En 2021, Victoria Monét a subi une épreuve de force si intense que, raconte-t-elle à SelfGrowth, je me sentais comme Rocky. La danseuse de 30 ans devenue chanteuse ne parle pas de passer des heures intenses en studio, même si cela lui est très familier. Elle a co-écrit des tubes pour Chloe x Halle, une petite chanson intitulée Thank u, ensuite d'Ariana Grande, et elle a sorti son deuxième album, Jaguar II, le 25 août.
En m'asseyant avec elle sur Zoom, je suis ravi de discuter de l'album. Mais en ce moment, nous parlons de la façon dont elle est devenue maman, alors qu’une courte promenade pour voir son bébé était l’un des exploits physiques les plus éprouvants de sa vie. C'était en février 2021, et Monét et son partenaire, John Gaines, venaient tout juste de accueilli leur fille, Hazel. Après une césarienne inattendue, Hazel est ressortie, mais elle a eu des complications respiratoires. Ils l'ont emmenée à l'USIN après que je l'ai allaitée un peu, se souvient Monét.
Le personnel médical lui a dit qu’elle devrait être physiquement capable de se lever et de marcher pour revoir son nouveau-né – une mesure de précaution courante après une césarienne. Littéralement, je criais pour me tourner de côté dans le lit et me lever et descendre, et ils me disaient : « Vous savez, vous ne pouvez pas être à l'USIN et tomber », dit Monét. Au moment où ses forces lui revinrent, elle se dirigea directement vers Hazel.
L’expérience d’accouchement de Monét était parallèle à la mienne. J'ai aussi eu une césarienne inattendue. Le mien était sept mois avant qu'elle et moi nous parlions en avril, donc je comprends le mélange d'émotions qui traversent votre corps lorsque vous venez de donner naissance à un enfant qui a besoin de réconfort – et vous avez aussi besoin de réconfort. Recherche indique que le nombre d’accouchements par césarienne non programmés est bien plus élevé chez les femmes noires que chez les femmes blanches. Mon accouchement a été terrifiant, d’autant plus que les femmes noires ont le taux de décès maternels le plus élevé aux États-Unis – près de trois fois plus élevé que les femmes blanches.
Monét se souvient aussi à quel point son expérience a été extrême. Après avoir quitté l’USIN et regagné sa propre chambre d’hôpital, elle a dû faire face à l’intensité de tout ce qui venait de se passer. J'ai eu des épisodes de cris, de pleurs, explique-t-elle. [Mes] hormones étaient hors de contrôle. Je ne comprenais tout simplement pas pourquoi je ressentais cela, dit-elle. Heureusement, la respiration de Hazel s'est stabilisée et Monét a également récupéré. Une fois qu'elle s'est sentie prête, elle est retournée au travail. Je suis rentré chez elle avec elle après quatre ou cinq jours à l'USIN. Six semaines plus tard, je l'emmenais en studio, raconte Monét.
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De cette façon, Jaguar II est littéralement un travail d’amour. Le projet capture les capacités de chant de Monét dans tous les genres et les compétences d’écriture qu’elle a perfectionnées au cours de sa carrière de dix ans. Dans ses chansons, Monét plonge dans les pensées qui lui traversent l'esprit sur l'image de soi et la parentalité immédiatement après l'accouchement. Après avoir eu Hazel, je suis entrée dans une dépression totale. J'étais très dur avec moi-même, je jugeais tellement et je m'inquiétais de mon apparence et de ce que j'avais. C’est simplement vivre dans le passé, ce qui est la configuration [pour se sentir comme un échec], dit-elle. [Mais] vous devez penser à l’avenir. Cela a été une bataille pour être d’accord avec ma taille à l’époque. Donc si je vais à Disneyland avec Hazel, je ne vais pas m'inquiéter pour le churro, car nous ne sommes à Disney qu'un jour.
L’album est une expression complète du point de vue de Monét en tant que nouvelle maman engagée dans son art et son identité, et il ressent la même chose qu’elle le fait en personne : chaleureux, invitant et familier, comme un repas de famille du dimanche. Sur Party Girls, le premier single de l'album, elle chante son sentiment renouvelé de confiance : Me regarder trop longtemps pourrait vous causer des ennuis / Je suis hypnotisant, je ne fais que parler de faits / Tous les soirs, vous me verrez partout où vous allez. pourrait être. En substance : oubliez de vivre dans le passé. Elle possède son magnétisme tout de suite .
Un autre single de l'album, On My Mama, rend hommage à sa mère, qui a influencé son amour de la musique. Lors de notre appel, elle se souvient avoir vu sa mère danser avec confiance dans la maison au son de la musique tout en passant l'aspirateur, mais la mère de Monét l'a également inspirée lorsqu'elle a créé l'album en tant que nouveau parent. [Revenir travailler avec Hazel] m'a même incité à remercier ma mère. Je me disais : « Je n’en avais aucune idée. C'est ce que tu as enduré pour m'avoir ? Merci beaucoup.’ Cela apporte une toute autre appréciation à chaque femme de votre vie et à chaque femme qui a un bébé, parce que c’est comme si vous compreniez à un tout nouveau niveau. La mère de Hazel et Monét, L’Tanya Chestang-Cubit, apparaît dans la vidéo de On My Mama.
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Comme elle a enregistré Jaguar II , Monét a repoussé la pression de se comporter et d'avoir une certaine apparence après l'accouchement, et a réfléchi au fait d'être une maman qui est aussi une personne à part entière. Ce projet va me donner l'opportunité de consolider mon identité en dehors de la maternité, car je pense que les deux sont importants, dit Monét. Vous voulez vous assurer que vous êtes une maman extraordinaire, mais vous voulez aussi être vous-même en tant que Victoria et être seule face à tout ce qui se passe à la maison. C'est clair dans les paroles de On My Mama, avec lesquelles Monét ouvre, Quand ils disent : « Elle tient ça de sa maman » / Je vais dire : « Tu as raison, putain » / Corps grossier, c'est impoli / Fini d'être le type humble.
Un autre aspect de sa démarche a été d'écrire des chansons pour elle-même plutôt que d'écrire principalement pour d'autres grands noms. Monét met Grande en 2013 et a travaillé sur le premier album de ce dernier, Votre serviteur , et sa carrière de hitmaker s'est épanouie à partir de là. L'écriture de chansons était un moyen pour moi de faire entendre ma voix et mes idées, dit Monét. Désormais, la musique solo de Monét la met non seulement là-bas mais devant et au centre. Lorsque je me suis concentré sur mes propres chansons, j'ai finalement atteint les objectifs que je souhaitais en tant qu'auteur-compositeur. C'était le jour et la nuit, dit-elle. C’était juste une question de gestion du temps et de m’assurer que je m’investis à cent pour cent, de la même manière que je le ferais pour la carrière et le catalogue de travail de quelqu’un d’autre.
Hazel a montré à Monét qu'elle était capable de tous en écrivant l'album, en retournant sur la piste de danse et en créant de la magie en studio à partir de changements émotionnels et physiques complexes. Monét soupçonne que Jaguar II n'est qu'un accomplissement qui découlera de ce que l'accouchement lui a appris. J’ai l’impression : « Eh bien, si je pouvais faire cela, je pourrais probablement faire beaucoup plus », dit-elle. C’est un joli marqueur de la réalité et de notre force.
Comme elle l’a découvert, nous pouvons tout vaincre. C’est ce à quoi nous avons pensé. C’est comme un bébé dans les mains, l’allaitement et l’enregistrement en studio. Et c’est juste un signe de Dieu – une confirmation que nous sommes vraiment de la merde. Vous pouvez presque imaginer Monét gravissant ces marches de pierre, les poings en l’air et prête pour sa prochaine victoire. Elle est Rocky, après tout : une maman, une fille, une star et surtout elle-même.
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