Cela semble trop beau pour être vrai : le simple fait de mettre ses pieds dans un bain d’eau chaude peut-il arrêter une crise de migraine ? Certains ne jurent que par cela. Dans une vidéo sur TikTok - qui compte plus de 21 millions de vues et 15 000 commentaires - une personne debout dans un seau fumant affirme que cela a atténué les symptômes en moins de cinq minutes.
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Bien entendu, les réseaux sociaux ne sont pas la source d’informations médicales la plus fiable. Et la migraine n’est pas seulement un grave mal de tête : c’est un problème neurologique complexe qui peut provoquer des maux de tête écrasants et débilitants et d’autres symptômes. Mais malgré les nombreux traitements et approches de soins personnels là-bas, la recherche de remèdes à action rapide peut s’avérer frustrante.
Donc, avant de perdre du temps sur cette approche de bricolage particulière par rapport à une autre, nous avons demandé à des experts de nous dire s'il existe des preuves scientifiques solides que cela peut aider.
Ce qu'en pensent les experts
L'hydrothérapie, terme général désignant l'utilisation d'eau chaude ou froide pour traiter des problèmes médicaux, fait partie des pratiques de guérison traditionnelles depuis des milliers d'années. Melinda Ring, MD , directeur exécutif du Osher Center for Integrative Health de la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University à Chicago, a déclaré à SelfGrowth.
Mais il n’est pas clair si les bains de pieds aident les gens en raison d’un effet placebo ou s’ils présentent d’autres avantages. Une explication populaire sur les réseaux sociaux est qu’un bain chaud atténue la douleur en détournant une partie du flux sanguin vers les membres inférieurs et loin de la tête. Mais Fred Cohen, MD , professeur adjoint de neurologie à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York, a jeté de l'eau froide (heh) sur cette idée.
C'est une vieille théorie selon laquelle les vaisseaux dilatés provoquent des migraines, explique le Dr Cohen à SelfGrowth. De plus, dit-il, si du sang était prélevé de votre tête assez rapidement pour soulager instantanément les symptômes, vous pourriez vous évanouir. Il suppose que l’immersion pourrait plutôt affecter le système nerveux d’une manière ou d’une autre. La chaleur pourrait stimuler les cellules nerveuses de la périphérie du corps, ce qui modifierait en théorie les signaux de douleur atteignant le cerveau lors d’une crise de migraine.
Même si personne n'est sûr pourquoi ça marche, il y a des preuves que ça marche. Dans une étude publiée en 2016, 40 personnes souffrant de migraine chronique ont essayé un régime d'hydrothérapie spécifique. Les chercheurs ont assigné la moitié du groupe à prendre des médicaments standards contre la migraine, tandis que le reste a également utilisé des bains et des massages glacés.1
Le traitement était assez intense : les participants ont plongé leurs pieds et leurs bras dans de l'eau chaude pendant 20 minutes (et comprenait un massage glacé de la tête de cinq minutes) chaque jour pendant 45 jours. En fin de compte, le groupe d’hydrothérapie a signalé une baisse plus importante de l’intensité et de la fréquence des maux de tête par rapport au groupe recevant uniquement des médicaments.
Il est tout à fait raisonnable d’essayer le bain de pieds car c’est très simple et sûr, explique le Dr Ring. Par exemple, vous pourriez essayer en attendant que vos médicaments fassent effet, dit-elle.
Le Dr Cohen a un point de vue similaire : je dirais à un patient qu’il n’y a pas suffisamment de preuves pour valider cela, mais si cela fonctionne pour vous, c’est cool.
Comment faire
Comme nous l’avons mentionné, il est peu probable que le bain de pieds vous fasse du mal, mais assurez-vous que l’eau ne soit pas aussi chaud, note le Dr Rings, car les pieds échaudés ne feront qu'ajouter à votre misère.
Et vous voudrez peut-être expérimenter une combinaison de remèdes pour voir ce qui fonctionne le mieux. Paige More, une femme de 31 ans originaire d'Austin, au Texas, a posté une vidéo en 2021 où elle a partagé son truc : faire tremper les pieds dans de l'eau chaude tout en tenant une compresse froide contre la nuque. (Elle trouve qu'un sac de fruits surgelés est parfait pour le travail.) Pour More, la chaleur aux pieds et le froid au cou se sont avérés être la simple astuce dont elle avait besoin. Mais elle souligne que sa vidéo a reçu des milliers de commentaires et que les critiques étaient mitigées : certaines personnes disent que cela a changé la vie et d’autres disent que cela n’a pas fonctionné du tout.
Le Dr Cohen met en garde contre le fait de mettre toute votre confiance dans une seule tactique, l’hydrothérapie ou autre. Nous avons beaucoup de traitements—un parcelle, dit le Dr Cohen. Et il est rare que vous ne fassiez qu’une seule chose. Il suggère également de rechercher des déclencheurs potentiels comme l’exercice, les habitudes de sommeil et d’autres facteurs qui pourraient contribuer à la migraine.
More dit qu’elle ne s’appuie pas uniquement sur les approches DIY. En tant que personne souffrant de migraine chronique, je prends des médicaments. Elle prend un médicament plus récent qui peut aider à prévenir les symptômes en premier lieu, ce qu’elle qualifie de « changeur de jeu ». Mais lorsque la douleur éclate, elle sait qu’elle peut se tourner vers ses remèdes maison à base d’hydrothérapie. J’aime avoir des options, dit More. Je pense que c’est de cela qu’il s’agit.
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