Cet article fait partie de All the Rage, un dossier éditorial qui explore la science de la colère. SelfGrowth publiera de nouveaux articles pour cette série toute la semaine. Lire la suite ici.
Pensez à la dernière fois où vous vous êtes senti vraiment en colère : cette sensation d'ébullition qui monte dans vos intestins, ce cœur qui bat la chamade, ces muscles qui se contractent et (peut-être) l'envie de briser tout ce qui se trouve sur votre passage. Il s’avère que votre corps vit vraiment un moment : toutes les émotions – les bonnes, les mauvaises et tout le reste – peuvent provoquer une cascade de réponses physiques, ayant un impact sur tout, de vos systèmes musculaire et cardiovasculaire à vos hormones et nerfs.
La plupart d’entre nous se mettent régulièrement en colère, dans une certaine mesure. La colère peut signaler que vous avez été lésé d'une manière ou d'une autre, montrer à vos ennemis potentiels que vous pouvez vous défendre et préparer votre corps à l'action dans des scénarios stressants. La colère nous alerte sur une injustice potentielle et nous incite à y faire face. Ryan Martin, Ph.D. , professeur de psychologie à l'Université du Wisconsin à Green Bay et auteur de Pourquoi nous nous fâchons : comment utiliser votre colère pour un changement positif , raconte SelfGrowth.
Lorsque vous êtes frappé par la colère, votre cerveau évalue si la situation est potentiellement menaçante pour votre santé. Une fois les émotions traitées, ces informations sont envoyées à une structure appelée hypothalamus, chargée de maintenir votre corps dans un état stable et équilibré. L'hypothalamus déclenche ce que l'on appelle communément le système nerveux sympathique, ou système de combat ou de fuite, explique le Dr Martin. Votre corps pompe alors des hormones comme l’adrénaline et le cortisol, déclenchant les effets physiques mentionnés ci-dessus. Pendant ce temps, tout ce qui n’est pas considéré comme essentiel à votre survie immédiate, comme votre système digestif, ralentit considérablement.
Il s'agit d'une réponse typique au stress, Stefanie Duijndam, Ph.D. , professeur assistant à l'université de Tilburg et chercheur au Centre de recherche sur les troubles psychologiques et les maladies somatiques aux Pays-Bas, raconte SelfGrowth. La colère est considérée au cours de l’évolution comme une émotion très importante. Si c’est bien exprimé, c’est bien. C’est là pour une raison, et c’est bon pour notre survie.
Dans quelle mesure la colère est-elle trop ?
Il n’y a rien de mal à réprimer la colère momentanément, à condition que vous finissiez par faire face à vos sentiments. Il y a toujours des situations dans la vraie vie qui vous irritent. Tant que ça passe, tout va bien, dit le Dr Duijndam. C’est malsain quand cela commence à prendre le dessus sur votre vie.
Ressentir une colère persistante vous prépare au combat – ou à ce que les psychologues appellent un trait d'hostilité. Une tendance à l'hostilité, utilisée pour décrire les personnes cyniques et agressives envers les autres, peut provenir d'insécurités personnelles ou de circonstances difficiles qui font qu'une personne se sent sur la défensive, explique le Dr Duijndam. Vous pouvez fréquemment rabaisser les gens et critiquer tout, dit-elle. Les plaignants constants pourraient alors être étiquetés comme toxiques, ajoute le Dr Martin. Ils finissent par ne pas avoir autant d’amis ou de membres de leur famille qui les soutiennent en cas de détresse, dit-il.
En fin de compte, c'est votre réaction à la colère qui influence ses effets possibles sur votre santé. Votre corps n’a pas été conçu pour vivre dans cet état pendant de longues périodes, explique le Dr Martin. C’est censé vous sortir d’une menace momentanée. Si vous laissez la fureur vous submerger (par exemple, vous vous retrouvez constamment à ruminer avec colère, même pendant quelques heures, voire pendant des jours, voire des semaines), le flux d'hormones de stress continuera à être libéré dans votre corps, ce qui pourrait entraîner des problèmes de santé. à long terme, dit le Dr Duijndam.
Voici ce que vous devez savoir sur les nombreuses façons dont la colère peut avoir un impact sur votre corps à long terme, et que faire si vous craignez que cela puisse nuire à votre santé.
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1. Inflammation accrue
De plus en plus de recherches suggèrent que le stress chronique, ainsi que les émotions négatives qui y sont associées, sont fortement liés à des niveaux plus élevés d'inflammation dans le corps et à des réponses dysfonctionnelles du système immunitaire.
Votre système immunitaire est conçu pour attaquer les menaces potentielles pour votre corps avec des cellules inflammatoires, explique le Dr Duijndam. Avec le stress chronique, notamment la colère, ces marqueurs d’inflammation augmentent également. Ainsi, même si vous n’avez pas, par exemple, d’infection, ces cellules inflammatoires peuvent commencer à devenir bruyantes et s’en prendre aux cellules saines si vous êtes une personne qui fait face à beaucoup de colère, dit-elle. Cela, à son tour, peut ouvrir la voie à divers problèmes de santé, surtout avec l’âge.
Par exemple, un Etude 2019 qui a suivi 226 personnes âgées pendant une semaine a révélé que ceux qui avaient des niveaux de colère autodéclarés plus élevés étaient plus susceptibles d'avoir des niveaux d'inflammation plus élevés et un risque plus élevé de maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques, l'arthrose, le diabète et même certains cancers. .
En plus de cela, ressentir constamment de la rage peut également avoir un impact sur vos habitudes quotidiennes, dont certaines peuvent entraîner une inflammation supplémentaire ou simplement nuire à votre santé d'une autre manière. La confusion importante que nous avons dans toutes ces recherches est que les personnes qui sont chroniquement en colère ont tendance à adopter de nombreux comportements malsains, dit le Dr Martin, comme fumer, boire excessivement, trop manger ou se gaver d'aliments qui ne sont pas aussi bons. aussi nutritif qu'il puisse l'être. Ces comportements malsains auront également un impact, souligne-t-il.
2. Maladie cardiaque
La majeure partie des preuves dont nous disposons sur les conséquences de la colère sur la santé concernent en réalité le cœur et le reste du système cardiovasculaire, et nous le savons depuis des décennies, explique le Dr Martin.
Essayez de faire un rapide scan corporel la prochaine fois que votre sang commencera à bouillir – c'est-à-dire, prenez un moment pour remarquer ce que ressentent les différentes parties de votre corps, une par une – et il ne sera pas difficile de comprendre pourquoi la colère peut faire un numéro sur ton cœur. Lorsque vous continuez à ruminer dans un état de colère, cela entraîne une mauvaise récupération cardiovasculaire, explique le Dr Duijndam. Encore une fois, c’est parce que cela vous maintient dans un état de stress.
La colère peut augmenter votre tension artérielle et votre fréquence cardiaque, deux facteurs qui exercent une pression immense sur votre muscle cardiaque et augmentent donc le risque d'hypertension chronique. Un afflux d’hormones de stress peut également augmenter votre taux de sucre dans le sang et votre taux d’acides gras dans le sang, ce qui peut respectivement endommager les vaisseaux sanguins et entraîner une accumulation de plaque dans les artères. C’est l’une des raisons pour lesquelles se mettre régulièrement en colère et rester en colère pourrait potentiellement jouer un rôle dans des conditions telles que les maladies cardiovasculaires, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète de type 2.
3. Fonction pulmonaire réduite
Une respiration rapide et superficielle est l’un des premiers effets physiques déclenchés par la colère chez de nombreuses personnes. Lorsque nous devons « combattre ou fuir » une situation menaçante, cela a du sens, explique le Dr Duijndam. C’est la façon dont votre corps essaie de fournir plus d’oxygène aux zones qu’il perçoit comme essentielles, comme le cerveau et les muscles. Il s’ensuit donc que les émotions fortes comme la colère sont courantes. déclencheur de crises d'asthme chez ceux qui sont sensibles.
Mais les chercheurs ont noté que certaines émotions peuvent également avoir un impact sur la santé pulmonaire globale. Un étude , par exemple, a impliqué 670 hommes âgés, qui ont répondu à une enquête pour mesurer leur niveau d'hostilité (rappelez-vous, cela fait référence à des personnes qui ont tendance à être cyniques et agressives). Les hommes ont également subi plusieurs tests de la fonction pulmonaire sur une période de huit ans. (La fonction pulmonaire diminue naturellement avec l'âge, ce qui peut affecter votre respiration ; des scores plus faibles sont associés à des maladies comme l'asthme et la BPCO.)
Les chercheurs ont découvert que des niveaux d’hostilité plus élevés étaient liés à des scores de fonction pulmonaire plus faibles au départ, ainsi qu’à un déclin plus rapide de la fonction pulmonaire au fil du temps, que les hommes fument ou non. Les auteurs postulent que les émotions négatives peuvent provoquer – vous l’aurez deviné – une inflammation dans tout le corps, y compris les poumons, ce qui peut alors contribuer au développement de diverses maladies pulmonaires.
4. Douleur chronique
Lorsque vous êtes dans un accès de rage, vous pouvez réellement sentir de la chaleur se déplacer de votre corps vers des zones comme votre poitrine, vos bras et votre mâchoire. Si elle n’est pas exprimée, la colère peut certainement conduire à des tensions musculaires, souligne le Dr Duijndam. Et devenir un paquet de mauvaises ondes peut déclencher des courbatures ou des douleurs graves.
Pensez à la dernière fois où vous avez eu un violent mal de tête : votre cou et vos épaules étaient-ils également particulièrement raides ? Tout n'est pas dans votre tête : dans un Etude 2022 , les chercheurs ont demandé à près de 500 personnes avec et sans migraine de remplir des questionnaires sur leurs réactions à la colère ; ils ont constaté que ceux qui avaient migraines ont ressenti une colère plus intense et ont obtenu des scores inférieurs sur une échelle d’intelligence émotionnelle, ou la capacité de reconnaître, de comprendre et de gérer leurs émotions.
Un autre Papier 2022 passé en revue les recherches existantes sur les émotions et douleur nociplasique , terme utilisé pour décrire une douleur non spécifique qui n’est pas liée à une cause claire telle qu’une lésion tissulaire, comme le type de douleur que l’on pourrait ressentir à cause d’une maladie comme la fibromyalgie. Les auteurs notent que la douleur causée par des affections caractérisées par des blessures persistantes, comme l'arthrose ou la polyarthrite rhumatoïde, active des parties du cerveau impliquées dans la sensation du toucher. La douleur nociplasique, quant à elle, active les parties du cerveau impliquées dans la régulation des émotions. Par exemple, les personnes qui souffrent de maux de dos chroniques sans cause claire ont tendance à ressentir davantage de tension musculaire lorsqu’elles sont en colère. Autrement dit, chez certaines personnes, l’expression physique de la douleur peut potentiellement être déclenchée par des émotions fortes, notamment la colère.
5. Problèmes digestifs
Votre intestin, qui comprend votre estomac, votre gros intestin et votre intestin grêle, a ses propres fonctions. propre système nerveux ; il fonctionne même sans votre cerveau et possède en réalité plus de neurones que la moelle épinière entière. Il s’agit notamment des neurones sensoriels qui surveillent ce qui se passe dans votre intestin, ainsi que des motoneurones qui contrôlent les contractions gastro-intestinales (GI) responsables de la digestion.
Votre intestin et votre cerveau sont une autoroute à double sens ; lorsque votre système de combat ou de fuite est fréquemment activé, le cerveau peut effectivement influencer les contractions impliquées dans la digestion, conduisant à des symptômes comme les nausées, la constipation, la diarrhée et les douleurs à l'estomac.
Il n’est donc pas totalement surprenant que les troubles gastro-intestinaux tels que le reflux gastro-œsophagien (RGO), le syndrome du côlon irritable (SCI) et la constipation chronique ont été liés à une perturbation de la relation intestin-cerveau. Les personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux peuvent également être plus sensibles aux signaux de douleur provenant du tractus gastro-intestinal, ce qui peut aggraver les symptômes.
Un très petit étude 2014 de 60 personnes atteintes du SCI et de 45 personnes non atteintes ont constaté que le groupe du SCI avait obtenu des résultats plus élevés aux tests de susceptibilité générale à la colère. Les auteurs ont émis l’hypothèse que, parce que les mêmes voies cérébrales sont impliquées dans la colère et la douleur, cela pourrait rendre les gens plus sensibles à la fois au SCI et à la colère. Il y a quelques études qui montrent que la suppression de la colère est liée à davantage de symptômes chez les personnes atteintes du SCI, ajoute le Dr Duijndam.
6. Poussées cutanées
Tout comme l’intestin, la peau peut également réagir au stress émotionnel. De nombreuses [affections cutanées] sont liées à une libération inappropriée de produits chimiques inflammatoires, Richard Fried, MD, Ph.D. , dermatologue, psychologue clinicien et directeur clinique de Yardley Dermatology, a déjà déclaré à SelfGrowth.
Cette inflammation peut déclencher une poussée si vous vivez déjà avec une maladie comme l’eczéma, le psoriasis, l’acné hormonale ou la rosacée. Par exemple, un bilan 2020 des 41 études portant sur la relation entre les émotions négatives et les troubles cutanés ont noté que, même si peu de recherches ont spécifiquement porté sur la colère, certaines études semblent lier une difficulté à communiquer la colère au psoriasis et à l'urticaire chronique. Cela ne signifie pas nécessairement que se sentir très en colère tout le temps provoquera directement certaines affections cutanées, mais gérer des émotions puissantes peut les rendre plus difficiles à gérer.
En plus de cela, l’état de votre peau lorsque vous vous sentez furieux dépend, une fois de plus, de la façon dont vous gérez la colère. Si vous avez tendance à vous toucher ou à vous gratter beaucoup le visage lorsque vous vous sentez stressé, anxieux ou irrité, cela ne fera qu’empirer les éruptions cutanées. De plus, si votre rage vous empêche de dormir et de mal manger ou boire, votre peau peut en prendre un coup.
Remarquer et nommer la colère peut aider à réduire le risque de ses effets à long terme.
Le Dr Duijndam dit qu'avec du travail, idéalement avec l'aide d'un thérapeute agréé, vous pouvez apprendre à remplacer les pensées catastrophiques induites par la rage par des pensées pondérées.
Et ne comptez pas sur la catharsis pour vous soulager ; la colère engendre encore plus de colère. Il existe un mythe répandu, même parmi les thérapeutes, selon lequel briser des choses de manière « sûre » est un bon moyen de libérer sa colère, explique le Dr Martin. Mais nous avons 50 ans de recherche pour affirmer que ce n’est pas seulement inefficace, mais que c’est mauvais pour la santé. Cela augmente la colère et la probabilité d’agir de manière agressive plus tard.
Commencez plutôt par ceux-ci conseils approuvés par un thérapeute pour faire face à la colère , ce qui aidera à calmer votre système nerveux au lieu de le relancer.
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