Je suis allongé face contre terre sur une table de massage rigide dans le quartier chinois de New York, regrettant d'avoir accepté les ventouses.
Fais-le c'est tout! ma mère a dit une semaine avant. Vous vous sentirez tellement mieux.
J'ai dit oui à contrecœur, mais dans les jours qui ont précédé cette nomination, j'étais complètement cynique. Pendant des années, j'ai lutté contre des douleurs au milieu du dos et aux épaules à cause de ma horrible posture, une habitude remontant à mes années de collège qui n'a fait qu'empirer à mesure que je continuais à m'asseoir au bureau à l'école, au travail et à la maison. . En raison de mon affaissement, je suis à risque de scoliose depuis un certain temps et je sens constamment mon dos et mes épaules se raidir. J'ai essayé le yoga, mais les cours prenaient beaucoup de temps et les progrès étaient lents. Je voulais une solution panacée, mais je n’étais pas convaincu que ce serait celle-là. Comment ce traitement de 10 minutes pourrait-il guérir complètement mes maux de dos vieux de plusieurs années ?
Avant de baisser la tête, l’acupuncteur agréé de ma mère, un Chinois plus âgé qui a l’air incroyablement sage pour une raison inexplicable, me montre une petite aiguille. Je vais te piquer le milieu du dos plusieurs fois avec ça, dit-il en mandarin, en le tenant à la hauteur de mes yeux. Ensuite, il attrape l’une des tasses en verre posées sur le comptoir et dit : je vais aspirer le « mauvais sang » avec ça.
Je suis horrifié.
Ventouses, ou ba guan en mandarin, remonte à des milliers d'années et est destiné à soulager les douleurs dans le dos, le cou, les épaules ou les articulations. Il existe une variété de méthodes de ventouses, notamment les ventouses humides, les ventouses à aiguille (une combinaison d'acupuncture) et les ventouses sèches, mais toutes partagent la même technique fondamentale : une ventouse est placée sur la peau et un type d'aspirateur aspire l'air qu'elle contient. La peau est surélevée, les capillaires sont brisés et la circulation sanguine est censée augmenter, soulageant (prétendument) les douleurs articulaires.
Bien que des essais cliniques de ventouses aient été menés dans le passé, les chercheurs conviennent qu’il n’existe pas suffisamment de preuves pour démontrer que cette pratique est efficace. Mais pour une raison quelconque, de nombreux patients, y compris des olympiens comme Michael Phelps (et ma mère), ne jurent que par cela.
Pour les meilleurs athlètes du monde, la méthode sèche est utilisée, ce qui signifie qu’aucune aiguille n’est utilisée, mais que l’aspiration est toujours utilisée. Quant à moi, j'ai reçu le traitement traditionnel mais plus inconfortable des ventouses humides, qui consiste à percer légèrement la peau avec de petites aiguilles avant la mise en place des ventouses. Le mauvais sang auquel mon acupuncteur faisait référence était l’accumulation de sang ancien et mort dans mon corps qui aurait pu bloquer la zone touchée. Selon lui, il fallait que ça sorte.
C'est moi, pris en train de me masser l'épaule.
Le dos complètement exposé, j'ai senti les piqûres rapides de l'aiguille, comme la piqûre des piqûres de fourmis. Avant que je puisse crier, le thérapeute a immédiatement placé six tasses en verre sur les zones touchées et a utilisé une pompe pour aspirer l'air de chaque tasse.
C'était incroyablement inconfortable, presque comme si des sangsues hyper-fortes s'accrochaient à moi. Il n’y avait absolument rien à céder – les tasses avaient l’impression d’engloutir ma peau, me faisant me tortiller sur la table pendant ce qui semblait être une éternité.
De minuscules gouttes de mauvais sang ont fait surface au-dessus de ma peau, sous les coupes. Une fois mes cinq minutes écoulées, l’acupuncteur a libéré l’air contenu dans chaque tasse et a essuyé le mauvais sang. Il pansa ensuite les plaies avec une pâte qu'il préparait avec des herbes médicinales et de grands bandages qui protégeraient les petites plaies de l'infection. C'était peut-être la chaleur de la pâte, l'odeur de la concoction (comme du vieux thé noir au parfum de fumée) ou mon dos enfin sans tasse, mais j'ai ressenti une énorme vague de soulagement.
J'ai été autorisé à retirer les bandages au bout de six heures et les contusions avaient disparu au bout de quatre jours. Étonnamment, ils n’étaient pas douloureux au toucher. Hé, ça pourrait travail , Je pensais.
L'acupuncteur m'a recommandé quatre séances hebdomadaires supplémentaires jusqu'à ce que le traitement soit terminé, et je suis allé à chacune d'elles. Tout au long de ces cinq semaines, j’ai senti mon dos et mes épaules se relâcher progressivement. Je ne me craquais pas constamment le cou ni ne me tordais le dos. Mes muscles n’étaient pas aussi raides et je sentais ma posture s’améliorer.
Mais quelques semaines après avoir arrêté les ventouses, j’ai remarqué que mes habitudes avant le traitement étaient revenues. Je me tordais le cou et le dos et j'ai recommencé à m'affaler. La solution recommandée ? J'y retournerais pour en savoir plus, mais j'ai décidé de ne pas le faire car les séances étaient chères (environ 50 $ chacune) et le bref soulagement de la douleur ne semblait pas en valoir la peine. Les ventouses ont fonctionné pour moi, mais seulement pendant quelques semaines.
Depuis, je travaille ma posture, en me rappelant de me tenir droite chaque fois que je me sens céder à un bon vieux affalé. J'ai investi dans une bande de posture qui ramène mes épaules tout en poussant le bas de mon dos vers l'avant. Quand je le porte, je m'habitue à un dos droit et, avec l'aide du groupe, je sens mon corps perdre lentement le besoin de casser ceci ou de tordre cela. Apparemment, j'ai besoin d'une contention physique, d'un appareil qui donne un exemple de bonne posture que je peux réellement expérimenter moi-même. J'ai donc l'intention de continuer à porter le groupe quelques heures chaque jour, jusqu'à ce que cela devienne enfin une seconde nature.
Pour ceux qui ont besoin d’un soulagement temporaire, les ventouses peuvent être utiles. Mais pour ma part, j’ai réalisé qu’il n’existait pas de solution miracle à mon mal de dos. La seule façon de résoudre mon dos serré et voûté est de me rappeler de me tenir droit.
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Crédit photo : Illustration de Jocelyn Runice
