Les gens éternuer les tendances peuvent être presque aussi individuelles que leurs empreintes digitales. Certains produisent des explosions fracassantes. D'autres émettent de délicats ahchoos ! Mais pourquoi éternuons-nous en premier lieu ? Peu importe où vous vous situez sur le spectre des éternuements, la réponse est plus intéressante que vous ne le pensez et vous laissera assez impressionné par votre corps.
Les éternuements aident à éliminer les choses indésirables de votre nez.
En tant qu'entrée de votre système respiratoire complexe, votre nez a la tâche importante d'humidifier, de réchauffer et de filtrer l'air que vous respirez, selon le Manuel Merck . Cela fait de votre nez l'une des premières lignes de défense pour empêcher les particules potentiellement nocives d'entrer dans vos poumons, Erich Voigt , M.D., professeur agrégé de clinique et chef de l'oto-rhino-laryngologie générale/du sommeil à NYU Langone Health, a déclaré à SelfGrowth. Votre nez est tapissé de muqueuses qui piègent constamment les agents pathogènes et les débris. Les cils, des protubérances microscopiques ressemblant à des poils qui tapissent votre nez, peuvent canaliser ce mucus sale vers l'avant de l'organe (ou vers le bas de votre gorge).
Mais parfois, quelque chose déclenche votre nez suffisamment intensément pour que votre corps veuille l'expulser avec force et immédiatement, de sorte que ce processus de nettoyage ordinaire reçoit un coup de pouce instantané sous la forme d'un éternuement. L'éternuement sert de mécanisme pour nettoyer le nez et stimuler les cils pour faire avancer les choses, a déclaré Michael Benninger, M.D., président du Cleveland Clinic Head & Neck Institute, à SelfGrowth. Il s’agit essentiellement de redémarrer le nez, dit-il.
Le réflexe d’éternuement est généralement activé lorsque les muqueuses de votre nez sont irritées.
Parfois, cela peut également arriver si votre gorge est irritée. Quoi qu’il en soit, les éternuements sont une action bien coordonnée impliquant de nombreux muscles et nerfs, commençant par un déclencheur, explique le Dr Voigt.
Les déclencheurs les plus courants sont les agents pathogènes (comme les virus du rhume et de la grippe), les allergènes (comme le pollen ou les squames de chat) et les irritants, qui peuvent être chimiques (comme le parfum) ou physiques (comme la poussière), explique le Dr Voigt.
Dans certains cas, comme dans le cas des allergènes et des virus, le déclencheur n’est pas seulement le problème lui-même, mais aussi la réponse inflammatoire du nez, explique le Dr Benninger. Allergique et non allergique rhinite (inflammation de la muqueuse du nez) peut entraîner un gonflement de la membrane et un excès de mucus, déclenchant potentiellement des éternuements. Dans le cas des allergies, des produits chimiques comme l'histamine, que votre système immunitaire produit en réponse à un allergène, peuvent également provoquer des éternuements.
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Voici comment se déroule le processus d’éternuement.
Premièrement, une particule étrangère stimule le nerf trijumeau , le plus gros nerf reliant le cerveau. Ce nerf sensoriel permet de ressentir de nombreuses zones du visage et de la tête, notamment la muqueuse du nez, de la bouche et des sinus, ainsi que la peau, les dents et l'arrière de la langue.
Une fois stimulé, le nerf trijumeau transmet un message au cerveau, qui envoie ensuite divers signaux d'action au corps, explique le Dr Voigt. Si votre cerveau reçoit le message qu'un intrus est dans votre nez, votre diaphragme se resserre et descend pour que vos poumons puissent se remplir d'air, les muscles de votre gorge se détendent, votre bouche s'ouvre, votre yeux fermez et vous éternuez. Le but est de générer une pression de nos poumons pour souffler ce qu’il y a dans notre nez, explique le Dr Voigt.
Il est également possible qu’il se passe ici bien plus que ce que la science a encore dévoilé. Bien que le nerf trijumeau soit probablement le mécanisme prédominant impliqué dans la plupart des éternuements, le Dr Benninger affirme qu’il existe probablement d’autres mécanismes en jeu que nous ne comprenons pas entièrement, comme l’implication d’autres nerfs crâniens.
Les gens peuvent également éternuer en réaction à des déclencheurs autres que le nez.
L'un des exemples les mieux étudiés est l'exposition à des lumières vives, un phénomène appelé éternuements photiques . Ensuite, bien sûr, il y a l’apparition d’éternuements lorsque vous appliquez du mascara ou que vous vous épilez. les sourcils . Il a également été rapporté que des personnes éternuaient pendant ou après un orgasme . Les éternuements peuvent même résulter d'émotions fortes chez certaines personnes, selon le Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis .
Les mécanismes dans ces cas sont moins bien compris, dit le Dr Voigt. On pense qu’en général, cela est dû à des aberrations dans les voies neuronales des gens – essentiellement des fils croisés dans le cerveau.
Les éternuements photiques, par exemple, pourraient résulter d’une sorte de communication croisée entre les nerfs trijumeau et optique. L'idée est que le message du réflexe pupillaire, qui rétrécit les pupilles lorsqu'elles sont exposées à une lumière vive, se croise d'une manière ou d'une autre avec le réflexe d'éternuement, explique le Dr Benninger. Comme SelfGrowth l'a précédemment signalé, des actions telles que l'application de mascara ou l'épilation des sourcils déclenchent la branche ophtalmique du nerf trijumeau, ce qui peut également provoquer un éternuement en fonction de la façon dont votre corps interprète ce message.
Si vous ressentez le besoin d’éternuer, vous devriez le faire. Mais cachez-le.
Retenir un éternuement n'est pas une bonne idée, dit le Dr Voigt. Ce réflexe peut générer tellement de force que vous pourriez provoquer un inconfort interne et même des dommages, notamment oreille ou une pression ou une douleur dans les sinus. Et, bien que ce soit très rare, on sait que des personnes leur rompre la gorge tout en retenant un éternuement.
Il est tout aussi important de garder votre éternuement pour vous. Lorsque vous souffrez d’une maladie infectieuse comme le rhume ou la grippe, les éternuements peuvent projeter partout une fine brume contenant des agents pathogènes, infectant potentiellement les personnes autour de vous. C’est ainsi que le virus se propage dans les yeux, le nez et la bouche des autres, explique le Dr Voigt. Les scientifiques pensent que ces particules peuvent parcourir six pieds dans l’air, voire plus.
C’est pourquoi il est préférable d’éternuer dans un mouchoir ou dans le creux de votre bras, selon le CDC . Mais pas votre main, dit le Dr Voigt. Votre main n’est pas douée pour contenir le spray. Vous devrez également désinfecter ou Lavez-vous les mains immédiatement pour éviter la propagation des germes, ce qui n’est pas toujours possible.
Même si votre éternuement est dû à quelque chose comme une allergie ou une exposition à un irritant, il est toujours dégoûtant de vaporiser du mucus sur vos voisins. Soyez poli et épargnez-leur ce sort.
