La plupart des gens ont connu le malheur douloureux et exaspérant de se cogner un orteil . Mais pourquoi cette blessure apparemment mineure fait-elle si mal sur le moment ?
C’est une question que l’acteur Kevin Hart (une autre victime de coups d’orteil) a récemment posée. posé sur Twitter : Je jure que se cogner le petit doigt pourrait être l'une des pires douleurs de la planète, a écrit Hart. Je ne comprends tout simplement pas comment ça fait si mal et puis ça disparaît si vite... comment ???? Aide-moi à comprendre cette merde s'il te plaît... J'ai failli pleurer tout à l'heure... Et puis c'était fini.
Même si cela peut sembler une blessure mineure, lorsque vous vous cognez l'orteil, il y a en réalité beaucoup de force derrière le mouvement en raison du poids de votre corps et de votre élan convergeant vers cette petite partie du corps.
En fait, vous pouvez mettre deux à trois fois votre poids sur cette petite surface si vous faites du jogging ou si vous marchez vite. Georgeanne Botek, D.P.M. , qui travaille au département de chirurgie orthopédique de la Cleveland Clinic, raconte SelfGrowth.
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Les orteils contiennent tout un tas de récepteurs nerveux qui sont frappés par la force contondante de l’impact.
Chaque chiffre a deux nerfs, un de chaque côté, explique le Dr Botek. Ainsi, peu importe où vous vous cognez l’orteil ou comment vous le frappez, cela affectera une impulsion nerveuse allant de votre orteil à votre cerveau.
Cet influx nerveux est modulé par des neurones sensoriels appelés nocicepteurs, qui envoient des informations au cerveau chaque fois qu'ils détectent un stimulus externe susceptible de nuire au corps. Cela inclut la chaleur ou le froid extrêmes, certains produits chimiques qui pourraient brûler la peau ou la pression mécanique qui pourrait endommager les tissus (comme la force impliquée lorsque vous frappez un orteil contre le pied dur d'une chaise, par exemple).
Lorsque ce neurone spécialisé est activé, il se déclenche, envoyant cette information à la moelle épinière, Jeffrey Mogil, Ph.D. , neuroscientifique et professeur d'études sur la douleur à l'Université McGill, explique à SelfGrowth. À partir de là, l’information est traitée par le cerveau et, finalement, vous la percevez comme de la douleur.
Il y a deux vagues distinctes de douleur perçue : l'aïe immédiate et aiguë suivie d'une sensation persistante et douloureuse.
Les nocicepteurs, qui communiquent via des fibres nerveuses épaisses et isolées, transmettent les informations sensorielles à votre cerveau de manière essentiellement instantanée, explique Mogil. C’est la première réaction douloureuse que vous ressentirez : un inconfort aigu et intense qui pourrait vous faire crier un mot de quatre lettres.
Ensuite, il y a des fibres nerveuses fines et non isolées qui se déclenchent plus lentement et produisent ce qu’on appelle une seconde douleur, qui est une sensation de brûlure plus sourde qui dure un peu plus longtemps. Le décalage entre la première et la deuxième douleur peut être d'une demi-seconde ou d'une seconde, explique Mogil. De plus, votre réaction douloureuse peut être associée à une réponse émotionnelle , comme la frustration ou la colère.
Même si cela peut être désagréable, cette réaction douloureuse est en fait un rappel que votre système nerveux fonctionne correctement pour vous protéger des dangers. En général, la douleur fonctionne comme un système d’alerte vous indiquant d’arrêter tout ce que vous faites qui pourrait potentiellement causer des lésions tissulaires, comme saisir une poêle chaude avec votre main. Mais ce n’est pas particulièrement utile lorsque vous vous cognez l’orteil, explique Mogil, car dans ce cas, au moment où vous le ressentez, le mal est déjà fait et il est trop tard pour l’éviter.
L’anatomie de vos orteils les rend également particulièrement vulnérables aux blessures.Lorsque vous vous cognez l’orteil, vous frappez non seulement ces nerfs, mais aussi la peau, l’ongle et l’os, explique le Dr Botek.
Dans la plupart des cas, votre douleur disparaîtra après quelques secondes ou minutes. Mais sinon, c’est le signe que quelque chose de plus grave s’est produit. Par exemple, votre ongle peut agir comme un morceau de verre sur votre peau et causer des dommages à la peau elle-même, dit-elle. Dans d’autres cas, le lit de l’ongle peut être meurtri, provoquant un saignement sous l’ongle.
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De plus, les os des orteils sont relativement peu protégés. Vous n’avez pas beaucoup de coussinets adipeux sur vos orteils, comme sur vos abdominaux ou vos fesses, il y a donc un diamètre très fin entre la pointe de votre orteil et l’os, explique le Dr Botek. Parce que l'os n'est pas bien amorti, vous pouvez avoir une contusion osseuse, ajoute-t-elle, ce qui peut provoquer une douleur intense qui dure plusieurs semaines ou mois sans aucune blessure visible à l'extérieur.
Et bien sûr, vous pouvez également vous casser l’orteil si vous le cognez assez fort. Dans ce cas, vous remarquerez peut-être une douleur extrêmement intense, une décoloration noire et bleue, un gonflement et un désalignement. Si la douleur persiste 10 sur 10 pendant plus de quelques heures, vous devriez alors la faire examiner, explique le Dr Botek.
Mais la plupart du temps, un orteil cogné n’est que cela. Ça fait un mal de diable, mais juste pour un petit moment.
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