À ce stade, il s’agit essentiellement d’un mantra de croissance personnelle : se faire tester pour les infections sexuellement transmissibles est extrêmement important. Est-ce la façon la plus agréable de passer votre temps ? Non. Est-ce un élément essentiel pour prendre soin de votre santé, sexuelle ou autre ? Absolument.
Lorsque vous vous présentez à un test de routine pour les IST, vous vous rendrez peut-être compte que votre médecin ne vous teste pas pour l'herpès. De quoi s’agit-il ? Il s’avère que tester l’herpès n’est pas aussi simple que tester quelque chose comme chlamydia ou gonorrhée . Ici, les médecins expliquent pourquoi l’herpès n’est généralement pas inclus dans les panels IST.
Ce qu’il faut savoir sur l’herpès et comment il se transmet
Deux versions du virus de l'herpès simplex peuvent provoquer cette infection, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) : virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1) et virus de l'herpès simplex de type 2 (HSV-2).
Vous pensez peut-être, Oooh, attends, le HSV-1 provoque l'herpès oral et le HSV-2 provoque l'herpès génital, n'est-ce pas ? Techniquement, oui. Mais ce n’est pas une image complète. Les deux virus peuvent infecter soit votre bouche, soit vos organes génitaux par contact peau à peau. CDC explique.
Le HSV-1 a une prédilection pour la muqueuse buccale, mais les cas affectant les organes génitaux sont en augmentation, a déclaré Susan Bard, M.D., dermatologue certifiée par le conseil d'administration de la ville de New York et instructrice clinique adjointe à l'hôpital Mount Sinai, à SelfGrowth. Cela peut se produire si, par exemple, une personne porteuse du HSV-1 dans la bouche transmet l’infection aux organes génitaux d’une autre personne lors d’un rapport sexuel oral. Et bien que le HSV-2 soit toujours à l’origine de la plupart des cas d’herpès génital, il peut provoquer l’herpès buccal lorsqu’une personne atteinte de cette infection des organes génitaux la transmet à la bouche d’une autre personne lors d’un rapport sexuel oral.
Que l'herpès affecte la bouche ou les organes génitaux, il peut provoquer des cloques qui peuvent s'ouvrir, laissant des plaies douloureuses qui peuvent prendre une semaine ou plus à guérir, selon le CDC . Beaucoup de gens ne réalisent pas que les boutons de fièvre, également appelés boutons de fièvre, sont en réalité des plaies causées par le virus de l’herpès (généralement HSV-1). Cette première poussée d'herpès peut également provoquer des symptômes pseudo-grippaux tels que de la fièvre, des courbatures, des ganglions lymphatiques enflés et des maux de tête. CDC dit, tout cela est le signe que votre système immunitaire mène une lutte vaillante contre le virus.
Vous pourriez penser que ces signes rendraient très évident que quelque chose est votre santé si vous souffrez d'herpès. Mais il est également tout à fait possible d’avoir de l’herpès sans présenter aucun symptôme. Le virus peut rester latent dans l’organisme sans jamais se faire connaître. C'est pourquoi tant de gens ont herpès sans s'en rendre compte, le CDC explique.
À quel point l'herpès est-il courant
Assez de personnes souffrent d’herpès pour en faire une infection totalement courante, même si nous ne la traitons pas comme telle.
On estime que près de 48 pour cent des personnes âgées de 14 à 49 ans aux États-Unis étaient atteintes du HSV-1 entre 2015 et 2016, selon les données les plus récentes du CDC . Cette prévalence élevée est logique car de nombreuses personnes contractent le virus par contact non sexuel lorsqu'elles sont enfants. CDC explique. Cela peut se produire lorsqu’un parent accueille un enfant avec un baiser sur la bouche ou lorsqu’un enfant joue avec d’autres petits, car les enfants ne sont pas vraiment connus pour leur respect de l’espace personnel. N’oubliez pas : le HSV-1 se présente souvent sous la forme de boutons de fièvre, mais il est possible que certaines personnes atteintes du HSV-1 souffrent d’herpès génital.
Donc, à propos de l'herpès génital. Vous avez peut-être entendu ça une personne sur six a cette infection. C'est un chiffre un peu dépassé, Christine Johnston , M.D., professeur agrégé et chercheur sur l'herpès à la faculté de médecine de l'Université de Washington, explique à SelfGrowth. Ce nombre est lié aux données d'une enquête nationale publié par le CDC en 2010 et basée sur les années 2005 à 2008. Cette recherche représentative à l'échelle nationale, publiée dans l'enquête nationale d'examen sur la santé et la nutrition du CDC (NHANES) de 2010, a testé des échantillons de sang pour détecter les anticorps anti-HSV-1 et HSV-2, estimant que 16,2 pour cent des Américains âgés de 14 à 49 ans ont eu le HSV-2 entre 2005 et 2008. Cela représente environ une personne sur six.
Les données NHANES les plus récentes, basées sur les années 2015 à 2016, rapprochent ce chiffre de un sur huit : 11,9 % des Américains âgés de 14 à 49 ans auraient été atteints du HSV-2 au cours de cette période, selon le CDC . Mais le nombre réel d’infections par l’herpès génital pourrait être supérieur ou inférieur à cela, car nous savons que le HSV-2 peut également se présenter par voie orale, tandis que le HSV-1 peut également se présenter par voie génitale. De plus, comme nous l’explorerons dans un instant, tester avec précision des échantillons de sang pour l’herpès peut être une tâche délicate, donc ces chiffres ne sont pas nécessairement définitifs.
Dans l’ensemble, il semble que les taux de HSV-2 soient en baisse, même si la raison n’est pas claire. C'est particulièrement déroutant étant donné que d'autres IST augmentent considérablement, ce qui suggère que la raison de ce déclin n'est pas un changement de comportement sexuel, explique le Dr Johnston, qui est également directeur associé de la clinique de recherche en virologie de l'UW Medicine.
Pourquoi les médecins ne vous testent pas automatiquement pour l'herpès
OK, il est clair que l'herpès est très courant. Alors pourquoi les médecins ne testent-ils pas automatiquement lorsque vous demandez à être testé pour tout ? Pour répondre à cette question, il est important de comprendre la différence entre les IST essai et IST dépistage . Les tests sont effectués lorsque vous présentez des symptômes, tandis que le dépistage est effectué en l’absence de symptômes, simplement pour vérifier si vous avez été exposé.
Les médecins dépisteront les IST telles que la gonorrhée et la chlamydia même en l'absence de symptômes. Ceci est essentiel du point de vue de la santé publique, car la détection de ces infections à temps peut prévenir des complications graves telles que maladie inflammatoire pelvienne . Cela se produit lorsqu’une IST non traitée comme la gonorrhée ou la chlamydia infecte les organes reproducteurs, pouvant conduire à l’infertilité.
Les experts ne testent pas l’herpès pour plusieurs raisons.
Le Groupe de travail américain sur les [services] préventifs a recommandé de ne pas dépister les adolescents et les adultes asymptomatiques pour les infections à HSV. La raison en est qu’il n’y a aucun bénéfice prouvé pour la santé et qu’il y a quelques risques, explique le Dr Johnston. L’un est un test faussement positif, et le second est un risque d’anxiété… [L’herpès] n’est pas associé à des problèmes de santé graves, mais il est toujours craint.
Même les femmes enceintes qui pourraient théoriquement risquer de transmettre le virus lors de l'accouchement ne sont pas examinés à moins qu'ils n'aient des antécédents d'épidémies d'herpès ou une épidémie en cours, a déclaré Peter Leone, M.D., de l'Institut de la santé mondiale et des maladies infectieuses de l'UNC, à SelfGrowth.
voitures avec la lettre v
Si vous présentez d'éventuels symptômes d'herpès tels que des plaies, votre médecin pourra peut-être vous diagnostiquer à vue, le CDC remarques. Parfois, cependant, dans ce scénario, un médecin décide d’effectuer des tests juste pour être sûr. Dans ce cas, un médecin peut prélever un échantillon de l’épidémie et tester la présence du virus de l’herpès. Bien qu’il soit possible de déterminer de quel type d’herpès vous souffrez à partir de ce type de test, les tests sur écouvillon ne sont pas suffisamment sensibles pour garantir une certitude à chaque fois. Le HSV-1 est associé à des occurrences moins fréquentes et à une moindre excrétion [virale], dit le Dr Johnston, il peut donc être utile de savoir de quelle forme de virus vous êtes atteint.
Entrez le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR), dans lequel un médecin prélève un échantillon de la plaie pour tester l'ADN du HSV et voir quel type d'herpès vous avez, selon le Clinique Mayo . Comme le CDC note, ces tests deviennent de plus en plus populaires car ils sont plus sensibles que les écouvillons viraux habituels. Ce test a une excellente spécificité, ce qui signifie qu’il présente très rarement des faux positifs, explique le Dr Johnston.
Que se passe-t-il si vous ne présentez aucun symptôme mais que vous souhaitez quand même passer un test d’herpès, juste pour connaître votre statut ? Votre médecin pourrait prélever un échantillon de sang pour rechercher la présence d’anticorps contre l’herpès. Les anticorps sont des protéines que votre système immunitaire crée lorsque vous avez été exposé à quelque chose de nocif, selon le Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis .
Mais cela n’a généralement pas beaucoup de sens de se faire tester pour les anticorps anti-herpès à cause de toute cette histoire de virus dormant. Disons que votre test est positif mais que vous n’aurez jamais d’épidémie de votre vie. En raison de la stigmatisation injuste de l’herpès, cela pourrait être inutilement stressant.
noms à double sens
Les anticorps signifient que vous avez le HSV dans votre corps. Cela ne veut pas dire que vous êtes activement contagieux ou que vous allez [avoir des symptômes], William Miller , M.D., rédacteur en chef de la revue médicale Maladies sexuellement transmissibles et professeur et président de la division d'épidémiologie de l'Ohio State University, raconte SelfGrowth. C’est simplement la façon dont votre corps contrôle le virus.
Il est également possible d’obtenir un faux positif, explique le Dr Miller, ce qui signifie que vous n’avez pas d’anticorps contre l’herpès mais que les tests indiquent que vous en avez. Ou vous pourriez obtenir un faux négatif et avoir des anticorps contre l’herpès dans votre système sans le savoir.
Être proactif en prenant soin de votre santé sexuelle est vraiment excellent, mais essayer de passer un test d’herpès alors que vous ne présentez aucun symptôme pourrait être plus difficile que cela n’en vaut la peine. La principale exception est si vous savez qu'un partenaire actuel ou passé souffre d'herpès. Ainsi, même si vous ne présentez aucun symptôme, vous avez des raisons de penser que vous avez peut-être contracté l'infection.
Si votre test est positif pour les anticorps anti-HSV, le Dr Johnston dit que vous devriez demander à votre fournisseur si un test de confirmation est nécessaire. Le test d’anticorps le plus couramment utilisé peut donner des résultats faussement positifs. Cependant, les types de tests d'anticorps plus précis ne sont pas largement disponibles, dit le Dr Johnston, il est donc logique de discuter de vos options avec votre médecin. Ce n’est qu’après avoir été testé positif à ce stade qu’elle recommande de révéler à vos partenaires sexuels que vous souffrez d’herpès. Bien souvent, les gens obtiennent un résultat positif [pour les anticorps], ils le disent à tous leurs partenaires, puis ils effectuent les tests de confirmation… et c'était un faux positif, dit le Dr Johnston. Cela représente vraiment beaucoup d’énergie à [dépenser].
Dans le cas contraire, le principal bénéfice théorique qui pourrait découler du test des anticorps anti-herpès serait un engagement renouvelé à avoir rapports sexuels protégés vous ne risquez donc pas de transmettre l’herpès – ou toute autre IST – avec vous. (Vous pouvez transmettre le virus même si vous ne présentez aucun symptôme.) Mais les rapports sexuels protégés consistent aussi à protéger toi-même, il est donc plus logique de commencer à le pratiquer, que vous ayez ou non des anticorps contre l'herpès flottant dans votre système.
Rester en sécurité tout en évitant la panique et la stigmatisation
Il peut être tentant de paniquer un peu lorsque vous réalisez que l’herpès est à la fois très courant et pour lequel vous ne faites pas régulièrement de tests. Alors, comment traitez-vous ces informations ?
La première étape consiste à pratiquer les mêmes pratiques sexuelles protégées qui, comme vous le savez, vous protègent des autres IST. Votre meilleur pari ici est une méthode de barrière comme des préservatifs internes et externes pour toute pénétration et des boucliers physiques tels que digues dentaires pour toute pièce orale. Même si cela ne vous protégera pas complètement de l’herpès (puisqu’il peut se transmettre par contact peau à peau avec la zone infectée), cela réduira la proportion de contact entre votre peau et celle de votre partenaire.
C’est pourquoi le dépistage de l’herpès en l’absence de tout symptôme ne contribuerait pas vraiment à réduire le nombre de cas – le conseil serait le même : pratiquez des relations sexuelles protégées avec des méthodes barrières. Je suis actuellement d'accord avec les recommandations de ne pas dépister les gens, mais je pense que si nous avions une meilleure stratégie de diagnostic, je serais beaucoup plus en faveur des dépistages de routine, dit le Dr Johnston. Il est important que les gens connaissent leur statut afin de pouvoir se protéger et protéger leur partenaire.
Mais vous devez également vous rappeler que la nature de la transmission de l’herpès signifie que vous pouvez tout faire correctement et quand même contracter l’herpès, qu’il se présente sous la forme d’herpès labial ou d’herpès génital. Si vous avez des relations sexuelles (même avec un préservatif), vous pourriez contracter l'herpès. Et le fait qu’il puisse souvent présenter peu ou pas de symptômes signifie que vous pourriez le contracter auprès d’une personne qui ne savait pas qu’elle souffrait d’herpès. Le fait est que nous devons rejeter la stigmatisation entourant l’herpès génital, connaître les symptômes à surveiller et nous faire tester si vous présentez des symptômes. S'il s'avère que votre test est positif, vous pouvez alors prendre les mesures suivantes pour traiter une épidémie lorsqu'elle se produit et éviter de la transmettre à de futurs partenaires.
Si vous pensez souffrir d'herpès, consultez un médecin comme votre obstétricien/gynécologue (si vous avez des plaies sur vos organes génitaux) ou un dermatologue (si vous avez des plaies sur la bouche), ou rendez-vous à votre clinique de santé locale. Un expert médical peut évaluer vos symptômes, prélever des échantillons à des fins de test et éventuellement proposer des options de traitement si vous en avez besoin.
Vous commencerez probablement à prendre des médicaments antiviraux pour vous aider à guérir plus rapidement et à vous rendre moins contagieux, explique le Dr Bard.
Votre médecin peut également vous conseiller sur la manière d’informer vos partenaires sexuels de votre herpès sans perpétuer la stigmatisation. L’important est de ne pas paniquer, dit le Dr Bard.
La vérité est qu’avoir l’herpès signifie simplement que vous avez une infection virale. Nous savons que stigmate de l'herpès abonde, et ce n’est pas aussi simple que de simplement vous dire de ne pas vous en soucier. Mais les personnes atteintes d’herpès peuvent toujours avoir des relations sexuelles, tomber amoureuses et vivre généralement d’excellentes expériences romantiques (et leur vie en général). Ne vous dites pas que vous êtes exclu de toute cette grandeur à cause d’un petit virus.
Correction : Cet article a été corrigé pour indiquer que le test PCR n'est pas utilisé comme test de confirmation après un test positif aux anticorps anti-HSV.
En rapport:
- Il n'y a pratiquement aucun moyen de savoir qui vous a donné l'herpès
- Comment puis-je réduire le risque de contracter une IST lors d’un rapport sexuel oral ?
- Est-il acceptable d’utiliser un préservatif comme digue dentaire ?
