De nombreuses personnes allergiques présentent des symptômes légers, comme des démangeaisons oculaires, qui sont ennuyeux mais généralement inoffensifs. Mais certaines réactions allergiques appelées anaphylaxie peuvent être si graves qu’elles mettent la vie en danger. Toute personne allergique peut souffrir d’anaphylaxie. Cependant, certaines personnes souffrant d’autres problèmes médicaux sous-jacents, comme l’asthme allergique, peuvent être encore plus sensibles à des réactions graves, ce qui signifie qu’il est particulièrement important pour elles d’avoir l’anaphylaxie sur leur radar.
Normalement, votre système immunitaire attaque les substances potentiellement nocives comme les virus et les bactéries pour que vous vous sentiez en bonne santé, selon le Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis (NLM). Chez les personnes allergiques, le système immunitaire attaque une substance inoffensive, comme les aliments ou le pollen des arbres. Le même processus de base se produit pendant l'anaphylaxie, sauf que la réaction et les symptômes sont plus graves.1et affectent l’ensemble du corps plutôt qu’une zone isolée, comme le système respiratoire supérieur.
Aux États-Unis, environ 1 personne sur 50 a souffert d'anaphylaxie, mais certains experts estiment que le taux est encore plus élevé, selon le Fondation américaine pour l'asthme et les allergies (AAFA). Vous ne pouvez pas prédire quand vous ou quelqu’un que vous aimez pourriez avoir une réaction allergique très grave, mais vous pouvez identifier l’anaphylaxie et réagir rapidement si jamais vous en avez besoin.
Voici ce qui se passe pendant l’anaphylaxie :
Premièrement, vous êtes exposé à un allergène.
Les allergènes sont essentiellement des substances qui déclenchent une réaction allergique dans votre corps. Ils peuvent être ingérés, touchés, injectés ou inhalés, selon les AAFA . Les allergènes varient selon les personnes, mais les aliments sont l'une des principales causes d'anaphylaxie, selon le Clinique de Cleveland . Les coupables courants incluent :
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- Œufs
- Lait de vache
- De nombreux types de noix, notamment les arachides, les noix de cajou et les noix
- Coquillages comme les crevettes, le homard et les palourdes
- Poisson
- Le soja, présent dans de nombreux aliments comme l'edamame, la crème glacée et le tempeh
- Le blé, un ingrédient courant dans le pain, les céréales et les pâtes
Les médicaments (le plus souvent des médicaments injectables), le venin d'insectes d'abeilles et de guêpes et le latex peuvent également déclencher une anaphylaxie, selon le Clinique Mayo . Très rarement, certaines personnes souffrent d'anaphylaxie lors d'un exercice physique intense, comme la course, pour des raisons inconnues, selon le Clinique de Cleveland .
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Votre corps réagit, déclenchant une vague de symptômes.
Une fois que votre système immunitaire détecte que vous avez été exposé à un allergène, il lance une attaque, libérant des produits chimiques inflammatoires tels que l'histamine pour combattre l'envahisseur perçu.
Les symptômes anaphylactiques surviennent parce que votre système immunitaire libère plusieurs produits chimiques en grande quantité après l'exposition à l'allergène. Thanai Pongdee, MD , un immunologiste du Clinique Mayo à Rochester, Minnesota, raconte SelfGrowth.
Une réaction anaphylactique survient généralement quelques minutes ou secondes après l'exposition à un allergène, selon la clinique Mayo. Mais l’anaphylaxie peut également être retardée de plusieurs heures, ce qui peut rendre un peu plus difficile la détermination du déclencheur potentiel.
Selon la Cleveland Clinic, de graves démangeaisons aux yeux ou au visage apparaissent généralement en premier. Vous pourriez alors ressentir d’autres symptômes de réaction allergique, tels que :
- Gonflement, en particulier au niveau du visage, des lèvres, de la langue, des paupières ou de la gorge
- De l'urticaire, une éruption cutanée ou des rougeurs cutanées
- Difficulté à avaler
- Une respiration sifflante ou un essoufflement
- Une sensation d'oppression dans la poitrine
- Douleurs à l'estomac, crampes, nausées, diarrhée ou vomissements
Sans traitement rapide, vos symptômes peuvent s'aggraver, selon la Cleveland Clinic. Soyez à l’affût :
- Une chute soudaine de la tension artérielle, qui peut vous rendre confus et fatigué
- Une fréquence cardiaque accrue
- Se sentir faible ou s'évanouir
- Je me sens super semaine
- Signes de choc anaphylactique, qui comprennent une combinaison de symptômes tels qu'une respiration sifflante, un évanouissement et un essoufflement
Ce sont les symptômes courants associés à l’anaphylaxie, mais une personne en particulier peut ne pas les ressentir tous. Clifford W. Bassett, MD , professeur adjoint clinique de médecine à la École de médecine NYU Grossman à New York et auteur de La nouvelle solution contre les allergies , raconte SelfGrowth.
Votre système immunitaire essaie de corriger sa trajectoire.
Votre corps réagira en libérant de l'adrénaline et d'autres produits chimiques pour tenter de contrecarrer les symptômes anaphylactiques, explique le Dr Pongdee.
Parfois, de légers symptômes anaphylactiques disparaissent sans traitement. Dans d’autres cas, votre situation peut s’aggraver, pouvant conduire à un choc. Les symptômes peuvent également réapparaître des heures après leur disparition (avec ou sans traitement), il est donc très important d'obtenir des soins médicaux chaque fois que vous souffrez d'anaphylaxie, selon le Académie américaine d'allergie, d'asthme et d'immunologie .
Vos symptômes s’améliorent après le traitement.
Il est essentiel d’agir rapidement en cas d’anaphylaxie. Bien que l'anaphylaxie soit souvent imprévisible, elle nécessite un traitement immédiat, car elle peut provoquer une réaction potentiellement mortelle, explique le Dr Bassett.
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L'injection d'épinéphrine est le traitement d'urgence incontournable en cas de réaction anaphylactique, selon le Collège américain d'allergie, d'asthme et d'immunologie . Le médicament détend les muscles des voies respiratoires et resserre les vaisseaux sanguins, ce qui aide à réduire les symptômes, selon le NLM . Les personnes qui savent qu’elles courent un risque d’anaphylaxie doivent toujours avoir sur elles le médicament, qui est administré à l’aide d’une seringue et d’une aiguille auto-injectables préremplies.
La chose la plus importante est d’administrer de l’épinéphrine dès que possible, explique le Dr Pongdee. Ne tardez pas à utiliser l’épinéphrine. En règle générale, les symptômes s'améliorent dans les 15 minutes suivant l'injection, selon la Cleveland Clinic. Appelez immédiatement le 911 si l’épinéphrine n’est pas disponible.
Des traitements supplémentaires peuvent être nécessaires, selon la situation. Par exemple, un supplément d'oxygène et de liquides peuvent être administrés pour aider à améliorer les problèmes respiratoires, selon la clinique Mayo.
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Encore une fois, il est important d’obtenir des soins d’urgence pour une évaluation appropriée après une réaction anaphylactique, même si vous pouvez vous administrer une injection d’épinéphrine, conseille la Cleveland Clinic. On croit à tort que des soins d'urgence sont nécessaires parce que l'épinéphrine est dangereuse, ce qui est faux. L’épinéphrine est le seul médicament qui peut sauver des vies lors d’un événement anaphylactique. Elle est donc utilisée pour donner à une personne le temps d’obtenir une aide médicale.
Comment prévenir de futures attaques
Selon la clinique Mayo, une réaction anaphylactique augmente le risque de futures crises, qui peuvent être plus graves que l'épisode initial. Malheureusement, la plupart des allergènes ne sont pas évitables à 100 %, mais vous pouvez prendre des mesures de précaution.
Identifier vos déclencheurs d’allergies est une première étape importante, mais ce n’est pas toujours un processus facile. Dans certaines circonstances, le déclencheur est insaisissable et inconnu et est qualifié de « idiopathique ». Dans ce scénario, un allergologue utiliserait ses compétences pour résoudre le mystère grâce à un bon travail de détective à l’ancienne, explique le Dr Bassett. Les tests d'allergie sont un outil utile qui peut résoudre le mystère, et un immunologiste recommandera les meilleures options en fonction des déclencheurs suspectés. Par exemple, l'identification des allergies alimentaires et au venin peut nécessiter deux types de tests différents, selon le Clinique de Cleveland .
Ensuite, vous et votre médecin pouvez créer un plan de gestion des allergies, qui peut inclure des médicaments sur ordonnance, des habitudes de vie pour éviter autant que possible les déclencheurs et une immunothérapie, qui diminue votre sensibilité aux allergènes.
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Vous voudrez peut-être envisager de porter une étiquette d'identification médicale répertoriant vos allergies, ce qui peut être utile si vous avez un épisode en public ou en voyage. Si vous vous sentez à l'aise, apprenez à vos proches comment utiliser un auto-injecteur d'épinéphrine au cas où vous ne seriez pas en mesure d'administrer le médicament vous-même.
Savoir qu’une réaction allergique grave peut survenir à tout moment est troublant, mais avoir un plan solide sur la façon de la traiter peut être stimulant et sauver des vies.
Sources :
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