Pour de nombreuses femmes, une infection à levures est la première chose qui leur vient à l’esprit lorsqu’on pense à ce qui peut mal se passer au niveau du vagin. Pourtant, c’est souvent une prolifération de bactéries, et non de levures, qui provoque une infection et les symptômes désagréables qui l’accompagnent.
La vaginose bactérienne, ou VB, est la infection vaginale la plus courante chez les femmes âgées de 15 à 44 ans. «Il y a entre 10 et 20 espèces de bactéries dans le vagin», Michael Cackovic, MD , obstétricien-gynécologue au Ohio State Wexner Medical Center, raconte à SelfGrowth. Ils vivent en parfaite harmonie avec la levure, maintenant le pH et l’écosystème sain du vagin. Des problèmes surviennent lorsque quelque chose perturbe l’équilibre naturel des microbes dans le vagin et que les bactéries « nocives » commencent à dépasser en nombre les « bonnes » bactéries. Lorsque certains types de bactéries se multiplient plus qu’ils ne le devraient, la plus courante impliquée dans la VB est appelée gardnerella - vous vous retrouvez avec une infection qui provoque un inconfort important et des changements notables dans les pertes.
Pour vous aider à mieux comprendre ce qui se passe là-bas, voici six choses que vous devez savoir sur la vaginose bactérienne.
noms japonais féminins1. Le symptôme le plus visible est un changement dans vos pertes.
Alors que certaines femmes ne présentent jamais de symptômes et peuvent contracter – et surmonter – la vaginose bactérienne sans même savoir qu’elles en sont atteintes (chanceuses), pour la grande majorité, elle provoque des démangeaisons, des brûlures et des douleurs dans le vagin. Le signe révélateur qu'il s'agit de BV et pas d'autre chose est que l'écoulement devient gris ou blanc grisâtre et ne dégage aucune odeur de poisson. Les symptômes de la VB sont très similaires à ceux d'une infection à levures, c'est pourquoi il est important de consulter votre obstétricien/gynécologue pour un diagnostic avant de vous soigner vous-même. Votre médecin peut effectuer quelques tests simples pour déterminer de quel type d'infection vaginale vous avez : l'un vérifie le pH du vagin et l'autre consiste à analyser les sécrétions vaginales au microscope pour déterminer quels micro-organismes sont présents.
2. La vaginose bactérienne n’est pas considérée comme une MST, mais le sexe en est l’une des causes les plus courantes.Chaque fois que vous avez des relations sexuelles avec un nouveau partenaire ou si vous avez régulièrement des relations sexuelles avec plusieurs partenaires, votre risque de développer une VB augmente. Tami Rowen, docteur en médecine , obstétricienne-gynécologue au centre médical UCSF spécialisée dans les problèmes de santé sexuelle, raconte à SelfGrowth qu'elle a de nombreux patients qui sont simplement susceptibles de contracter une VB à chaque rapport sexuel. «Cela ne se transmet pas sexuellement», explique-t-elle. Mais ce qui peut arriver, c'est que l'activité sexuelle elle-même et l'exposition au sperme peuvent modifier le pH du vagin et conduire à la VB. De plus, le simple fait de vous exposer aux microbes de quelqu’un d’autre peut perturber l’équilibre bactérien. La vaginose bactérienne est en fait plus fréquente chez les femmes ayant des rapports sexuels avec des femmes, car les bactéries vaginales peuvent se transmettre d'un partenaire à l'autre dans cette situation.
D'autres facteurs pouvant provoquer une vaginose bactérienne sont similaires aux causes des infections à levures : modifications des niveaux d'œstrogènes, certains médicaments, produits de soins personnels et douches vaginales ou nettoyage excessif du vagin. Cackovic a également vu des femmes dans une clinique spécialisée dans les MST où il travaille développer une vaginose bactérienne à la suite d'un corps étranger coincé dans le vagin, « comme des tampons ou de vieux préservatifs », dit-il. C'est en fait plus courant qu'on ne le pense.
3. Certains types de lubrifiants peuvent également déclencher une infection bactérienne comme la vaginose.Choisir le bon type de lubrifiant pour votre vagin est important à la fois pour profiter du sexe et pour vous assurer que votre vagin reste en bonne santé après. 'Certaines personnes sont plus sensibles à certains types que d'autres', explique Rowen. Le lubrifiant est plus souvent associé aux infections à levures, mais ceux qui restent plus longtemps dans le vagin peuvent également entraîner une vaginose bactérienne. 'Les lubrifiants à base de silicone durent plus longtemps, ce qui est bien, mais vous constaterez davantage de changements dans l'environnement vaginal', explique Rowen, par rapport à un lubrifiant à base d'eau qui est plus facile à nettoyer pour le vagin. Les experts ne recommandent généralement pas aux femmes d'utiliser des lubrifiants à base d'huile comme la vaseline, car ils peuvent rester trop longtemps dans le vagin, perturbant le pH et provoquant une infection.
4. La BV est également liée à un risque accru de contracter et de transmettre des MST.Le Le CDC dit que la vaginose bactérienne peut augmenter votre risque de contracter une MST virale et, pour les personnes infectées par le VIH, faciliter la transmission de la maladie à un partenaire. Cependant, la raison de ces connexions n’est pas claire. Cackovic suggère qu'une partie de cela pourrait être due au simple fait d'avoir plus de partenaires sexuels augmente votre risque de contracter la VB et les MST en général.
5. De nombreuses femmes développent une vaginose bactérienne pendant la grossesse.
En fait, environ un sur quatre les femmes enceintes contractent une vaginose bactérienne. Il existe un lien entre la vaginose bactérienne et l'accouchement prématuré et l'insuffisance pondérale à la naissance chez les bébés. Il est donc important d'être traité rapidement si vous êtes enceinte. Le Département américain de la Santé et des Services sociaux note que les antibiotiques administrés pour éliminer la vaginose bactérienne sont parfaitement sûrs à tout stade de la grossesse.
Autre complication possible d'une VB non traitée : l'avoir au moment d'une chirurgie gynécologique comme une hystérectomie peut vous exposer à un risque de développer une infection bactérienne au niveau du site chirurgical après l'opération.
6. Les traitements contre la VB sont pris par voie orale ou vaginale, et les symptômes commenceront à disparaître au bout d'un jour ou deux.Une fois que votre médecin aura déterminé que vous avez effectivement une infection bactérienne, il vous prescrira des antibiotiques pour l'éliminer. «En réalité, vous n'aurez besoin que d'une courte cure d'antibiotiques», explique Cackovic. Il existe différents protocoles, explique-t-il, mais il faut généralement entre cinq et dix jours de traitement pour éliminer une infection. Les deux antibiotiques généralement utilisés sont le métronidazole (par voie orale ou un gel inséré par voie intravaginale) et la clindamycine (une crème insérée par voie intravaginale). Cackovic note que lorsque vous prenez la forme orale de métronidazole, vous devrez éviter l'alcool, car il a été démontré qu'il provoque des réactions telles que des vomissements et un rythme cardiaque rapide.
