avons un long chemin à parcourir.
Malgré toutes les tentatives de la marque pour rendre les Barbies plus inclusives, il est décourageant que la première Barbie visiblement musulmane sortie en Occident arrive pour la première fois en 2018. Je veux dire, Mattel a fait une Barbie astronaute en 1965 , 18 ans avant les États-Unis ont envoyé leur première femme dans l'espace . Le fait que Mattel n'ait jugé bon de présenter une Barbie musulmane que lorsque la femme dont elle s'inspire est vraiment exceptionnelle, remportant des médailles olympiques pour son pays et dénonçant la xénophobie et la violence qu'elle engendre, reflète la croyance plus répandue selon laquelle les musulmans doivent prouver leur appartenance. en allant au-delà de toutes les attentes posées à leurs homologues non musulmans et blancs. Pourquoi n'auraient-ils pas pu créer une Barbie musulmane ordinaire portant le hijab dans sa tenue la plus mignonne qui, par exemple, va à l'école et au centre commercial avec ses amis, ou quoi que ce soit que toutes les Barbies blanches ont fait toutes ces années ?
J’ai appris que je ne serais jamais heureux si je vivais ma vie en cherchant l’approbation des non-musulmans ou en changeant certaines parties de moi-même pour leur confort. Cela n’a pas toujours été facile et s’avère parfois encore difficile, surtout lorsque ne pas changer qui vous êtes peut conduire à la violence. Une entreprise qui perpétue depuis longtemps une notion unique de beauté auprès de millions d’enfants dans le monde fait un pas dans la bonne direction. Sur les étagères, les jeunes enfants de tous horizons pourront voir une femme noire en hijab comme une figure ambitieuse. Quelle que soit votre apparence, cela vaut la peine d’être célébré.
Bien sûr, cette poupée signifie aussi autre chose. À mesure que le monde évolue, les Barbies deviennent de plus en plus archaïques. L’accueil extrêmement positif suscité par cette nouvelle poupée prouve encore plus qu’une refonte complète de la marque s’impose. Je ne peux pas imaginer l’impact qu’aurait une gamme complète de poupées qui, d’une certaine manière, ressemblent à de vraies personnes, sur toutes les petites filles qui mettent un pantalon sur la tête pendant la récréation.
Sarah Hagi est une écrivaine canadienne vivant et travaillant à Toronto.
