À l’université, j’ai prospéré socialement. J'étais membre de plusieurs organisations étudiantes, je vivais avec des colocataires amusants et j'avais un groupe d'amis proches. Comme j'étais dans une école de taille moyenne, j'avais aussi un grand nombre de connaissances amicales. J'ai passé la plupart de mon temps libre entouré d'autres personnes. Étant extravertie, cela me rendait vraiment heureuse. Pendant quatre ans, j’ai ressenti un énorme sentiment d’appartenance à ma communauté collégiale, sans jamais avoir à travailler très fort pour trouver des occasions de socialiser.
Mais tout a radicalement changé après l’obtention de son diplôme. J'ai trouvé un emploi à temps plein et j'ai déménagé dans une ville voisine, dans mon propre appartement. J'étais ravi de vivre seul et d'entrer dans le monde réel, mais la transition a fini par être bien plus difficile que je ne l'imaginais. Parce que j'étais dans un collège assez régional, je pensais que beaucoup de mes amis resteraient dans la région après la fin des cours, mais j'avais tort. La plupart d’entre eux ont fini par décrocher un emploi à l’extérieur de l’État et ont déménagé l’été suivant l’obtention de leur diplôme. Mon cercle social s’est considérablement réduit et il me restait bien plus de temps libre que je ne savais quoi faire. Je me sentais complètement isolée et j’ai réalisé que je ne savais pas vraiment comment m’y prendre pour me faire de nouveaux amis.
Durant cette transition, je me suis tourné vers l’escalade, un passe-temps que j’ai appris à l’université, pour rester occupé.
Chaque fois que je n’avais pas de projets mais que j’en voulais, je me rendais à la salle d’escalade et passais quelques heures à travailler sur de nouveaux itinéraires. L'escalade, en particulier le bloc, était pour moi une distraction parfaite, car c'est essentiellement comme résoudre un gros casse-tête. Pour réussir à envoyer (jargon du grimpeur pour « monter ») un itinéraire, vous devez gravir le mur un mouvement stratégique à la fois. Cela nécessite une concentration sérieuse ; vous devez apprendre à reconnaître les prises murales et à les utiliser à votre avantage, et savoir quand et comment déplacer votre poids pour accéder à chaque prise. C’est un entraînement difficile, à la fois mentalement et physiquement, et c’est ce qui le rend si gratifiant pour moi.
Au collège, je grimpais une fois par semaine ; maintenant, j'allais au gymnase trois à quatre fois par semaine. J'ai commencé à me sentir sensiblement plus fort et j'ai essayé d'envoyer des itinéraires plus difficiles. En quelques mois, je suis passé de voies d'escalade de blocs classées entre V0 à V2 à des voies classées entre V3 et V5. Si vous n’êtes pas familier avec le bloc, il s’agit d’un saut de difficulté important. (La plupart des gymnases ont généralement un maximum de V10 ou V11.) À l'université, je n'aurais jamais imaginé que je grimperais des V5 - c'étaient les voies que je m'asseyais et regardais d'autres grimpeurs s'attaquer. Maintenant, je réussissais à gravir des voies que je n'aurais jamais tentées auparavant et je me sentais plus fier de moi que jamais.
Le fait de me sentir responsabilisé par mes progrès m'a fait réaliser que j'étais capable de plus que ce que je pensais auparavant, et cela m'a vraiment aidé à trouver un but pendant cette période.
À ma grande surprise, la salle d’escalade s’est avérée être l’endroit idéal pour rencontrer de nouvelles personnes.
Je me suis tourné vers l'escalade pour rester occupé et devenir plus fort, mais lorsque j'ai commencé à le faire plus fréquemment, j'ai remarqué que bon nombre des mêmes membres du personnel et grimpeurs fréquentaient le gymnase chaque soir. Cette familiarité était en fait très réconfortante : même lorsque mes interactions avec les autres étaient minimes, le simple fait d'être avec d'autres personnes dans un cadre social pendant quelques heures suffisait à me faire sentir beaucoup moins seule. C’était vraiment bien d’avoir un endroit où je pourrais toujours aller et de savoir que je verrais un visage amical. De cette façon, passer plus de temps à la salle d’escalade m’a permis de me sentir moins seul.
Étant donné que les grimpeurs partagent l’espace mural du gymnase, il existe également de nombreuses occasions de discuter de manière informelle. Il n’est pas rare que des grimpeurs se parlent des voies tracées sur le mur, et j’ai fini par rencontrer beaucoup de monde grâce à ces interactions. Au fil du temps, ces courts échanges se sont transformés en conversations plus longues et finalement en amitiés. En fait, cela s’est avéré être un endroit idéal pour se faire de nouveaux amis, car tout le monde partageait déjà un grand intérêt commun avec moi.
J'ai rencontré l'un de mes meilleurs amis actuels à cette époque dans une salle d'escalade. J'étais allé au gymnase pour grimper avec mon frère (nous faisions des projets à l'occasion mais avions pour la plupart des vies sociales complètement séparées à l'époque) et ses amis. Mon futur ami sortait avec un des amis de mon frère et nous nous sommes immédiatement entendus.
Nous avons d'abord commencé à discuter parce que je lui avais demandé conseil sur un itinéraire. Mais après quelques heures passées à grimper ensemble et à discuter, nous avons réalisé que nous avions de nombreux autres intérêts similaires, comme le yoga et la randonnée. Elle aussi cherchait d'autres amis avec qui grimper, alors nous avons commencé à faire des projets. Deux ans plus tard, elle est maintenant une grande amie et l’une des rares personnes que je vois chaque semaine. Oui, techniquement, nous nous sommes rencontrés grâce à des amis communs, mais ce sont ces lieux de rencontre où nous nous retrouvions au début, lorsque je me sentais totalement dans mon élément, que notre amitié s'est vraiment épanouie.
sens de la lenteurL’escalade m’a aidée à sentir à nouveau que j’appartenais à une communauté – et c’est toujours le cas chaque fois que je voyage dans un nouvel endroit.
Un autre avantage de la communauté des grimpeurs est qu’elle transcende n’importe quel gymnase ou ville. En décembre, j'ai rendu visite à ma famille à Chicago et j'ai décidé d'essayer une salle d'escalade locale pendant mon séjour. Même si je n’y étais jamais allée et que je ne connaissais personne dans la pièce, je me sentais toujours totalement la bienvenue et à l’aise pour y grimper. C’est vraiment génial de savoir que je peux voyager dans n’importe quelle ville qui possède une salle d’escalade et avoir un endroit où aller où je ressens un sentiment d’appartenance.
Cela fait maintenant deux ans que j’ai quitté l’université et je compte toujours sur le sport lorsque je me sens seul ou dépassé. Je rencontre également de nouvelles personnes dans ma salle de sport locale. L'escalade est une activité vraiment spéciale pour moi : c'était mon exutoire pendant une période difficile, elle m'a présenté à beaucoup de mes bons amis et elle a continué à me procurer un sentiment de communauté tout au long de mes transitions de vie.
L’escalade est évidemment devenue une grande partie de qui je suis, et je serai toujours reconnaissant d’avoir découvert cette communauté lorsque je l’ai fait. Plus encore, je serai toujours heureux de m’être installé dans un nouvel endroit, car c’est ce qui m’a finalement aidé à trouver un endroit où je pourrais à nouveau me sentir chez moi.
