Lorsqu’il s’agit de comparer les terreurs nocturnes et les cauchemars, vous pourriez supposer qu’il s’agit tous deux de mauvais rêves d’intensités variables. Mais les terreurs nocturnes (également appelées terreurs nocturnes) sont bien plus que de simples terreurs super-intenses. cauchemars . Il s’agit en fait de deux conditions de sommeil distinctes avec des différences assez importantes, qu’il est important de connaître si vous ne savez pas à laquelle vous avez affaire. Ci-dessous, nous aborderons les deux et expliquerons quelques façons d’essayer d’arrêter ce qui nuit à votre repos.
Les cauchemars sont malheureusement quelque chose que vous vivrez probablement de temps en temps.
Les rêves désagréables que nous appelons cauchemars sont très courants. Le Académie américaine de médecine du sommeil (AASM) estime que entre 50 % et 85 % des adultes déclarent avoir au moins un cauchemar occasionnel.
Si vous avez eu la chance d’éviter les cauchemars vous-même, il s’agit essentiellement de mauvais rêves incroyablement vifs qui ont tendance à devenir de plus en plus effrayants progressivement, plutôt que d’être terrifiants d’emblée. Pensez aux cauchemars comme aux films d’horreur, où il y a généralement une accumulation.
Voici quelques autres signes courants indiquant que vous faites des cauchemars, selon le Clinique Mayo :
- Votre rêve tourne autour de menaces pour votre sécurité, votre survie ou de quelque chose de dérangeant
- Tu transpires
- Ton cœur bat à tout rompre
- Vous vous souvenez que vous avez fait un cauchemar au réveil (peut-être pas tous les détails, mais au moins certains)
- Vous ne pouvez pas vous rendormir facilement
Selon le Clinique Mayo , il y a certaines choses qui augmentent la probabilité de faire un cauchemar, notamment la consommation de médias effrayants (vous regarder, r/ne pas dormir et les amateurs de films d'horreur), les médicaments, dont certains antidépresseurs, le manque de sommeil, les troubles du sommeil comme le syndrome des jambes sans repos et le stress. Les cauchemars récurrents, ou mauvais rêves dans lesquels le même thème ou les mêmes événements se déroulent, sont particulièrement répandus chez les survivants d'un traumatisme et les personnes atteintes du SSPT, selon le Département américain des Anciens Combattants .
Les cauchemars occasionnels sont courants et n’ont rien d’inquiétant (aussi désagréables soient-ils). Cela dit, il est remarquable que vos cauchemars ne soient pas seulement des désagréments occasionnels. Vous pourriez avoir ce qu’on appelle trouble cauchemardesque si vous faites fréquemment des cauchemars ou s'ils perturbent votre sommeil, rendez-le difficile à s'endormir , ou gêner votre fonctionnement diurne.
Les terreurs nocturnes sont beaucoup moins fréquentes que les cauchemars chez les adultes.
Les terreurs nocturnes sont considérées comme une parasomnie, un type de trouble marqué par des événements anormaux pendant le sommeil. Ces épisodes impliquent des accès soudains de peur intense, de cris et de bagarres alors que vous êtes encore endormi.
Les terreurs nocturnes ont tendance à affecter davantage les enfants que les adultes, selon le Clinique Mayo . Près de 40 % des enfants souffriront de terreurs nocturnes, mais la plupart les dépasseront à l’adolescence. Il n’existe pas de statistique similaire pour les terreurs nocturnes chez les adultes (le Clinique Mayo le décrit comme un pourcentage beaucoup plus faible que chez les enfants), mais ils sont généralement considérés comme relativement rares. Une étude ancienne mais souvent citée de 1999 dans le Journal de psychiatrie clinique a interrogé près de 5 000 adultes au Royaume-Uni, révélant que 2,2 % des personnes interrogées ont signalé des terreurs nocturnes.
Ce que nous savons, c'est que les terreurs nocturnes sont plus fréquentes chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur ou d'anxiété, ainsi que du SSPT. Selon le Clinique Mayo , certaines choses peuvent déclencher des terreurs nocturnes, notamment privation de sommeil , le stress, la fièvre et les changements dans les horaires de sommeil. L'apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos et la consommation d'alcool peuvent également augmenter le risque de terreurs nocturnes.
Voici d’autres symptômes de terreur nocturne à connaître :
- Vous pouvez vous asseoir dans votre lit et avoir l'air effrayé
- Vous pouvez regarder les yeux écarquillés pendant l’épisode, même si vous n’êtes pas réellement réveillé
- Vous pouvez transpirer et respirer plus rapidement
- Vous pouvez avoir un pouls plus rapide et un visage rouge
- Tu es peut-être inconsolable
- Vous pouvez réveillez-vous et je ne sais pas que tu as eu une terreur nocturne
Ce dernier symptôme mérite particulièrement d’être souligné car si vous dormez seul, vous pourriez avoir des terreurs nocturnes sans même vous en rendre compte, tandis que si quelqu’un d’autre dort dans le lit avec vous, il pourra peut-être vous parler de vos terreurs nocturnes. A noter également : De nombreuses personnes souffrant de terreurs nocturnes somnambulent. Nous pensons que cela est dû au fait que les terreurs nocturnes et le somnambulisme ont des mécanismes sous-jacents similaires dans le cerveau pendant le sommeil. En raison du somnambulisme, les terreurs nocturnes peuvent également être physiquement dangereuses, par exemple si vous sortez du lit et finissez par vous blesser.
Il existe quelques différences clés qui distinguent les cauchemars et les terreurs nocturnes.
Pour commencer, les cauchemars et les terreurs nocturnes surviennent généralement à différents moments du cycle du sommeil. Les cauchemars surviennent pendant le sommeil paradoxal (REM), le stade du sommeil où les rêves vifs sont les plus susceptibles de se produire, selon l'étude. Association américaine du sommeil (ASA). Les terreurs nocturnes surviennent généralement pendant le sommeil non paradoxal, en particulier le sommeil de stade trois. Cette étape est également appelée sommeil profond et correspond au moment où, selon le TRAVAIL , des ondes cérébrales extrêmement lentes commencent à apparaître, entrecoupées d’ondes plus rapides.
Une autre différence majeure entre les cauchemars et les terreurs nocturnes réside dans la façon dont vous pourriez réagir au réveil. Avec les cauchemars, vous pouvez vous réveiller facilement et ressentir toujours de la peur ou tout autre nombre d'émotions négatives, mais finalement être capable de penser clairement, le Clinique Mayo dit. Mais lorsqu’il s’agit de terreurs nocturnes, vous pourriez avoir du mal à vous réveiller et être confus si quelqu’un parvient à vous réveiller.
Qu’implique le traitement des cauchemars ?
Pour les cas légers de cauchemars, je recommande ce qu’on appelle la thérapie par répétition d’images. Cela fonctionne en désensibilisant un cauchemar spécifique, donc c’est moins effrayant. Pendant la journée, écrivez votre cauchemar en vous souvenant des premiers détails. Mais vers la fin de l’histoire, pendant la partie la plus effrayante, créez une fin non effrayante. Visualisez cette histoire plusieurs fois par jour. Lorsque l’histoire apparaît dans votre cauchemar, la fin peut changer pour ressembler davantage à celle que vous avez créée. D’après mon expérience, cela peut éteindre le cauchemar avec le temps.
La thérapie par répétition d'images peut également aider en cas de trouble cauchemardesque, tout comme des options telles que la thérapie par la parole avec un expert en santé mentale, le Clinique Mayo dit. S’il semble que vos cauchemars soient liés à une maladie sous-jacente (comme le syndrome des jambes sans repos) ou à un médicament que vous prenez, le traitement peut impliquer d’aborder ces aspects pour voir si vos cauchemars disparaissent.
Comment traiter les terreurs nocturnes ?
Lorsqu’il s’agit de traiter les terreurs nocturnes par rapport aux cauchemars, j’aborde les terreurs nocturnes différemment. Je recommande de cartographier le moment des terreurs nocturnes et de régler une alarme avant qu'elles ne frappent. Une partie de cela repose sur votre partenaire de lit, si vous en avez un, car vous ne réalisez peut-être pas que vous souffrez vous-même de terreurs nocturnes. Demandez-leur de noter l'heure de vos terreurs afin de savoir quand régler l'alarme. Réveillez-vous avec l'alarme et retournez dormir. Dans certains cas, je demande à un patient de faire une étude nocturne dans un laboratoire du sommeil, où nous filmons son comportement et surveillons ses ondes cérébrales, sa respiration et sa fréquence cardiaque. (Cela peut être utile si vous pensez avoir des terreurs nocturnes mais que vous ne couchez pas avec quelqu'un qui puisse vous le confirmer.)
Il existe d’autres stratégies que vous pouvez essayer pour faire face aux cauchemars et aux terreurs nocturnes.
En plus de certaines des stratégies d'adaptation spécifiques que j'ai mentionnées ci-dessus, certains changements de style de vie et certaines activités peuvent aider à lutter contre les cauchemars et les terreurs nocturnes.
Dans les deux cas, le Clinique Mayo recommande de faire de votre mieux pour dormir suffisamment, ce qui peut sembler contre-intuitif si les cauchemars ou les terreurs nocturnes sont ce qui perturbe votre sommeil en premier lieu, je sais. Mais la fatigue peut vous exposer davantage à des risques dans les deux cas, donc établir une routine de coucher cohérente et relaxante est un bon point de départ. Essayez des activités apaisantes comme lire (rien d'effrayant !), faire des puzzles, méditer, faire des exercices de relaxation ou vous blottir sous une couverture lestée. Faire de votre mieux pour réduire le stress en général, pas seulement à l’heure du coucher, peut également aider.
Vous souhaiterez peut-être également modifier quelques éléments dans votre environnement de sommeil selon que vous faites face à des terreurs nocturnes ou à des cauchemars. Si vous souffrez de terreurs nocturnes, vous devez vous assurer que votre espace est exempt de risques de trébuchement ou d'objets pointus et fragiles en cas de somnambulisme. Si vous faites des cauchemars, essayez peut-être une veilleuse (elles ne sont pas réservées aux enfants !) ou faites tout votre possible pour rendre votre chambre encore plus confortable et plus sûre.
Peu importe si vous faites des cauchemars ou des terreurs nocturnes, consultez un médecin si votre sommeil nuit à votre qualité de vie.
Si vous faites des cauchemars fréquents et gênants, ou si vous n’avez tout simplement pas l’impression de bénéficier d’un sommeil réparateur, il est peut-être temps de consulter un médecin du sommeil. Avez-vous sommeil pendant la journée parce que les cauchemars vous empêchent de dormir ou parce que vous évitez de dormir à cause de mauvais rêves ? Avez-vous du mal à vous concentrer au travail ? Alors oui, il est temps de consulter votre médecin.
Utiliser ce que vous ressentez pendant la journée comme signal pour savoir quand consulter votre médecin fonctionne également contre les terreurs nocturnes, surtout parce que vous ne saurez pas toujours que vous en avez eu une. Si vous avez sommeil pendant la journée, si vous ne vous sentez pas concentré ou si vous avez du mal à fonctionner normalement sans raison claire, il est temps d'en parler à votre médecin. Vous remarquerez peut-être également des blessures ou des ecchymoses inexpliquées dues à des coups de terreur nocturne, un autre signe que vous devriez consulter votre médecin. Et si vous souffrez à la fois de somnambulisme et de terreurs nocturnes, il est certainement temps d’en parler à quelqu’un. Ils vous donneront des conseils supplémentaires pour sécuriser la chambre, comme dormir par terre, utiliser un sac de couchage ou régler des alarmes sur les portes et les sorties.
Le sommeil est l’un des processus les plus importants du corps, et les cauchemars et les terreurs nocturnes peuvent le perturber considérablement. Donc, si vous ressentez l’un ou l’autre et qu’ils ne disparaissent pas d’eux-mêmes, demandez de l’aide pour éviter de rester coincé dans un cycle de mauvais rêves pour toujours.
Reportage supplémentaire d'Anna Borges.
