C'est ce qui arrive à votre corps lorsque vous pleurez

Visage mouillé. Yeux rouges. Mascara taché. Il est assez facile de savoir quand quelqu’un pleure.

Qu’est-ce qui n’est pas si clair ? Pourquoi votre corps pense que le liquide salé qui sort de vos yeux est une réponse appropriée à l'écoute de cette chanson qui vous rappelle toujours votre ex. Le monde a-t-il vraiment besoin de savoir que vous êtes si déformé à cause d'Ed Sheeran ?

Il s’avère que ce qui se passe lorsque vous pleurez est le résultat d’une réaction en chaîne intéressante dans votre corps. Et une fois le processus déclenché, il est assez difficile de fermer les vannes. Voici un aperçu de ce qui se passe dans votre corps lorsque vous pleurez et de la raison étrange pour laquelle vous vous sentirez probablement mieux une fois votre sobfest terminé.

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Peut-être que vous venez de recevoir des nouvelles vraiment merdiques. Ou votre patron vient de vous laisser une tonne de travail supplémentaire dans votre assiette et vous êtes complètement débordé. Ou vous venez de rencontrer votre adorable petite nièce pour la première fois.

Les émotions intenses comme la tristesse, la colère, le stress et même le bonheur extrême sont traitées dans votre corps comme un signe de danger, comme si vous étiez poursuivi par un méchant ou si vous étiez sur le point d'être mangé par un ours. Face à des circonstances intenses, l'amygdale, une zone du cerveau qui contrôle le traitement des émotions, envoie un signal à l'hypothalamus, une glande de la taille d'un pois dans votre cerveau qui est connectée à votre système nerveux autonome, explique Ray Chan, M.D., un ophtalmologiste au Texas Health Arlington Memorial Hospital. Le système nerveux autonome gère des fonctions sur lesquelles vous n’avez aucun contrôle, comme la température corporelle, la faim, la soif et, oui, les pleurs.

Le système nerveux autonome relance le système nerveux sympathique et accélère la réponse de combat ou de fuite. Pour vous aider à vous préparer à une catastrophe imminente, la réponse de combat ou de fuite tente de vous empêcher d'accomplir des fonctions non essentielles, comme manger ou boire. En conséquence, votre glotte (l'ouverture entre les cordes vocales de votre gorge) gonfle, ce qui rend votre gorge pleine et serrée. Le corps essaie de vous protéger afin que vous n'ayez pas accidentellement de [sécrétions nasales ou larmes] dans vos poumons, explique Patricia Salber, M.D., fondatrice de Le docteur donne son avis .

Avec votre système de combat ou de fuite pleinement alerté, vous pourriez également ressentir d'autres symptômes normalement associés à la pure terreur. Votre fréquence cardiaque peut augmenter, vos lèvres commencent à trembler et votre voix tremble.

Toute cette émotion demande à votre hypothalamus de produire le messager chimique acétylcholine. L'acétylcholine se lie aux récepteurs de votre cerveau qui envoient des signaux aux glandes lacrymales, petites glandes qui vivent sous le bord osseux de vos yeux, explique le Dr Chan.

Lorsque ces glandes sont stimulées, elles commencent à produire des larmes. Si vous n’en perdez que quelques-unes, elles pourraient s’écouler dans vos points lacrymaux, les minuscules ouvertures des conduits lacrymaux situées dans les coins internes de vos yeux. Mais ce réservoir se remplit assez vite. Et lorsque cela se produira, les larmes commenceront à couler de vos yeux et à couler sur votre visage, explique le Dr Salber. Les larmes commenceront également à inonder votre cavité nasale et à sortir de votre nez.

Les experts ne savent pas vraiment pourquoi des émotions intenses nous font pleurer. Mais ils ont beaucoup de théories. Certains psychologues évolutionnistes pensent que pleurer est utilisé pour envoyer un signal aux autres que nous souffrons et avons besoin d’aide. Les larmes émotionnelles contiennent plus de protéines, et certains pensent que les protéines rendent les larmes plus épaisses, elles sont donc plus susceptibles de s'accrocher à votre joue et d'envoyer un signal de détresse visuelle, explique le Dr Salber.

Les larmes peuvent également avoir un mécanisme de protection, explique le Dr Chan. Ils recouvrent littéralement la surface de vos yeux, agissant comme des boucliers pour protéger vos yeux en cas de situation dangereuse. Certains experts pensent même que les larmes sont une façon pour le corps de vous dire de lever un drapeau blanc pendant un combat : les gouttes salées brouillent votre vision, vous rendant moins susceptible d'agir de manière agressive ou défensive.

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Lorsque vous êtes sur le point de pleurer, votre premier réflexe pourrait être d’essayer de retenir vos larmes. Mais les laisser sortir pourrait en fait être la décision la plus judicieuse. Les larmes peuvent également signaler à votre cerveau de libérer des endorphines appelées leucine-enképhalines, qui agissent comme des analgésiques pour améliorer votre humeur. Les gens commencent donc à ressentir un sentiment de soulagement, explique Dion Metzger, M.D., psychiatre basé à l'extérieur d'Atlanta.

Mais cet effet stimulant n’arrive pas à tout le monde. Une étude examinant plus de 1 000 épisodes de pleurs chez 97 femmes, publié dans le Journal de recherche sur la personnalité en 2011, ils ont découvert que les bienfaits des pleurs sur l'humeur sont sélectifs et peuvent être façonnés par l'environnement social et les caractéristiques affectives du crieur. Les personnes souffrant de troubles de l'humeur (comme l'anxiété ou la dépression) sont également moins susceptibles de ressentir les bienfaits des pleurs, explique le Dr Metzger.

Ainsi, selon votre situation, pleurer peut vous aider à vous sentir mieux, ou cela peut simplement rester un sous-produit de l’évolution humaine. Quoi qu'il en soit, il n'y a aucune honte à verser quelques larmes, même si c'est à cause d'Ed Sheeran.