Certains symptômes semblent évidemment liés entre eux : Si vous souffrez de brûlures d'estomac et de régurgitations, les signes indiquent un reflux gastro-œsophagien ou RGO. Si vous avez de graves maux de tête, des nausées et une sensibilité aux bruits forts, il y a de fortes chances que vous ayez des migraines. Mais tous les problèmes de santé ne présentent pas des symptômes aussi clairement liés et, par conséquent, vous ne penserez peut-être pas à dire à votre médecin tout ce que vous ressentez. Cela peut conduire à un diagnostic manqué, retardant potentiellement le traitement.
Prenez la spondylarthrite axiale non radiographique (nr-axSpA). Bien que le signe distinctif de cette maladie soit une douleur dans le bas du dos, elle peut également causer des problèmes de peau sensibles à la lumière et des problèmes gastro-intestinaux, des symptômes qui semblent n'avoir rien à voir les uns avec les autres. Voici ce qu’il faut surveiller pour que vous sachiez quoi aborder avec votre médecin.
Les bases de nr-axSpA
Pour comprendre ce qu'est la nr-axSpA, vous devez d'abord vous renseigner sur une maladie appelée spondylarthrite ankylosante (SA). La maladie inflammatoire affecte le bas du dos et les articulations sacro-iliaques qui relient le bas de votre colonne vertébrale à votre bassin. Nr-axSpA est très similaire à la SA avec une différence clé : alors que les personnes atteintes de SA présentent des modifications de la colonne vertébrale visibles sur les radiographies, celles atteintes de nr-axSpA ne le sont pas. C’est parce que les dommages causés par la nr-axSpA ne sont pas suffisamment graves pour apparaître sur ce type d’imagerie. Certaines personnes atteintes de SpA-ax-nr développeront éventuellement une SA si suffisamment de dommages se produisent.
Comme d’autres maladies inflammatoires, notamment la polyarthrite rhumatoïde et le lupus, la SpA-nr-ax est le résultat d’un système immunitaire devenu voyou. Votre corps a un processus inflammatoire pour combattre les infections, mais parfois il y a une mauvaise régulation de votre système immunitaire et il commence à attaquer votre corps, explique Chris Morris MD, rhumatologue basé au Tennessee. C’est ce qui se passe ici.
Symptômes de la SpA-ax-nr
Le signe distinctif à surveiller : une douleur dans le bas du dos qui persiste pendant des mois et n’est pas liée à une blessure évidente. Il s’agit d’un type spécifique de mal de dos appelé mal de dos inflammatoire qui diffère de ce que vous ressentiriez si vous vous tordiez le dos en jouant au pickleball. Mal de dos inflammatoire s'améliore avec l'activité et se raidit avec l'inactivité donc c'est généralement le pire le matin, dit le Dr Morris.
Cependant, ce qui peut réellement indiquer une SpA-nr, c'est que vos maux de dos s'accompagnent de certains autres symptômes. Bien que les signes suivants puissent sembler quelque peu aléatoires, ils sont tous causés par une inflammation excessive liée à un système immunitaire indiscipliné. C’est précisément ce qui se cache derrière nr-axSpA.
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Obtenir le bon diagnostic
Étant donné que les tests d’imagerie ne montrent aucun signe de SpA-ax-nr, la maladie peut être difficile à diagnostiquer. À bien des égards, il s’agit d’un diagnostic clinique, explique le Dr Morris. Cela signifie que votre médecin devra rechercher des signes spécifiques et relier les points.
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Un indice clé est la présence d’un antigène appelé HLA-B27, qui peut être détecté par un test sanguin. Mais le test n’est pas parfait ; de nombreuses personnes atteintes de HLA-B27 n'ont pas de SpA-nr-ax et vous pouvez souffrir de cette maladie sans avoir un test positif pour l'antigène. C’est pourquoi il est si important de mentionner vos symptômes physiques : des maux de dos inflammatoires qui ne disparaissent pas et tout autre signe associé sont des indicateurs qui peuvent aider votre médecin à poser un diagnostic précis.
Malheureusement, ce qui arrive souvent, c'est que vous consultez un médecin pour vos problèmes de vision, un autre pour votre psoriasis et vous ne mentionnez pas non plus vos maux de dos. De nombreux patients atteints de MII ne se verront pas demander par leur médecin s’ils ont des maux de dos, explique le Dr Morris. Nous avons donc des patients qui ne réalisent pas que leurs maux de dos peuvent être liés à la MII. Ceci est important car un retard dans le diagnostic peut permettre à la nr-axSpA de progresser. Plus tôt nous l'identifions, plus tôt nous pouvons commencer à mettre au point des traitements qui font un travail fantastique, explique le Dr Morris.
S'adapter à la vie avec une maladie chronique
Aussi effrayant que cela puisse être d'apprendre que vous avez un problème de santé permanent, en particulier un problème comme la SpA-nr-ax sans remède, il existe de nombreuses options de traitement qui peuvent faire une grande différence dans la façon dont vous vous sentez et dans la rapidité avec laquelle la maladie progresse.
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Votre médecin peut vous recommander de commencer une thérapie physique pour préserver l'amplitude des mouvements de votre cou et de votre dos et peut également vous prescrire médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens ou les AINS. Il s'agira probablement de versions à dose plus élevée de celles vendues en vente libre pour soulager la douleur, comme Advil (ibuprofène) et Aleve (naproxène). Si les AINS ne fonctionnent pas, nous commençons à examiner thérapies biologiques dit le Dr Morris. Ces médicaments aident à réduire l’activité inflammatoire en se liant à différentes parties des cellules ou en bloquant certaines voies impliquées dans l’inflammation.
Tout le monde ne réagit pas de la même manière aux médicaments. C’est pourquoi il est si essentiel de confier vos soins à un spécialiste plutôt qu’à un médecin généraliste. Je crois qu’il faut un rhumatologue pour aider à orienter le traitement, explique le Dr Morris. Une fois que vous avez trouvé le médicament qui vous convient, rassurez-vous en sachant que vous êtes sur la bonne voie. Certaines personnes prennent ces médicaments depuis des années et mènent une vie normale et saine, explique le Dr Morris.
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