Joe Faratzis, 34 ans, a reçu un diagnostic de stade IV cancer colorectal quand il avait 28 ans. Quatre ans plus tard, Faratzis partage les premiers symptômes du cancer colorectal qu'il avait négligés et à quoi ressemble la vie avec son état de santé. Tik Tok . Voici son histoire, racontée à l’écrivaine spécialisée dans la santé Julia Ries.
Tout a commencé en 2019. J’ai commencé à ressentir une légère douleur abdominale chaque fois que je me penchais, par exemple pour attacher ma chaussure. C’était une douleur sourde et légère dans la partie inférieure droite de mon abdomen qui apparaissait périodiquement, peut-être une ou deux fois par semaine, et je n’y pensais pas beaucoup. Ce n’est pas comme si je souffrais constamment ou si je ressentais cette douleur tous les jours. C’était facile d’ignorer et d’oublier.
J'ai quand même pris rendez-vous avec mon médecin traitant et je lui en ai parlé. Il m'a posé des questions sur mes selles, ce que j'ai trouvé étrange, et a ordonné un scanner. Je n’ai jamais donné suite parce que je pensais que c’était inutile et probablement trop coûteux. Si j'avais subi le scanner en 2019, je me serais probablement épargné bien des ennuis.
Environ six mois après le début des douleurs abdominales, j'ai remarqué qu'une à deux fois par semaine, il y avait quelques taches rouge vif. du sang sur le papier toilette après être allé aux toilettes. Ce n’était jamais un montant alarmant, et cela n’arrivait pas tous les jours, donc je n’étais pas trop inquiet. Je pensais que le sang était dû à un problème bénin, comme une fissure ou des hémorroïdes (ce qui, pour être honnête, me donnait un faux sentiment de sécurité).
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En tant qu’homme de 28 ans, je pensais que j’étais invincible, alors je n’ai rien fait. De plus, je ne voulais pas simplement courir chez le médecin pour passer un toucher rectal. Toute cette situation, où le médecin insère un doigt ganté dans et autour de votre rectum, semblait inconfortable et embarrassante. Sinon, je me sentais normal, mais avec le recul, le sang dans mes selles était un signal d’alarme majeur. Ceci, combiné aux douleurs abdominales sporadiques, était un indicateur majeur que quelque chose n’allait pas.
Le grand catalyseur qui m’a motivé à prendre mes symptômes au sérieux s’est produit quelques mois plus tard. J'étais assis sur le canapé et je gaz passé , baissa les yeux et vit du sang. Je suis allé aux toilettes et il y avait environ une demi-tasse de sang dans les toilettes. Ce n'était pas douloureux, mais je me disais : Putain de merde, il y a évidemment un problème ici. Je n’avais jamais perdu autant de sang auparavant, alors j’ai appelé mon PCP et pris rendez-vous.
Lors du rendez-vous, j'ai expliqué mes symptômes et il a effectué le toucher rectal numérique que j'avais évité auparavant. Il n’a rien vu d’inquiétant, comme une masse, mais il a remarqué un tout petit peu de sang dans le bas de mon rectum. Il m'a dit que j'avais probablement des hémorroïdes et m'a orienté vers un spécialiste gastro-intestinal pour des tests de suivi.
Le gastroentérologue a également pensé qu'il n'y avait probablement aucune raison de s'inquiéter et a programmé un coloscopie . Il a dit qu'il n'était pas probable que j'aie des tumeurs, mais que ce n'était pas non plus exclu : de nombreuses personnes plus jeunes recevaient un diagnostic de cancer du côlon, donc c'était génial que je veuille trouver des réponses, m'a-t-il dit. En passant à la coloscopie, il a, comme mon PCP, pensé que mes symptômes étaient dus aux hémorroïdes. Toutes mes analyses de sang, y compris mes numérations sanguines rouges et blanches, sont revenues normales. (Parfois, un faible nombre de globules rouges, qui peut résulter d'une tumeur hémorragique, est l'un des premiers signes de cancer du côlon.)
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Un mois plus tard, j'ai eu la coloscopie. Les infirmières et les médecins étaient de bonne humeur lorsque je suis arrivé à la clinique. Une infirmière a dit : Vous êtes si jeune ! Pourquoi es-tu ici ? et j'ai pensé : Oh mon Dieu, elle vient de me faire du mal. Maintenant, j'ai totalement un cancer. J'ai reçu un sédatif pour l'intervention et quand je me suis réveillé, le médecin m'a dit qu'il avait trouvé une grosse tumeur et qu'il avait fait une biopsie pour déterminer si elle était maligne. J'étais sorti de l'anesthésie, mais j'ai essayé de tout absorber. Pour être honnête, j'avais eu l'impression que cela pourrait être grave - j'en ai même parlé à mes collègues il y a quelques jours. avant ma coloscopie que je pensais avoir un cancer, et ils disaient : « Il n’y a aucun moyen.
Trois jours plus tard, mon médecin m'a appelé : j'avais un adénocarcinome. J'étais choqué, même si je soupçonnais quelque chose au fond de moi. Les prochaines étapes ont été définies : je devais prendre rendez-vous avec un chirurgien colorectal et effectuer des tests de diagnostic, y compris la stadification du cancer par tomodensitométrie et un IRM ...pour voir à quel point le cancer était avancé afin d'éclairer mon plan de traitement.
Tout a commencé à bouger rapidement. Les tests d’imagerie ont montré que le cancer était localisé dans mon côlon et ne s’était pas propagé à d’autres parties de mon corps. J'ai eu le stade II cancer colorectal et je devrais faire de la chimiothérapie, de la radiothérapie et subir une intervention chirurgicale pour éliminer tout le cancer de mon côlon.
J’avais tellement de choses à faire et j’étais totalement dépassé. Ma mère m'a encouragé à avancer étape par étape, ce qui m'a aidé à rester calme. Au lieu de regarder tous les médicaments, scanners, tests et procédures dans mon assiette, je me suis concentré sur un seul objectif, comme ma prochaine opération chirurgicale, et simplement m'en sortir.
Début 2020, j’ai commencé la chimio orale en prenant quotidiennement un médicament appelé capécitabine, et j’ai suivi une radiothérapie cinq jours par semaine pendant quelques mois pour réduire la taille de la tumeur avant de subir une intervention chirurgicale pour l’enlever. De cette façon, les chirurgiens n’auraient pas à couper autant de côlon.
Lorsque j'ai terminé ces traitements en mars de la même année, j'ai subi une résection antérieure basse, une intervention chirurgicale pour retirer la partie de mon côlon contenant le cancer et une iléoscopie, une procédure par laquelle votre intestin grêle est redirigé vers l'extérieur à travers votre estomac dans un sac. Il s’agit d’une solution temporaire après une résection du côlon : elle est effectuée pour que les excréments ne traversent pas votre côlon, où se trouve une nouvelle plaie qui pourrait s’infecter de cette façon. Au lieu de cela, les déchets sont réacheminés et rejetés via un sac de colostomie attaché à l’extérieur de votre estomac. Toute cette expérience a été une connerie, mais en même temps, j'étais ravi d'avoir subi la grosse opération et d'être hors de danger.
C'est du moins ce que je pensais. Peu de temps après, j’ai subi d’autres tests d’imagerie, qui ont révélé que le cancer avait explosé. C'était maintenant dans mes poumons et mon foie. On m'a diagnostiqué un cancer colorectal de stade IV. J'ai demandé à mon oncologue si cela signifiait que j'allais mourir. Il m’a assuré que ce n’était pas le cas, mais qu’il fallait veiller à ma santé.
J'ai suivi pendant trois mois une chimiothérapie intraveineuse appelée FOLFOX, prise toutes les deux semaines, pour éliminer les lésions pulmonaires et hépatiques. Il a fallu environ cinq mois à mon corps pour guérir de la résection, après quoi j'ai subi une autre intervention chirurgicale pour rattacher mon intestin grêle à mon côlon afin que je puisse à nouveau faire caca normalement. Entre-temps, FOLFOX a éliminé les taches dans mes poumons et réduit mes lésions hépatiques. Mais comme plusieurs lésions hépatiques étaient toujours présentes, j'ai subi une procédure laparoscopique, au cours de laquelle une aiguille chauffe le tissu malin et brûle les lésions (une technique appelée ablation thermique).
Trois mois plus tard, les lésions pulmonaires sont réapparues. Mes médecins ont utilisé l'ablation pour réussir à les brûler et à les congeler. Ce processus se répétait : tout au long de 2021 et 2022, nous trouvions de nouvelles taches sur mes poumons ou mon foie et devions les supprimer. J'ai probablement subi 9 ou 10 opérations pulmonaires qui ont fonctionné, mais qui ont également entraîné des complications moins amusantes, comme un poumon effondré, en cours de route.
On ne m’a jamais donné de pronostic, ni de taux de survie, pour ce que je vis. J’ai appris que même si vous souffrez d’un cancer de stade IV, si vous parvenez à détecter les tumeurs à un stade précoce et à les faire enlever, vous avez une chance de continuer à vivre très longtemps. Ce n’est pas toujours le cas, mais heureusement, mes médecins ont pu retirer chirurgicalement toutes les lésions malignes apparues jusqu’à présent.
Désormais, je fais scanner ma poitrine, mon abdomen et mon bassin tous les trois mois. C’est un cycle sans fin de tests. J’ai eu des scanners clairs au cours de la dernière année – c’est la période la plus longue que j’ai vécue sans lésions, ce qui est génial. Je me sens bien, j’ai bon espoir et je vis ma vie comme s’il n’y avait pas de problème. Il m’arrive parfois de me remettre en question en repensant à ce premier rendez-vous chez le médecin et à ce que j’aurais, pu, dû faire. À ce stade, c’est un jeu mental. J'essaie de ne pas craindre que demain soit mon dernier jour.
Écoutez votre corps. Si vous pensez qu’il y a quelque chose qui ne va pas, cela ne fait pas de mal d’aller le faire vérifier. Si je n’avais pas attendu – si j’avais passé le scanner en 2019, lorsque j’ai présenté mes premiers symptômes de cancer colorectal – je ne me serais peut-être pas retrouvé dans la position dans laquelle je me trouve actuellement. Soyez votre propre défenseur des soins de santé. Personne d’autre ne vous tiendra la main et ne le fera à votre place.
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