Comment composter à la maison, selon les experts

En tant que personne qui cuisine presque tout le temps, j’en suis venue à considérer les restes de nourriture comme mon ennemi juré. Apprendre à composter m’a semblé une solution naturelle à mon problème. Même lorsque j’essaie d’utiliser mes morceaux de manière créative – dans des choses comme le pesto de carottes ou les nouilles aux tiges de brocoli – je finis toujours par gaspiller plus de nourriture que je ne veux l’admettre. Il y a quelques années, je me sentais tellement coupable de toutes ces matières organiques parfaitement saines qui finissaient dans ma poubelle que je savais que quelque chose devait changer. J’ai rejoint l’équipe de compostage de mon jardin communautaire local sur un coup de tête pour m’assurer personnellement que mes restes ne finissent pas dans une décharge.

Le problème, c’est que je n’ai pas toujours eu la chance de disposer de l’espace nécessaire pour réussir mon compostage. chez moi. Dans le passé, j’ai dû trouver des solutions créatives pour continuer à composter dans mes tout petits quartiers d’habitation sans ennuyer mes colocataires avec la puanteur. Surtout maintenant, à l’époque de la COVID-19, réaliser vos rêves de compostage peut sembler plus difficile que jamais – et presque impossible si vous n’avez pas un accès facile à l’extérieur. De nombreux jardins communautaires dotés de stations de compostage à travers le pays sont fermés jusqu'à nouvel ordre, et les programmes de dépôt et de ramassage du compost n'ont naturellement pas été aussi disponibles que d'habitude dans des villes comme New York, même si un excès de déchets provenant de produits alimentaires invendus et cuisiner davantage à la maison pourrait les rendre plus nécessaires que jamais.

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Je ne peux pas honnêtement dire que je aimé le compostage dès le début – c'était malodorant et sale, et j'ai failli vomir plus d'une fois. Pourtant, voir la nourriture que je n’avais pas eu l’occasion d’utiliser se transformer progressivement en un sol nutritif était très gratifiant. Au lieu de me sentir coupable d’avoir créé des déchets, j’étais fier de voir mes restes se frayer un chemin à travers le cercle de la vie. Bien sûr, ils ne m’avaient pas nourri, mais ils pouvaient désormais nourrir toutes les plantes de mon jardin communautaire et, avec un peu de chance, nourrir quelqu’un d’autre un jour. Et selon les experts, apprendre à composter consiste à mettre en place un système qui fonctionne pour vous.

Le compostage est un système à part entière, et chacun doit trouver ce qui fonctionne pour lui, Rick Carr, directeur de ferme à la Institut Rodale , raconte SelfGrowth. Mais il souligne également que le compostage ne peut pas être qu’un caprice : il doit être un engagement. Beaucoup de gens se concentrent sur l’obtention du produit final, mais la réalité est qu’il faut prendre la décision de consacrer régulièrement plus d’efforts au recyclage.

Cela ne signifie pas pour autant que le compostage dans son ensemble doit être difficile. Avec la bonne configuration, le processus peut être presque entièrement automatisé. Et une fois que vous aurez pris l’habitude de trier vos restes de nourriture, ce sera comme si vous ne l’aviez jamais fait. n'a pas fais-le. Vous trouverez ici tout ce qu’il faut savoir pour composter pour la première fois, que vous disposiez ou non d’un espace extérieur. Nous avons demandé à Carr, ainsi qu'à une poignée d'autres professionnels du compost, de partager ce qu'ils ont appris sur le compostage grâce à des années d'expérience pratique, y compris tous les produits et le savoir-faire dont vous aurez besoin pour commencer. Alerte spoiler : ils sont tous d’accord qu’il n’y a vraiment pas grand-chose à faire !

Qu’est-ce que le compostage ?

Voici une explication rapide pour que nous soyons tous sur la même longueur d’onde : le compostage est un processus qui transforme les restes de nourriture en terre utilisable. C’est en fait plutôt cool : les micro-organismes travaillent ensemble pour décomposer les matières organiques (comme les restes de tiges, les écorces de fruits et les coquilles d’œufs) afin de créer un sol riche qui fournit beaucoup de nutriments à toutes sortes de plantes différentes. Cela peut vous aider à réduire considérablement la quantité de déchets alimentaires que vous envoyez dans une décharge.

Comment commencer le compostage ?

Voici l’un des avantages du compostage : il existe plusieurs façons de le faire. Vous pouvez commencer petit avec un système intérieur, installer un bac de compostage dans votre jardin ou consulter les offres de votre ville et de votre communauté en matière de service de dépôt ou de ramassage. Lisez la suite pour en savoir plus sur chaque option.

Si vous vivez en ville, je vous recommande normalement de rejoindre un jardin communautaire dans votre quartier ou de rechercher des services de dépôt ou de ramassage de compost, qui sont nombreux dans tout le pays. Mais maintenant que de nombreux services de compostage sont suspendus pendant la pandémie, vous n’aurez peut-être plus cette option. Cependant, lorsque les choses rouvriront, Thania Avelar, coordinatrice de l'éducation à Jardin botanique de la côte sud dans la péninsule de Verdes, en Californie, recommande vivement d'envisager ce mode de participation si vous ne disposez pas de beaucoup d'espace extérieur. Si vous êtes dans un espace urbain, les jardins communautaires sont un excellent endroit pour déposer du compost, dit-elle. Certains bâtiments disposent même de leur propre espace jardin sur le toit et collecteront la terre. Vous pouvez en savoir plus sur les services de compostage habituellement proposés dans votre région avec La carte de GoZero ; revenez régulièrement pour voir quand les services rouvriront. Certaines villes disposent également de services de ramassage du compostage en plus des services normaux de collecte des déchets et de recyclage ; consultez votre service d'assainissement local pour plus d'informations sur la suspension du service, comment demander des poubelles, et plus encore.

Il y a ensuite la logistique du compostage en utilisant un service communautaire. Il est toujours préférable de s’enregistrer auprès du service en question pour plus de détails, mais en général, tout ce que vous avez à faire est de rassembler vos restes de nourriture dans un petit seau en plastique avec un couvercle ou un autre récipient permettant de transporter ces déchets. Assurez-vous d'ajouter des sources organiques sèches et brunes (comme des feuilles sèches, du papier journal ou des serviettes en papier marron) à votre seau si nécessaire et essayez de déposer le compost chaque semaine. Autre science intéressante : le compost a besoin d’air pour se décomposer correctement, et il peut devenir visqueux et puant si vous le conservez trop longtemps dans un récipient scellé. Sur cette note, voici un autre petit conseil que j’ai retenu grâce à mon expérience : gardez votre bac à compost au congélateur et vos déchets ne commenceront à se décomposer que lorsque vous les apporterez à votre zone de dépôt à proximité. Si vous savez que vous allez prendre un certain temps pour le déposer, cela pourrait être le meilleur moyen de garantir que votre maison ne finisse pas par sentir... mûre.

Selon Rebecca Louie, créatrice du blog Compost et auteur de Ville du compost, vous pouvez tout à fait commencer à composter sans en faire un tout projet . (Ce qui est particulièrement agréable, car entreprendre des projets apparemment intimidants pourrait ne pas figurer en tête de votre liste de priorités en cas de pandémie, et pour cause.) Louie dit que si vous vivez dans une maison avec des plantes d'intérieur ou des bacs à herbes de fenêtre, vous pouvez commencer par il suffit d'y enterrer certains restes de nourriture et de progresser à partir de là. Si vous êtes amateur de café, par exemple, saupoudrez vos restes de marc sur vos plantes. Vous pouvez également émietter les restes de coquilles d’œufs et les saupoudrer dans le sol. De cette façon, dit Louie, vous fortifiez le sol avec des matières organiques sans avoir à faire beaucoup de travail. N’allez pas trop loin et remplissez toutes vos jardinières de déchets. Carr explique qu'avoir trop de nourriture en décomposition dans vos plantes d'intérieur vivantes peut leur transmettre des maladies ou des infections, ce qui pourrait également provoquer leur dégradation. Une bonne règle de base est d’éviter d’ajouter quoi que ce soit qui soit plus humide que vos restes de marc de café, car les bactéries ont besoin d’humidité pour se reproduire.

D'accord, attachez votre ceinture pour celui-ci. Brenda Platt, directrice du projet Composting for Community au Institut pour l'autonomie locale — dit que le lombricompostage (ou lombricompostage), qui vous oblige littéralement à apporter un seau de vers dans votre maison, est une excellente option de compostage intérieur. Même si cela peut paraître dégoûtant, le type de vers destiné à ce travail ne se déplace pas réellement et n’essaiera pas de s’échapper.

Les types de vers utilisés pour le compostage sont appelés wigglers rouges, et Platt dit qu'ils peuvent être ramenés à l'intérieur en toute sécurité car ils ne creusent pas et ne voyagent pas comme les vers que vous trouverez dans une cour. Tout ce que vous avez à faire est d'investir dans les vers (que vous pouvez acheter ici) et dans une maison pour les garder (comme le lombricomposteur ci-dessous), et les vers feront le compostage pour vous.

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La plupart des systèmes de lombricompostage sont accompagnés d’instructions qui vous guideront tout au long du processus de configuration, de sorte que vous n’aurez pas vraiment à faire beaucoup de travail. Assurez-vous simplement de conserver vos vers entre 40 et 80 degrés, car ils peuvent mourir à des températures plus élevées ou plus basses.

Le seul inconvénient de cette alternative apparemment parfaite est que, curieusement, les vers sont difficiles. Les vers n'aiment pas les restes d'ail et d'oignon, et les agrumes ne sont pas recommandés, explique Platt. Ils n’ont pas non plus une tonne de capacité pour les déchets. Ils se nourrissent de la quantité à la surface du bac, la quantité qu’ils peuvent traiter est donc limitée. Si vous brûlez beaucoup de restes de nourriture en une semaine, ce n’est peut-être pas la solution pour vous. Mais si vous vivez seul ou si vous ne pensez pas que votre famille aurait beaucoup à composter, les vers pourraient être exactement ce que vous recherchiez pour enfin commencer à composter.

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Carr recommande ce qu'on appelle le compostage furtif à toute personne disposant d'un petit espace extérieur comme un balcon, une issue de secours ou un porche. C’est essentiellement une poubelle dans une poubelle, dit-il. Ce dont vous avez besoin, ce sont deux récipients en plastique, l’un plus petit que l’autre. Couchez le fond du plus grand bac avec une épaisse couche de copeaux de bois ou de deux briques et placez le plus petit bac à l'intérieur et au-dessus. Percez quelques trous dans le couvercle du plus petit bac et sur les côtés du plus grand bac pour créer un système de ventilation, puis placez-le à l'extérieur et remplissez le petit bac avec des restes et des bruns si nécessaire (plus d'informations sur la façon de remplir votre bac à compost ci-dessous) .

Si vous ne souhaitez pas fabriquer de poubelle, vous pouvez en acheter une. Ces deux ci-dessous sont de bonnes options si vous disposez d’un petit espace extérieur. Les deux sont bien ventilés et suffisamment protégés pour empêcher les invasions de ravageurs.

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La façon la plus simple de composter dans votre jardin est de fabriquer vous-même un bac à compost basique. Pour ce faire, percez des trous dans le fond d'un grand bac en plastique comme la poubelle en dessous (cela aidera le compost à s'aérer), puis placez-le droit et enduisez le fond d'une couche de sources organiques sèches et brunes (les feuilles sèches fonctionnent). génial dans cette situation). Voilà, vous pouvez commencer à ajouter vos restes de nourriture ! Mélanger le tout avec un râteau ou une pelle tous les quelques jours accélérera la décomposition, mais ce n’est pas nécessaire, sauf si vous essayez de traiter un grand volume de nourriture. C'est donc à vous et à vos besoins de personnaliser la manière exacte dont vous décidez de procéder.

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Vous pouvez également acheter un gobelet comme celui-ci, qui est un engin qui prendrait moins de temps pour composter complètement vos déchets. Contrairement aux techniques de compostage ci-dessus, vous pouvez composter rien dans un gobelet car il est fermé au monde extérieur, ce qui signifie que vous pouvez ajouter en toute sécurité des éléments comme viande , les os, les excréments d'animaux et autres restes qui sont normalement interdits sans avoir à se soucier des parasites (plus de détails ci-dessous). C'est également une excellente option si vous voulez quelque chose qui met moins l'accent sur le travail physique, car vous pouvez le tourner à la main et il remuera les restes pour vous, vous n'aurez donc pas à le faire vous-même avec une pelle ou un râteau. .

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L’un des avantages d’avoir un espace extérieur pour le compostage est que vous pouvez faire preuve de créativité avec vos options. L’opération de compostage de Carr, par exemple, n’implique pas un, ni deux, mais cinq différents seaux pour aérer les restes de nourriture ! Il garde un seau d'un gallon à côté de son évier pour collecter les déchets, et lorsqu'il est plein, il le transfère dans l'un des trois seaux de cinq gallons situés juste derrière sa porte arrière. Lorsque ceux-ci sont pleins, il jette tout leur contenu dans un seau actif, où il continuera à ajouter du compost jusqu'à ce qu'il soit presque plein mais sans déborder. Lorsque c’est le cas, il transfère le contenu dans un cinquième et dernier bac à compost, où le compost restera pratiquement intact jusqu’à ce qu’il soit complètement décomposé dans environ un an. (Ouais, cela peut prendre un certain temps.)

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Votre processus n’a évidemment pas besoin d’être aussi coûteux, mais plusieurs seaux peuvent aider à réduire les odeurs dans votre maison et à minimiser le nombre de déplacements que vous devez effectuer vers le grand bac. En général, Avelar recommande de garder un seau près de l’évier pour y jeter les déchets directement, et un seul autre où ils passeront le reste de leur temps (nous sommes partisans de celui-ci ci-dessous).

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Quelles règles dois-je garder à l’esprit une fois que je commence à composter ?

Si vous utilisez un service de compostage, assurez-vous de vérifier leurs règles pour connaître ce que vous pouvez et ne pouvez pas ajouter à votre compost avant de commencer. Si vous compostez vous-même et n’avez pas accès à un grand espace extérieur, assurez-vous de ne rien inclure qui puisse attirer les parasites ou rendre plus difficile la décomposition de vos restes de nourriture. En général, la viande, les produits laitiers, les os ou les excréments d'animaux sont interdits (sauf si vous disposez d'un système de compostage spécial, comme indiqué ci-dessus) car ils ont tendance à attirer des parasites comme les rats ou les insectes, en particulier dans les zones urbaines, explique Carr. D’un autre côté, tous les fruits et légumes sont du gibier équitable, et vous pouvez les incorporer en toute sécurité dans votre compost sans avoir à vous inquiéter. Les œufs entiers sont interdits, mais les coquilles d’œufs sont acceptables (et constituent une excellente source de calcium). Il en va de même pour les crustacés comme les moules et les palourdes : utilisez les coquilles, abandonnez la viande. Vous pouvez ajouter des aliments transformés, comme du pain ou du riz, mais seulement en petites quantités ; sinon vos restes ne se décomposeront pas correctement. Cependant, si vous n’êtes pas en ville et disposez de beaucoup d’espace extérieur, Carr dit que vous pouvez essentiellement composter ce que vous voulez, à condition que vous fassiez tout le reste correctement.

Si votre compost devient trop humide (c’est-à-dire s’il contient trop de fruits et de légumes), les choses vont devenir très vite visqueuses et votre compost ne se décomposera pas aussi efficacement. C'est pourquoi vous devez ajouter des sources de carbone sec, également appelées bruns, tout au long du processus. Les produits bruns comprennent des éléments tels que des sacs en papier brun, des journaux, des cartons d'œufs en carton, des feuilles et du marc de café, mais vous devez éviter d'ajouter tout ce qui est blanchi (comme des serviettes en papier blanc) ou cireux (comme des cartons de lait).

Louie dit que vous devriez ajouter environ deux poignées de restes secs pour chaque poignée de restes de fruits et de légumes si vous n'avez pas une tonne de compost. À plus grande échelle, si vous compostez à l’extérieur, Carr affirme qu’un rapport d’un seau de déchets alimentaires pour trois ou cinq seaux de matières brunes fera généralement l’affaire.

Ces sources de carbone sont extrêmement importantes, explique Carr, car elles remplissent quatre tâches différentes : aérer le compost, maintenir les niveaux d'humidité à un niveau bas, prévenir les parasites et masquer les odeurs. Avec le bon équilibre de bruns, votre compost se décomposera tout seul, dit-il.

Carr attribue une grande partie de son succès en matière de compostage à la superposition de lasagnes, un système qui vous oblige à superposer les restes de nourriture et les sources de carbone comme vous le feriez avec des nouilles et de la sauce à lasagne (ce qui semble décidément plus délicieux). La couche finale doit être une épaisse couche de sources de carbone brun, et aucun reste de nourriture ne doit être visible depuis le dessus, car cela masquerait les odeurs et créerait une couche protectrice contre les parasites. Et avoir un rapport uniforme entre les bruns et les verts garantira que le mélange ne deviendra pas trop humide ou trop sec.

Même lorsque vous utilisez des couches de lasagnes, Carr dit qu'il est important que le bac à compost que vous utilisez dispose d'une sorte de ventilation, car le compost a besoin d'oxygène pour se décomposer correctement. Pouvoir voir à l'intérieur de la poubelle est encore mieux car cela permet de s'assurer qu'il ne se passe rien de indésirable à l'intérieur (trop d'humidité, plastique accidentel ou parasites, par exemple), c'est pourquoi il adore utiliser un bac transparent fait maison. bac en grillage surélevé sur des palettes en bois pour une ventilation supplémentaire. Les poubelles en plastique noir et épais sont plus difficiles à surveiller, dit-il, et sont donc plus susceptibles d'être oubliées par les humains (mais pas par les parasites). Vous pouvez acheter un bac à compost métallique comme le sien en ligne (nous avons trouvé un style similaire ci-dessous) ou utiliser tutoriels vidéo pour en fabriquer un vous-même.

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Si vous compostez à l’extérieur avec des bacs, assurez-vous de ratisser ou de retourner périodiquement votre compost pour l’aider à se décomposer. Vous ne faites pas besoin pour retourner ou retourner votre tas, mais cela accélérera le processus de compostage, explique Platt. Bien que remuer le bac ou le transférer dans un autre le fera se décomposer plus rapidement, ce n’est pas non plus vraiment nécessaire si vous essayez uniquement de décomposer un petit volume. En général, attendez pour retourner votre compost que votre contenant soit presque plein. Si vous traitez uniquement les déchets alimentaires que vous produisez, votre poubelle mettra un certain temps à se remplir.

Plus le compost est chaud et plus vous le remuez fréquemment, plus il se décomposera rapidement, ce qui signifie que cela prendra beaucoup plus de temps en hiver, lorsque les températures sont plus basses. Tant que vous veillez à ajouter la bonne proportion de bruns aux restes, vous obtiendrez éventuellement un beau compost maison nutritif à utiliser dans toutes vos plantes. Une fois que vous avez commencé à composter, dit Carr, le contenu d'un bac à compost domestique typique se décomposera en un an environ si vous n'y touchez jamais et en quelques mois seulement si vous remuez constamment.

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