J'ai coché les syllabes sur mes doigts alors que mes pieds touchaient le trottoir et ma respiration commençait à devenir irrégulière. Trop dans la dernière ligne ? Pourquoi étais-je si mauvais pour composer des haïkus ? Pourquoi étais-je si mauvais en courant ? Peut-être que je devrais déjà arrêter. Ne serait-ce pas bien d'arrêter ?
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La roue de hamster de l'esprit du coureur est une chose dangereuse et composer des haïkus calme souvent mon cerveau de singe sur une longue course. C'est un truc que m'a appris une religieuse de 84 ans, sœur Madonna Buder. Madonna était la raison pour laquelle je courais.
Il y a neuf mois, je n'étais pas un coureur. En fait, j'étais un fumeur et un utilisateur paresseux de machine elliptique, avec un surpoids d'environ 25 livres. J'étais essoufflé lorsque je montais les escaliers du métro. J'écrivais aussi un livre intitulé ' Si les nonnes dirigeaient le monde , » (Open Road Media) qui présente des religieuses catholiques méchantes avec des histoires inspirantes.
C'est comme ça que j'ai rencontré Madone , photographiée ci-dessus ici sur son roadster. Les surnoms de sœur Madonna incluent « La Mère Supérieure du Triathlon » et « La Nonne de Fer », tous deux en l'honneur des plus de 366 triathlons qu'elle a réalisés, dont quarante-six étaient des distances Ironman, depuis qu'elle a commencé à courir à l'âge de quarante-sept ans. Même à 84 ans, elle participe toujours aux courses Iron Man.
Elle s'est cassé les côtes d'innombrables fois, sa hanche droite à deux endroits, son bras droit six fois, son bras gauche deux fois, son épaule, sa clavicule et presque tous ses doigts et orteils.
En m'expliquant les cadeaux que la course lui a apportés, elle a déclaré que courir 'm'a non seulement aidé à résoudre mes problèmes, cela a réduit mon anxiété et a purifié mon âme, éliminant toute obscurité maussade qui m'a fait perdre mon attitude positive'.
«Mon Dieu, j'en aurais bien besoin», lui ai-je dit lors d'une de nos conversations.
Si une religieuse de 84 ans peut courir un marathon, parcourir 182 milles à vélo et nager 2,4 milles dans un lac glacé, alors je parierai que je peux courir 5 km, ai-je pensé.
En partant le lendemain matin, j'ai lacé mes vieilles New Balance et j'ai commencé à travailler le long de la rivière Hudson. Au bout d'un demi-mile, j'avais l'impression qu'une lance m'avait transpercé le côté. J'avais la nausée. Est-ce que je m'étouffais ? Je me suis assis. Puis je me suis allongé.
« Que ferait Madonna ? » me suis-je demandé. Elle ne serait certainement pas allongée dans l'herbe, regardant avec envie un chariot de glaces.
J'ai continué. J'ai marché. Je me suis arrêté. L'Iran. J'ai marché encore et j'ai parcouru 3 miles en une heure.
Quand vous avez une religieuse comme modèle, vous ne pouvez pas abandonner.
Je me considère spirituel, mais pas religieux. Je parle quand je cours. Parfois, je parle à Madonna dans ma tête. Je compose mes haïkus. J'imagine le corps nerveux de cette petite vieille nonne franchissant la ligne d'arrivée et je continue.
Quelques semaines après le début de ma formation, j'ai arrêté de fumer. J'ai commencé à me coucher plus tôt. Lentement mais sûrement, je pourrais courir plus loin.
Quelques mois plus tard, je me suis heurté à un mur. J'avais un nœud permanent au mollet et je ralentissais. Est-ce que mon état empirait ? Comment était-ce possible ? J'ai sérieusement envisagé d'arrêter ma formation. Quelques jours plus tard, j'ai reçu un email de Madonna :
« Quelques mauvaises nouvelles ! L'accident de vélo du samedi 15 mars a entraîné des contusions sur les deux joues ainsi qu'une élongation du muscle de l'aine qui prend souvent plus de temps à guérir qu'une fracture, je suis donc très limité dans ce que je peux faire. Quand ces choses arrivent, je cherche toujours le message derrière tout cela. En fin de compte, j'en arrive à la conclusion que Dieu essaie de me sauver de quelque chose de pire, qu'il s'agisse de moi-même ou d'un traumatisme de voyage, de conditions météorologiques dangereuses, etc. Cela me donne également l'occasion de réfléchir aux priorités.
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Madonna a ajouté qu'elle avait également un bassin cassé. La nouvelle m’a laissé le cœur brisé. Je n'ai pas couru pendant des jours. Je n'arrêtais pas de penser à Madonna, petite, meurtrie et battue.
Une semaine plus tard, j'éditais mon chapitre sur Madonna. Lorsqu'elle a tenté sa première course Iron Man à Hawaï, elle n'a pas réussi à respecter le temps limite lors de la partie natation de la compétition et n'a pas pu terminer.
'Pourtant, j'étais si proche que je n'arrêtais pas de penser que je devais recommencer', m'a-t-elle dit.
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Ce jour-là, je suis sorti avec mes baskets et mon short, sans savoir si j'allais courir ou aller au restaurant de l'autre côté de la rue. Je n'avais ni mes écouteurs ni ma ceinture d'eau. Je viens de commencer à bouger. J'ai couru trois milles, puis cinq. Puis sept. C'était la plus longue course que j'ai jamais connue
Je suis rentré chez moi à peine essoufflé. Je ne crois pas en Dieu. Mais je crois aux nonnes. Ce jour-là, je pense que ma confiance en Madonna m'a donné exactement ce dont j'avais besoin pour continuer à m'entraîner.
Peu de temps après, Madonna a persévéré malgré ses blessures et j'ai reçu cet e-mail :
« Prêt ou pas, je pars pour l'Eagleman à Cambridge jeudi pour les qualifications du Half IM le dimanche 8 juin. Cela ne fera que 14 semaines après ma fracture du bassin, donc je demande un mini miracle.
Sa persévérance m’empêche d’arrêter.
Dans six semaines, je courrai mon premier semi-marathon avec une équipe de Yahoo!—le Semi-marathon féminin Nike à San Francisco pour gagner de l'argent pour la Société de leucémie et lymphome. J'envoie toujours à Madonna des mises à jour sur mes courses. Sachant que je suis dans ses prières et ses haïkus, je continue de battre le pavé.
Crédit photo : Dave Erickson
