Si vous traversez actuellement périménopause les 8 à 10 ans précédant l’arrêt de vos règles et ménopause arrive officiellement, il n'est probablement pas surprenant que les bouffées de chaleur, les sautes d'humeur et l'insomnie menacent de gâcher votre journée. Ces symptômes sont après tout tristement célèbres lorsqu’il s’agit de grande transition hormonale. Ce qui pourrait vous surprendre, c'est de remarquer que vos lèvres sont un peu… différentes, en termes de couleur, de forme ou même de taille.
Si vous vous regardez récemment dans le miroir et jurez que vos parties intimes semblent avoir rétréci, ce n’est pas le fruit de votre imagination. Le changement des lèvres n'est qu'un symptôme de ce qu'on appelle le syndrome génito-urinaire de la ménopause ou GSM. Deidarer MD », explique à SELF un professeur agrégé de médecine interne et directeur médical de la Women’s Health Clinic de l’Université du Kentucky HealthCare. GSM est un terme récent introduit pour la première fois en 2014 pour décrire une gamme de symptômes vulvo-vaginaux sexuels et urinaires qui surviennent souvent lorsque vos taux d'œstrogènes commencent à diminuer, ce qui se produit généralement pendant la périménopause et la ménopause.
Le GSM est courant : il touche 27 à 84 % des femmes ménopausées . Pourtant, le Dr Beshear affirme que beaucoup ne discutent pas de ces problèmes avec leur médecin et seulement de 7% de femmes reçoivent activement un traitement pour eux. Voici ce que vous devez savoir sur cette maladie et que faire si vous en souffrez.
Une baisse des taux d’œstrogènes pendant la périménopause peut provoquer toute une série de modifications vulvaires, dont certaines peuvent être visibles.
Pendant vos années de reproduction œstrogène aide à protéger les tissus vulvovaginaux qui englobent votre vulve (les organes génitaux externes qui comprennent les grandes lèvres, les petites lèvres et l'ouverture urétrale) et le vagin, le canal interne qui relie la vulve à l'utérus, explique le Dr Besehar. L’œstrogène garde tout dans ces zones saines, lubrifiées et humides et préserve même l’épaisseur de la peau.
À mesure que vous vieillissez, vos œstrogènes commencent à diminuer, mais le moment exact (et la rapidité) varie d’une personne à l’autre. L'âge moyen de la ménopause (c'est-à-dire l'âge de 12 mois sans règles) est de 52 ans aux États-Unis, mais la périménopause peut commencer jusqu'à dix ans plus tôt. Et pour de nombreux symptômes GSM, cela s’accompagne.
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Lorsque les niveaux d’œstrogènes diminuent, le tissu vulvo-vaginal devient plus fragile, sujet aux déchirures, à l’amincissement et à la sécheresse. Angela Markman MD un gynécologue pour Spécialistes de la santé des femmes de CentraState une partie du système de santé de l’Atlantique raconte à SELF. En conséquence, une chose qui peut arriver est que votre vulve peut commencer à avoir un aspect différent – par exemple, vos petites lèvres, les lèvres intérieures de votre vulve peuvent commencer à rétrécir ou même disparaître, explique le Dr Beshear. Ils pourraient également commencer à fusionner ou à devenir plus pâles, ajoute le Dr Markman. Et le capuchon clitoridien (le petit morceau de peau qui protège le clitoris) peut également devenir plus petit.
En plus d’être alarmants, ces changements vulvaires peuvent être inconfortables à gérer. La zone peut sembler irrité ou démangeaisons et son apparence changeante peut vous rendre gêné et avoir un impact sur votre image corporelle. Jean Marino APRN-CNP une infirmière praticienne principale en santé des femmes dans les hôpitaux universitaires de Cleveland, Ohio, spécialisée dans la périménopause et la ménopause gynécologique et santé sexuelle » dit SELF.
Le GSM peut également provoquer des changements et des symptômes au-delà de la vulve, notamment dans le vagin et les voies urinaires.
Des niveaux plus faibles d’œstrogènes peuvent également rendre la muqueuse du vagin et des voies urinaires plus fine, plus sèche et moins élastique. En plus de cela, cela peut même modifier votre pH vaginal. Tous ces changements peuvent entraîner des symptômes très inconfortables et même augmenter le risque de certains types d’infection. Voici quelques-uns des symptômes les plus typiques du GSM que cet amincissement des tissus peut provoquer :
- Sécheresse vaginale
- Démangeaisons ou irritation vaginales
- Diminution de la lubrification
- Douleur ou inconfort pendant les rapports sexuels
- Diminution de la libido
- Infections urinaires récurrentes
- Besoin fréquent d'uriner
- Douleur ou inconfort pendant la miction
- Incontinence urinaire
- Jaunâtre ou blanchâtre décharge
Tous ces problèmes peuvent avoir un impact important sur votre vie sexuelle et quotidienne et même provoquer des retombées. Par exemple sécheresse vaginale et un manque de lubrification rendra probablement rapports sexuels inconfortables ou douloureux dit le Dr Markman. À cause de cela, vous pourriez également avoir du mal à vous exciter ou avoir un orgasme ce qui affecte plus largement votre désir et votre intimité, dit Marino.
Autre problème potentiel : les infections urinaires récurrentes peuvent nuire à votre santé à long terme, explique le Dr Beshear. Oui, ils sont douloureux et gênants à court terme, mais ils peuvent aussi potentiellement causer des problèmes rénaux, des infections sanguines, une septicémie. douleur chronique à la vessie ou une résistance à certains antibiotiques si vous ne les traitez pas rapidement ou si vous continuez à les recevoir encore et encore.
La bonne nouvelle : il existe plusieurs façons de traiter les changements vulvaires et vaginaux pendant la périménopause.
Chaque fois que vous remarquez des modifications vulvaires, vaginales ou urinaires, il est important d’en parler à votre médecin. Il est plus que probable qu’ils soient liés à la ménopause ou à la périménopause si vous avez la quarantaine ou plus. Votre médecin voudra peut-être également exclure d'autres affections pouvant ressembler au GSM, selon le Dr Markman, comme le lichen scléreux, une affection qui provoque de fines taches blanches sur les organes génitaux.
Pour diagnostiquer le GSM, votre gynécologue peut effectuer un examen physique et pelvien et tester votre urine et votre pH vaginal en plus de vous interroger sur vos symptômes. Une fois qu’ils auront confirmé que le GSM est le coupable, ils passeront en revue vos options de traitement.
Le traitement de base est l'œstrogène vaginal, explique le Dr Beshear. Cela peut prendre différentes formes, notamment des crèmes, des suppositoires vaginaux ou un anneau vaginal remplacé tous les 90 jours. Les œstrogènes vaginaux sont quelque chose que vous devrez utiliser à long terme, ajoute-t-elle, surtout si cela soulage vos symptômes. Les hydratants vaginaux en vente libre et les suppositoires vaginaux contenant de l'acide hyaluronique peuvent également aider à lutter contre la sécheresse, explique le Dr Beshear. Vous pouvez également essayer d’utiliser un lubrifiant à base d’eau ou de silicone, ou même simplement de l’huile de noix de coco pendant les rapports sexuels pour ajouter un peu d’humidité et réduire l’inconfort.
Une autre option est un médicament oral appelé ospémifène (Osphena) approuvé par la FDA pour traiter la sécheresse vaginale et les relations sexuelles douloureuses causées par la ménopause. Il s’agit d’un médicament appelé modulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes (SERM) qui agit en imitant les œstrogènes dans certains tissus du corps.
Si vous présentez d'autres symptômes de la ménopause tels que des bouffées de chaleur ou sueurs nocturnes avec le GSM, votre médecin peut recommander un traitement systémique thérapie hormonale (HT) dit le Dr Markman. Cela peut prendre la forme d’un patch ou d’un gel et agit en libérant des œstrogènes dans votre circulation sanguine afin qu’ils atteignent les organes et les tissus qui en ont besoin. Bien que l'hormonothérapie soulage généralement les symptômes du GSM, le Dr Beshear affirme que de nombreuses femmes ne semblent pas recevoir suffisamment d'œstrogènes systémiques dans leurs tissus vaginaux en particulier, elles choisissent donc également d'utiliser des œstrogènes vaginaux pour optimiser le traitement.
Les symptômes vaginaux et vulvaires sont fréquents pendant la périménopause et la ménopause – et des solutions existent – il est donc crucial d’en parler s’ils vous dérangent. Cela peut prévenir les complications des infections urinaires, améliorer l'intimité, améliorer votre vie sexuelle et restaurer un environnement vaginal sain, explique le Dr Markman. Cela peut également simplement vous permettre de vous sentir plus à l'aise et plus confiant et d'améliorer votre qualité de vie, autant de bonnes raisons de demander des soins.
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