Chaque fois que je tombe malade – ce qui, récemment, semble se produire tous les quelques mois à cause de tous les virus qui circulent – je ne le gère pas très bien. Je me morfonds dans la maison et je me reproche d'avoir pris du retard dans mes responsabilités. Je suis ennuyé lorsque quelque chose de légèrement gênant se produit : par exemple, ma livraison de nourriture est retardée ou un e-mail professionnel arrive juste au moment où je me couche pour faire une sieste. J'ai généralement l'impression que je pourrais pleurer à tout moment. En d’autres termes : j’agis comme un bébé.
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Il y a une raison scientifique pour laquelle être malade me fait pleurer et pleurnicher : les changements d’humeur sont le symptôme d’un syndrome connu sous le nom de comportements liés à la maladie , que les experts définissent comme un ensemble de changements de comportement pouvant survenir lors d'infections comme le COVID, la grippe et le rhume . Tomber malade peut diminuer votre humeur ; vous fait vous sentir paresseux ; et même altérer votre mémoire, votre attention et vos performances cérébrales. Les comportements liés à la maladie peuvent vous empêcher de vouloir être avec d’autres personnes et rendre difficile le sommeil et l’alimentation. Mis à part toute cette histoire de toux, d’éternuement, de reniflement et de vomissement, c’est l’une des principales raisons pour lesquelles tomber malade est si pénible.
Voici exactement comment être malade peut vous (moi) transformer en un bambin géant.
Lorsque vous êtes exposé à un agent pathogène, votre corps produit des cytokines , petites protéines qui se propagent dans tout votre corps pour réguler l’inflammation. Cette réponse inflammatoire est incroyablement efficace pour prévenir les infections et relancer le processus de guérison, mais elle peut également aggraver votre état de santé avant de vous sentir mieux : bien que les cytokines et l'inflammation qu'elles déclenchent soient un élément crucial de la réponse immunitaire de votre corps, elles peuvent provoquer toutes sortes de symptômes inconfortables, notamment fièvre, maux de tête, courbatures et malaises.
Les cytokines se déplacent également vers votre cerveau, en particulier dans l'hippocampe, une région qui gère l'humeur, Ashwini Nadkarni, MD , psychiatre et instructeur à la Harvard Medical School, raconte SelfGrowth. À mesure que l’inflammation se développe dans votre cerveau, vous pouvez ressentir des fluctuations d’humeur et des problèmes cognitifs, comme des problèmes d’attention et de mémoire, explique le Dr Nadkarni. En bref : les cytokines sont probablement ce qui vous rend encore plus larmoyant et irritable lorsque vous êtes dans un mauvais temps.
Il existe une longue liste de symptômes neurologiques et psychologiques qui relèvent des comportements liés à la maladie. Fatigue, mal-être, manque de motivation, manque de concentration, perte d'intérêt pour les choses que vous aimez habituellement, manque d'appétit, troubles du sommeil, instabilité émotionnelle et pleurs : tout ce que nous voyons dans la dépression, Janelle Duah, MD , un interniste de Yale Medicine, raconte SelfGrowth. On sait que l’inflammation joue un rôle rôle majeur dans le développement de la dépression et que les personnes souffrant de dépression présentent généralement des niveaux plus élevés d'inflammation liée à leur système immunitaire.
Votre corps ne fait pas cela par hasard. Recherche suggère que les comportements liés à la maladie peuvent servir un objectif légitime : vous obliger à ralentissez et économisez votre énergie afin que votre corps puisse se concentrer sur la guérison. Certains scientifiques pensent que les comportements liés à la maladie motivent vos proches à prends soin de toi pour vous aider à récupérer plus rapidement. (C'est une bonne nouvelle si vous vous sentez plus dans le besoin que d'habitude et que vous rêvez de l'époque où votre soignant vous dorlotait avec de la soupe poulet et nouilles et des sucettes glacées).
Les comportements liés à la maladie varient d’une personne à l’autre et d’une maladie à l’autre.
Plusieurs facteurs influencent votre humeur lorsque vous combattez une infection. Premièrement, si vous souffrez déjà d’un problème de santé mentale, comme la dépression ou l’anxiété, tomber malade peut aggraver la situation, explique le Dr Duah. Deuxièmement, plus les symptômes de votre infection sont graves, plus votre humeur sera probablement affectée, recherche suggère, mais même des infections totalement asymptomatiques peuvent vous rendre triste et irritable.
Ce qui ajoute à l’insulte à la maladie, c’est que lorsque vous êtes malade, vous n’êtes pas en mesure de suivre les activités et les habitudes qui vous dynamisent et vous apportent de la joie. Les sorties à la salle de sport et les sorties entre amis sont remplacées par le fait de se coucher au lit avec une boîte de mouchoirs. Cela peut certainement aggraver la dépression en exacerbant la solitude et en réduisant le renforcement positif qui découle du fait d'être productif ou d'entretenir des relations, explique le Dr Nadkarni.
Y a-t-il quelque chose que vous puissiez faire pour vous sentir moins triste ou grincheux lorsque vous êtes malade ?
Il n’existe pas de remède magique contre les comportements pathologiques. Il existe cependant plusieurs façons de réduire l’inflammation, qui pourraient théoriquement atténuer son impact sur votre humeur. Incorporez des aliments riches en nutriments (ou, de manière réaliste, tout ce que vous pouvez digérer), restez hydraté et donnez à votre corps le repos dont il a besoin pour combattre l'infection, explique le Dr Duah. Pensez à faire une promenade si vous en avez envie aussi : la lumière du soleil stimule la libération de sérotonine, un neurotransmetteur qui peut vous aider à vous sentir plus heureux et plus stable émotionnellement, selon le Dr Nadkarni.
Le blues n’est qu’un autre signe que votre système immunitaire travaille dur pour vous remettre sur pied. Faites attention aux signaux de votre corps, soyez indulgent avec vous-même et sachez qu’au moins, à mesure que votre infection s’améliore, votre humeur aussi.
