O'Nell Starkey est une apprenante visuelle, alors lorsqu'elle a dû suivre quotidiennement la position de son col utérin pour une mission scolaire de sage-femme, elle a choisi d'adopter une approche photographique.
J'ai décidé d'utiliser un spéculum et de regarder mon col de l'utérus tous les jours, en plus de le sentir avec mon doigt et d'observer les changements dans le liquide qu'il produit, raconte Starkey à SelfGrowth. J'ai demandé à mon partenaire de prendre une photo de mon col de l'utérus chaque jour pendant un cycle afin que je puisse voir les changements qu'il subissait. Elle a posté les photos en ligne en pensant que certaines de ses collègues sages-femmes les trouveraient peut-être intéressantes.
Étonnamment, d'autres internautes l'ont remarqué, alors Starkey l'a ouvert pour permettre à d'autres femmes de soumettre des photos de leurs cervicaux. C'était il y a sept ans. Maintenant, le projet Beautiful Cervix ( beaucervix.com ) héberge un grand galerie d'images et a eu des millions de visiteurs.
Le processus consistant à photographier son propre col de l’utérus – la partie inférieure de l’utérus qui se connecte au vagin – est moins complexe qu’on pourrait l’imaginer. Starkey explique que tout ce dont vous avez besoin est un spéculum, comme celui que votre gynécologue utilise pour ouvrir le vagin pour les examens (mais inséré à l'envers pour que vous puissiez atteindre la poignée entre vos jambes), une lampe de poche et un appareil photo. Celui de votre iPhone fera l’affaire. (Vous pouvez acheter un kit d'auto-examen sur le site.)
Les femmes qui souhaitent en savoir plus sur elles-mêmes se portent volontaires pour contribuer au projet et prendre les photos elles-mêmes (ou demander à un partenaire, un ami ou un médecin de prendre les photos) dans le confort de leur foyer, explique Starkey. Certaines choisissent de soumettre une seule image, comme celle du col après l'accouchement, lors d'un test Pap ou après une procédure LEEP pour éliminer les cellules précancéreuses. D'autres envoient des séries montrant comment le col de l'utérus change au cours d'un cycle menstruel. Il existe des photos d'un col de l'utérus avant et après le coït, avant et après la ménopause, ainsi que d'autres montrant les fils d'un DIU qui dépassent.
Tout cela pourrait vous amener à vous demander pourquoi. Pourquoi photographier votre col et le partager sur le web ? Starkey a une explication simple : les cervicales sont incroyables !
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Elle a raison. Ils ferment l’utérus pour le protéger des infections, ils peuvent retenir un bébé en pleine croissance pendant 10 mois et ils peuvent s’ouvrir très largement pour laisser sortir ce bébé le moment venu. Ils sont vraiment un cheval de bataille sous-estimé de l’anatomie féminine.
De nombreuses femmes ne pensent même pas à leur col de l'utérus ou à leur santé reproductive jusqu'à ce qu'elles subissent un test Pap anormal ou qu'elles soient enceintes et apprennent ce qu'est la dilatation du col pendant le travail, dit-elle. Bien que certaines éducations sexuelles enseignent sur la menstruation, les jours entre les règles sont rarement abordés et les femmes ne savent pas comment prendre soin, interpréter et défendre leur propre santé vaginale et cervicale.
Starkey admet que voir son col n’est pas pour tout le monde. Son objectif n’est pas de faire du sensationnalisme, mais de normaliser quelque chose qui est souvent tabou. Elle souligne que l’auto-examen cervical ne remplace pas les soins préventifs de routine dispensés par un praticien agréé. Mais cela peut être un outil utile pour les femmes qui utilisent la méthode symptothermique de sensibilisation à la fertilité pour le contrôle des naissances ou la conception, et cela peut être un complément d'autonomisation qui aide les femmes à se familiariser davantage avec leur corps.
En général, notre culture patriarcale et les médias comprennent souvent mal les femmes ou les font ouvertement honte à propos de leur corps et de leur vagin, explique Starkey. Les messages et la publicité ciblent nos insécurités et nos peurs à propos de notre propre corps : on nous apprend que nos vagins doivent être parfumés, douchés, blanchis, réduits chirurgicalement, qu'ils sont incapables de donner naissance, etc. J'espère que le Beautiful Cervix Project donnera une voix visuelle au normalité, variations, puissance et beauté de notre corps. Il est temps de mettre fin à la honte que nous ressentons envers nous-mêmes.
