Voici quand tomber souvent malade peut signaler un problème majeur du système immunitaire

Lorsque vous faites face à une série de jours de maladie, il peut être difficile de se rappeler ce que signifie se sentir en bonne santé. Parfois, vous pouvez simplement attribuer cela à la malchance, en particulier si vous êtes enseignant, si vous vous occupez de jeunes enfants ou si vous êtes simplement en contact avec de nombreuses personnes dans votre routine quotidienne. Cela est particulièrement vrai en automne et en hiver, lorsque tout le monde semble avoir un rhume, la grippe ou le COVID.¹

Mais si vous souffrez, disons, d’infections des oreilles, des sinus, des poumons ou même de la peau, à maintes reprises et sur encore une fois, cela pourrait être un signe potentiel que quelque chose ne va pas avec votre système immunitaire, Patrick Jackson, MD , médecin spécialiste des maladies infectieuses à UVA Health à Charlottesville, en Virginie, explique à SelfGrowth. Le système immunitaire d’une personne moyenne devrait être naturellement bon dans son travail. Ainsi, si vous êtes une personne jeune, apparemment en bonne santé, mais que vous vous retrouvez à l’hôpital avec une pneumonie plus d’une fois, c’est un signal d’alarme majeur, dit-il.²

Votre système immunitaire est composé de cellules, de protéines et d’organes spécialisés conçus pour vous protéger lorsqu’un envahisseur (des agents pathogènes comme des bactéries ou des virus, par exemple) est détecté. Même si vous tombez malade pendant que votre corps se défend, vous ne devriez pas ressentir comme mauvais si vous croisez le même bug à l’avenir. Votre système immunitaire devrait s’en souvenir et passer rapidement à l’action.³

Si vous avez été très malade ces derniers temps, vous ne devriez pas automatiquement supposer que vous avez un problème grave avec votre système immunitaire, mais cela ne ferait pas de mal de faire vérifier vos symptômes. Voici ce que vous devez savoir si vous vous sentez un peu inquiet à cause d’une récente série d’infections.

Tout d’abord, il est important de savoir à quoi peuvent ressembler les infections récurrentes.

Il n’existe pas de définition unique de infections récurrentes , mais votre médecin peut généralement utiliser ce terme si vos maladies sont fréquentes, graves, difficiles à traiter ou durent plus longtemps que prévu ; avoir deux infections graves ou plus par an ou trois infections respiratoires ou plus par an peut potentiellement indiquer un problème du système immunitaire. Il en va de même pour avoir besoin d’au moins deux cures d’antibiotiques par an ou pour avoir régulièrement besoin de recevoir des antibiotiques par voie intraveineuse (IV) pour éliminer une infection.⁴

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Les experts avec lesquels SelfGrowth s'est entretenu accordent généralement une attention particulière aux cas fréquents de pneumonie et autres infections pulmonaires, de bronchites et autres infections des voies respiratoires supérieures, d'infections des sinus, d'otites, d'infections des voies urinaires et d'infections à levures.

Pour un adulte, un épisode de pneumonie ne déclencherait pas automatiquement un examen médical, Juan Salazar, MD, MPH , spécialiste des maladies infectieuses et médecin en chef du Connecticut Children's, a déclaré à SelfGrowth. Mais si vous avez deux infections pulmonaires récentes et bien documentées, c'est plus préoccupant.

De plus, certains types, comme les otites, sont beaucoup plus fréquents chez les enfants, Yasmin West Khan, MD , professeur adjoint d'allergie pédiatrique, d'immunologie et de médecine pulmonaire au centre médical de l'université Vanderbilt, a déclaré à SelfGrowth. Votre médecin commencera probablement à vous poser des questions si vous en avez affaire à un adulte au moins deux fois par an.⁵

Bien sûr, toutes ces choses peuvent vous faire vraiment sentir mal. Les experts disent que, en fonction de votre infection spécifique, vous pouvez présenter des symptômes typiques du rhume et de la grippe, comme une toux, de la fièvre ou des courbatures ; des problèmes de digestion comme des crampes, des nausées ou de la diarrhée ; douleur; perte de poids soudaine ; et la fatigue. Ces symptômes, parmi bien d'autres, peuvent provenir directement des infections ou du besoin fréquent de prendre certains médicaments comme les antibiotiques, selon Kara Wada, MD , allergologue et immunologiste au centre médical Wexner de l'Ohio State University.

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Être souvent malade affecte également votre capacité à aller régulièrement à l'école ou au travail, à prendre soin de votre famille ou de vous-même, à vous occuper de vos relations et à simplement vivre votre vie de tous les jours, explique le Dr Jackson.⁶Tout cela peut naturellement avoir des conséquences émotionnelles, déclenchant des sentiments comme le stress, l’irritabilité, la tristesse et l’anxiété.

Quelles sont les causes des infections récurrentes ?

Certaines habitudes peuvent augmenter vos risques de tomber malade plus fréquemment, notamment fumer des cigarettes, ne pas dormir suffisamment et ne pas gérer un stress intense ou chronique, mais ces facteurs ne provoqueront pas directement des infections récurrentes.

Pour commencer, votre anatomie pourrait potentiellement être en cause. Par exemple, des recherches montrent qu'avoir un problème structurel comme une cloison déviée (un déplacement de la paroi du cartilage et de l'os entre vos narines) peut causer des problèmes dans vos voies nasales et vous exposer à des problèmes plus fréquents. infections des sinus .^7.8

Certaines conditions sous-jacentes, comme le diabète ou l'asthme mal contrôlés, augmentent également votre risque, explique le Dr Jackson. Si vous souffrez d’une maladie chronique, certains traitements qui peuvent vous aider à la gérer, par exemple la chimiothérapie ou les médicaments immunosuppresseurs comme les stéroïdes oraux, peuvent affaiblir les défenses de votre système immunitaire.

Et même si elles sont assez rares, vous devez être conscient des maladies d’immunodéficience primaire (PIDD), qui se caractérisent par une susceptibilité accrue aux infections. Il s’agit d’un groupe diversifié de près de 500 affections qui ont souvent une composante génétique et chacune affecte au moins une partie de la capacité du système immunitaire à fonctionner.⁹Ils passent facilement inaperçus et les médecins peuvent mettre des années à confirmer un diagnostic lorsqu'ils en identifient un.¹⁰

De nombreux PIDD conduisent à des infections répétées ou profondes qui surviennent dans des endroits inhabituels, Barrie Cohen, MD , immunologiste et professeur adjoint à la faculté de médecine Rutgers Robert Wood Johnson dans le New Jersey, a déjà déclaré à SelfGrowth. Cependant, le type d’infection – bactérienne, virale ou fongique – varie en fonction de la partie du système immunitaire qui ne fonctionne pas correctement.

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Quand consulter un médecin si vous êtes constamment malade

Si vous vous sentez régulièrement déprimé et que vous manquez du travail ou de l'école, si vous ne pouvez pas vous présenter en tant que conjoint ou parent, ou si vous remarquez généralement une baisse de votre qualité de vie en raison de vos infections, il est temps d'en parler à un professionnel de la santé. que se passe-t-il. Commencez par consulter un médecin de premier recours, qu’il s’agisse d’un médecin que vous consultez depuis des années ou d’un prestataire d’un établissement de santé. clinique gratuite ou à faible coût dans votre région . Ils devraient vous poser des questions sur vos antécédents médicaux personnels et familiaux et procéder à un examen physique, ainsi qu'à certains tests comme des analyses de sang, en fonction de vos symptômes, explique le Dr Wada. À partir de là, vous pourrez être orienté vers un immunologiste ou un autre spécialiste si nécessaire.

En plus de faire tout votre possible pour soutenir votre système immunitaire – comme bien manger, bouger votre corps et rester à jour sur les vaccins – il existe des traitements disponibles qui peuvent vous aider si vous recevez un diagnostic de maladie qui vous rend plus vulnérable à la maladie.

Nous tombons tous malades, cela fait partie de la vie ! Mais faire face à une infection après l’autre n’est pas normal pour la plupart des adultes. Parler à un médecin peut vous aider à aller au fond des choses le plus tôt possible, afin que vous ayez un plan clair la prochaine fois qu'un insecte désagréable décide d'aggraver les symptômes.

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Sources :

1. Maladies infectieuses et agents antimicrobiens , Patients présentant des infections récurrentes
2. StatPerles , Pneumonie chez un patient immunodéprimé
3. Institut pour la qualité et l'efficacité des soins de santé, Les systèmes immunitaires innés et adaptatifs
4. UpToDate, approche de l'enfant atteint d'infections récurrentes
5. Allergie, asthme et immunologie clinique , Tableau 2 Les 10 signes avant-coureurs d’un déficit immunitaire primaire selon la Jeffrey Modell Foundation
6. Maladies infectieuses GMS , Fardeau psychosocial des infections récurrentes des voies urinaires non compliquées
7. Diagnostic pédiatrique basé sur les symptômes de Nelson : maladies courantes et leurs imitations (deuxième édition) , Fièvre récurrente, déficit immunitaire et troubles auto-inflammatoires
8. Journal des sciences médicales de l'Université Taibah , Sinusite et son association avec une cloison nasale déviée dans un hôpital tertiaire : une étude rétrospective
9. UpToDate, Erreurs innées de l'immunité (immunodéficiences primaires) : Classification
10. Journal africain de médecine thoracique et de soins intensifs , Troubles d'immunodéficience variable courants : ce que les généralistes devraient savoir