C’est bien d’avoir un endroit pour parler de mes problèmes, mais est-ce le but de la thérapie ?
Je veux dire, j’aime ma thérapeute, mais je n’ai aucune idée de ce qu’elle veut dire lorsqu’elle me dit que j’ai « fait des progrès aujourd’hui ».
Si je sors de la thérapie en me sentant pire, cela signifie-t-il que cela ne m’aide pas ?
En tant que psychiatre, ce sont quelques-unes des frustrations que j'entends souvent lors des rendez-vous. Pour moi, ces conversations ont lieu soit lorsque j'essaie d'encourager les gens à essayer une thérapie, soit lorsque j'essaie de les inciter à le faire. rester avec thérapie.
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Il est très courant que les gens se demandent si la thérapie fonctionne en premier lieu. Le problème avec la thérapie, c’est qu’elle ne fonctionne pas comme le ferait, par exemple, un médicament : lorsque vous présentez des symptômes, vous prenez un médicament ciblant ces symptômes et, espérons-le, après un certain temps, ces symptômes disparaîtront. La thérapie consiste davantage à prendre le temps de rechercher et de traiter le source de la blessure.
Il peut être difficile de comprendre ce que cible la thérapie, ou comment c'est ce qu'il fait. La thérapie s'accompagne d'un sentiment d'inconnu assez fort pour beaucoup de gens, et il peut être inconfortable de faire confiance à un processus apparemment vague et non linéaire. Cela est particulièrement vrai si vous êtes occupé et souhaitez une réponse ou une solution rapidement, ou pendant la pandémie, lorsque l’ajout d’une autre vague inconnue à votre vie semble ne pas pouvoir être utile.
Pour tous ceux d’entre vous qui doutent du processus ou se sentent dans un état de confusion (ou attendent simplement la fin avec leur thérapeute et espèrent avoir une révélation !), je souhaite aider à clarifier les nuances de l’amélioration et du succès en psychothérapie.
J'espère que de cette façon, vous saurez quoi demander à votre propre thérapeute, ainsi que ce qu'il faut rechercher dans vos propres expériences à l'avenir.
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Alors, à quoi ressemble le succès en thérapie ?
Une partie de ce qui rend le succès en thérapie si difficile à mesurer – ou même à expliquer – est le fait que le succès signifie différentes choses selon les prestataires, dans différents types de thérapie et pour différentes conditions ou objectifs.
Cette question est compliquée car elle est définie individuellement, explique Kristine Luce, Ph.D., psychologue et professeure clinicienne au département de psychiatrie et de sciences du comportement de la faculté de médecine de l'Université de Stanford, à SelfGrowth. Comme l'explique le Dr Luce, il existe plus de 200 problèmes de santé mentale pouvant être diagnostiqués et environ 14 types reconnus de professionnels de la santé mentale qui sont formés pour fournir diverses thérapies ou conseils aux États-Unis. Il existe donc probablement des milliers d'itérations et de réponses possibles à ce grand problème. » (c’est pourquoi j’ai demandé à certains collègues professionnels de la santé mentale de se prononcer également sur ce sujet).
Donc, pour expliquer cela un peu plus, la réponse à savoir comment savoir si la thérapie fonctionne pour une personne donnée dépend grandement de la raison pour laquelle elle a recherché un traitement (sa santé et ses antécédents personnels, ses symptômes, ses objectifs de traitement, ses antécédents) et de qui elle est. recevoir un traitement (comment ils ont été formés, quel type de thérapie ils pratiquent et ce qu'ils pourraient rechercher chez un patient pour s'améliorer). Par exemple, mesurer le succès dans thérapie cognitivo-comportementale car l’anxiété sociale serait très différente des mesures de réussite d’une thérapie de couple pour les discordes conjugales.
Tout cela est également compliqué par le fait que, pour beaucoup d’entre nous, notre état de santé mentale n’est pas exactement le même qu’avant la pandémie. Le terme « meilleur » à l'heure actuelle est relatif, explique Jessica Dyer, LCSW, conseillère du personnel à l'Université de Washington à St. Louis, à SelfGrowth. Je pense que les gens travaillent dur pour stabiliser et gérer leur tristesse, et accroître leur capacité à naviguer dans l’inconnu. Ne pas connaître ou être capable de contrôler notre environnement est très difficile. Il est donc plus difficile de savoir quelles devraient réellement être nos attentes en matière d’amélioration. Le Dr Luce dit que les patients qui déterminent qu’ils ne sont pas à leur zéro d’avant la pandémie devraient alors se demander : est-ce que je pense que davantage de thérapie les aidera, ou est-ce, du moins pour l’instant, mon nouveau zéro ?
Les objectifs et les succès en psychothérapie peuvent également changer avec le temps, car la thérapie elle-même est un processus très dynamique.
Comme les conversations dans toute relation, ce dont vous discutez initialement en thérapie peut être plus général jusqu'à ce que vous soyez plus à l'aise. Vos objectifs peuvent également commencer à un niveau plus superficiel (par exemple, je veux mieux dormir). Mais ce qui ressort au fil du temps de votre travail ensemble pourrait être une compréhension plus profonde et causale de ces symptômes (pensez : je ne dors pas parce que j'ai subi un traumatisme et j'en fais des cauchemars), ce qui, à son tour, pourrait modifier les objectifs de votre travail. thérapie, à quoi ressemblerait l’amélioration et pourrait même changer le type de thérapie que reçoit une personne.
Votre thérapeute en apprend également beaucoup sur vous grâce aux comportements, aux schémas et aux pensées que vous présentez au cours de la séance, ce qui peut aider à dicter à quoi ressemble le succès. En vous observant au fil du temps et en apprenant à vous connaître, un thérapeute ne pourra que mieux souligner ce dont il est témoin ou faire des interprétations de ce que ces comportements ou pensées pourraient signifier.
Par exemple, un thérapeute pourrait remarquer que vous changez de sujet chaque fois que votre partenaire est mentionné. Après avoir vu cela plusieurs fois, pourrait dire un thérapeute, je remarque que chaque fois que je pose des questions sur votre partenaire, vous changez de sujet, ce qui peut ouvrir la conversation à une discussion sur la signification de cela et pourrait, à l'avenir, permettre une plus grande conscience ou compréhension. Vous n'étiez peut-être pas du tout au courant de ces comportements, pensées ou schémas interpersonnels auparavant. Ce type de prise de conscience, de perspicacité ou de modification comportementale qui pourrait être considéré comme un succès en thérapie serait plutôt inattendu et difficile à prédire à l'avance.
Les objectifs peuvent également changer en raison des circonstances de la vie, car la vie elle-même est imprévisible. Si la dernière année et demie nous a appris quelque chose, c’est que les traumatismes peuvent survenir de manière inattendue et que la vie est remplie d’incertitude. Cela pourrait faire progresser ce que Brit Barkholtz, MSW, LICSW, thérapeute clinicien à Saint Paul, Minnesota, appelle une cible mouvante. Comme elle le dit à SelfGrowth, peut-être avez-vous commencé une thérapie dans le but de réduire certains symptômes dépressifs, et maintenant ceux-ci sont assez bien gérés, mais la crise du COVID a introduit un chagrin complexe et une anxiété accrue dans votre vie, modifiant ainsi vos objectifs thérapeutiques et par la suite. à quoi ressemble le progrès.
Il existe quelques façons courantes d’évaluer vos progrès en thérapie.
En fin de compte, une thérapie réussie signifie que vos symptômes semblent mieux gérés ou diminuent, et que vous avez l’impression d’atteindre votre ou vos objectifs actuels ou d’augmenter votre conscience de soi en dehors de la thérapie. Mais décomposons cela un peu plus.
Si vous avez suivi une thérapie symptomatique d'un problème de santé mentale, comme des problèmes d'anxiété, vous pouvez vérifier si vos symptômes ont diminué (ou ont complètement disparu) ou s'ils interfèrent moins fréquemment avec vos activités quotidiennes. Par exemple, vous pourriez vous sentir moins anxieux, avoir des crises de panique moins fréquentes ou dormir plus d’heures par nuit.
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Parfois, les thérapeutes utilisent des mesures objectives en séance pour aider à surveiller les symptômes et démontrer clairement une amélioration. Un exemple courant est une échelle utilisée pour évaluer l’amélioration ou l’aggravation de la dépression appelée le Questionnaire sur la santé des patients (PHQ-9).
Vous pouvez cependant suivre vous-même vos symptômes en dehors des séances. Vous pouvez le faire en classant votre anxiété chaque jour sur une échelle de un à dix et en la suivant. Ou, si cela s'applique à vous, vous pouvez également suivre le nombre d'attaques de panique que vous avez, leur durée et leur degré de détresse sur une échelle de un à 10. (Ces informations vous aident également, vous et votre thérapeute, à mieux comprendre le contexte de vos symptômes et chercher à établir des déclencheurs ou des schémas lorsque votre état s'aggrave ou s'améliore.)
Gardez à l’esprit que cela ne sera pas parfaitement linéaire et que vous pourrez parfois connaître de mauvaises journées, voire de mauvaises semaines. Les creux ou les plateaux que vous pourriez observer lorsque vous suivez vos symptômes ne signifient pas que vos progrès sont au point mort ou que la thérapie ne fonctionne pas. Il est plus important de prêter attention aux grandes tendances et d’essayer de ne pas se soucier des détails des changements quotidiens.
Une autre mesure du succès est le changement de comportement. Le Dr Luce note : « En raison des troubles que je traite et des thérapies que j'utilise, je mesure généralement les progrès par le changement de comportement : diminution de la frénésie alimentaire et des purges pour boulimie, augmentation des tâches sociales ou de performance pour l'anxiété sociale.
Pour une personne souffrant de dépression, par exemple, les changements de comportement qui peuvent être perceptibles incluent le fait de se lever et de se lever du lit plus souvent, la capacité de socialiser et de ne pas s'isoler et/ou, selon la gravité, la capacité d'accomplir des tâches quotidiennes comme prendre une douche. , manger et s'habiller plus régulièrement et de manière cohérente. Le changement de comportement n’est en aucun cas facile, mais il semble être un succès lorsqu’il est atteint et que des améliorations progressives sont perceptibles.
Mais gardez à l’esprit que tous les progrès ne seront pas évidents et tangibles.
D’autres mesures de réussite thérapeutique, comme le développement de votre conscience de soi et de votre perspicacité, sont souvent les mesures qui déroutent le plus les patients parce qu’elles se sentent moins tangibles. Supposons que vous recevez une thérapie axée sur la perspicacité : le succès signifierait que votre perspicacité s’est approfondie. En d’autres termes, vous vous comprenez mieux, vous comprenez vos sentiments et vos comportements qu’avant le début de la thérapie.
Une autre mesure utile à examiner est de savoir si vous mettez réellement en œuvre les outils de santé mentale que vous apprenez. Vous savez également que la thérapie fonctionne si vous appliquez les compétences que vous avez acquises en séance en dehors de la séance et si vous voyez qu'elle fonctionne ou aide, dit Dyer. Cela peut ressembler à un changement de comportement, mais a tendance à être un peu moins objectif. La thérapie [pourrait être] efficace si vous êtes capable de fixer de meilleures limites, de vous faire confiance et de faire confiance à vos décisions sans chercher à vous rassurer, de vous valider vous-même et les autres, ou de prioriser vos besoins et vos demandes de manière plus équilibrée, poursuit Dyer, ajoutant qu'elle le fera parfois. exiger même que les patients suivent des éléments spécifiques en dehors de la séance, ce qui peut les sensibiliser à leur propre amélioration. Les limites, note-t-elle, ont été particulièrement importantes pour les gens pendant la pandémie.
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Par exemple, Dyer pourrait demander à un patient de tenir un journal chaque jour entre les séances au cours desquelles elle lui demanderait de suivre plusieurs émotions, comportements (automutilation, tendances suicidaires, autres comportements problématiques ayant un impact sur la qualité de vie), ses interactions avec les autres (par ex. toute personne avec laquelle ils se sont mis en colère) et quelles compétences ils ont utilisées à ce moment-là (par exemple, respirer profondément au lieu de s'automutiler). Dans ces cas-là, la conscience elle-même – d’une pensée, d’un sentiment ou d’un comportement – peut être un marqueur de réussite.
Le Dr Luce note que pendant la pandémie, une autre mesure d’amélioration moins tangible est la flexibilité psychologique. L’état actuel de la pandémie se caractérise par plus de questions que de réponses, et la menace de cette incertitude, de cette imprévisibilité et de cette incontrôlabilité produit naturellement une émotion et une excitation anxieuses, dit-elle. De nombreuses personnes qu’elle voit à la clinique chercheront à réduire leur anxiété en adoptant des comportements d’adaptation qui leur permettent de se sentir en contrôle, comme se laver les mains de manière excessive. Bien sûr, nous voulons que les gens suivent les conseils médicaux conventionnels, mais lorsque les comportements deviennent extrêmes, les objectifs de la thérapie sont d’augmenter la tolérance à l’incertitude et à l’incontrôlable et de se concentrer davantage sur le moment présent. Ces changements peuvent être moins visibles qu’une amélioration de l’humeur, mais ils améliorent considérablement le fonctionnement quotidien face à des facteurs de stress chroniques comme une pandémie.
De plus, la thérapie peut être efficace si vous sentez que vous n'avez pas besoin d'être vu aussi régulièrement, si vos problèmes ne vous semblent pas aussi urgents ou si vous vous sentez généralement mieux à même de vous débrouiller seul. Mais il est important de réaliser que cela peut prendre beaucoup de temps pour en arriver là, et ce n’est pas grave. De nombreuses personnes sont surprises par le temps qu'il faut pour atteindre les objectifs qu'elles se sont fixés en matière de thérapie, explique Riley Cropper, Ph.D., psychologue clinicienne à l'Université de Stanford, à SelfGrowth. Vous n'atteindrez peut-être pas cet objectif tout de suite, mais si vous sentir que vous faites des progrès dans ce sens, c'est un bon signe.
Et, étonnamment, se sentir parfois pire est en fait une mesure de réussite.
Sans paraître cliché, vous vous sentirez souvent plus mal avant de vous sentir mieux. Le Dr Luce note : « Le changement est difficile et peut faire mal. Une bonne thérapie ne fait pas toujours du bien, car elle oblige souvent les patients à examiner et à modifier des modèles de comportement de longue date. La thérapie exige également que les patients fassent face à tout ce qu’ils ont évité (sujets, émotions, personnes), ce qui peut provoquer une montée d’émotions douloureuses, dit Dyer – et vous ne voulez pas que cela vous décourage de poursuivre le traitement.
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L’objectif final de la thérapie n’est pas simplement d’être heureux et de ne jamais ressentir d’autres émotions, comme la tristesse ou la colère. Les progrès en thérapie signifient généralement que vous vous autorisez à observer et à vivre toutes vos émotions, dit Dyer. Arriver à un état perpétuel de bonheur n’est pas la réalité. Le bonheur est une émotion parmi tant d’autres. Vous ne pouvez pas non plus ressentir du bonheur et ne pas ressentir de douleur.
Il est tout à fait acceptable de demander à votre thérapeute à quoi pourraient ressembler vos progrès.
Étant donné à quel point il est difficile et vaste de définir et de mesurer le succès d’une thérapie, c’est une bonne idée de discuter dès le départ de vos objectifs de traitement spécifiques avec votre thérapeute et de poser de nombreuses questions à l’avenir. Cela est particulièrement vrai aujourd’hui avec le paysage en constante évolution de la COVID-19.
Tout d’abord, vous discuterez bien sûr avec votre thérapeute de ce qui vous y amène et de quels pourraient être vos objectifs spécifiques. (Si vous n’êtes pas totalement sûr, ce n’est pas grave non plus, et votre thérapeute vous aidera à discuter de ces choses.)
Ensuite, idéalement au début de la thérapie, l’individu (ou la famille, le couple, l’organisation, etc.) et le prestataire conviennent également mutuellement d’une définition des progrès que les deux parties peuvent évaluer au fil du temps. Je suggère d'aller jusqu'à demander directement à votre thérapeute : comment saurai-je si cela fonctionne ou si je m'améliore ?
En tant que prestataire, j'utilise souvent des mesures de différents symptômes pour évaluer l'état du patient ou s'il s'améliore, mais mon objectif est également de vérifier directement avec le patient et d'avoir une conversation pour savoir si le traitement est utile ou non. s'il y a des aspects qui fonctionnent pour eux et d'autres qui ne fonctionnent pas, explique le Dr Cropper.
Et si, au fur et à mesure de votre thérapie, vous n'êtes pas sûr de ce dont parle votre thérapeute lorsqu'il dit des choses comme : « C'était un grand progrès aujourd'hui », cela ne fait pas de mal de lui demander directement ce qu'il entend par que.
Vous voulez être sur la même longueur d'onde que votre prestataire, surtout en ce qui concerne les objectifs du traitement et les progrès que vous réalisez, explique le Dr Cropper. En outre, ajoute-t-elle, la thérapie peut être difficile et inconfortable, de sorte que vous n'avez pas toujours l'impression de vous améliorer ou de faire des progrès, et c'est pourquoi il est important de vérifier auprès de votre prestataire vos objectifs et vos progrès tout au long du traitement. Comme vous souhaiterez peut-être modifier vos objectifs ou que votre situation peut changer, en particulier pendant la pandémie, vous devez vous assurer d'avoir cette conversation et de l'avoir souvent.
En tant que thérapeutes, nous faisons de notre mieux pour offrir clarté, contexte, validation et encouragement. Mais nous sommes aussi des humains et pas toujours parfaits. Donc, si votre thérapeute dit quelque chose en rapport avec vos progrès que vous trouvez déroutant – ou n'offre pas le contexte et la clarté qui vous aideraient à mieux planifier votre parcours thérapeutique – demandez-lui toujours. Vous souhaitez construire une relation thérapeutique dans laquelle poser des questions et demander des explications vous semble sûr et normal. Cela peut prendre du temps, mais cela en vaut la peine. C’est peut-être aussi une mesure d’une thérapie réussie.
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