En 2016, Sarah Jaffe a rejoint une salle de sport de la région de la baie de San Francisco. Jaffe, alors âgé de 32 ans, était un athlète d'endurance de longue date qui revenait tout juste d'une épreuve cycliste de sept jours, parcourant 550 miles à vélo de San Francisco à Los Angeles. Inutile de dire que son programme de remise en forme était bien établi, mais à ce stade, un peu ennuyeux. Alors, lorsque le gymnase lui a proposé une séance gratuite avec l’un de leurs entraîneurs (comme beaucoup le font avec les nouveaux membres), elle a accepté. Ce serait une belle occasion d'amplifier sa routine avec un pro. Elle a rempli un formulaire d’admission, détaillant son historique de remise en forme et ses objectifs, puis en a longuement discuté avec l’entraîneur. Elle se concentrait sur la force et la mobilité, a-t-elle expliqué, et était impatiente d'intégrer de nouvelles séances d'entraînement à son entraînement d'endurance.
Super! répondit l'entraîneur. Alors, savez-vous ce qu'est une calorie ?
Eh bien, oui, dit Jaffe, confus. Elle devait être très précise sur l'apport calorique et nutritionnel lorsqu'elle parcourait 80 miles par jour à vélo. Pendant cette course d'endurance. Ce qu’elle venait de faire. D'accord! » dit l'entraîneur, même si quelque chose semblait encore bizarre. L'entraîneur a emmené Jaffe aux poids (enfin) et lui a tendu un haltère de deux livres.
Jaffe a ri en me racontant l'histoire – et c'est presque comique, d'imaginer cette athlète chevronnée regardant un haltère de deux livres pendant qu'un entraîneur essaie de lui apprendre ce qu'est une flexion des biceps. La séance s'est poursuivie ainsi, se souvient Jaffe, avec des questions sur les exercices fonctionnels et l'entraîneur faisant plutôt la démonstration d'un squat. Je n’arrêtais pas de répéter : « Je sais ce que sont ces choses. Je veux que tu m’apportes quelque chose de nouveau, pour que je ne m’ennuie pas. » Même si elle avait été très claire sur ses objectifs, l’entraîneur semblait en avoir un autre en tête :
Vous savez que vous devez manger moins de calories que vous n’en brûlez, a-t-elle déclaré, pour perdre du poids.
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Qu'est-ce qui te fait penser que je veux perdre du poids ? » demanda Jaffe. Je ne l'ai pas mis sur mon formulaire d'admission. L’entraîneur a déclaré qu’elle l’avait supposé en raison du physique plus courbé de Jaffe. Une dernière fois, Jaffe – qui faisait alors une taille 46 – a expliqué qu'elle était là pour l'accompagner dans son entraînement d'endurance. C'était littéralement là, par écrit.
L’entraîneur semblait déconcerté. Alors toi a fait ces choses que vous avez écrites sur votre formulaire ?
Bien que bizarre, l’expérience de Jaffe n’est pas nouvelle. Parmi les dizaines de personnes avec lesquelles j'ai parlé pour cette histoire, rares sont celles qui ont pu identifier un incident spécifique de préjugé anti-graisse dans un espace de fitness qui s'est démarqué plus que d'autres, car des incidents comme celui-ci sont la règle et non l'exception. Comme Jaffe elle-même le souligne, elle se situe à l’extrémité la plus petite du spectre des tailles plus : j’ai certainement un certain privilège là-bas, même en me sentant à l’aise pour me défendre, dit-elle. Si, en tant que taille 16, je reçois ce traitement, je ne veux même pas penser à la façon dont elle traite le reste de ses clients.
En vérité, de nombreux entraîneurs n’ont jamais eu de client plus grand que Jaffe. Beaucoup de personnes obèses (en particulier celles qui ont été classées sous l’étiquette accablante d’obésité grave ou morbide) ne vont tout simplement pas aux gymnases ou aux cours d’exercice, même celles qui en ont vraiment envie. Le consensus largement répandu sur les personnes grosses est qu’ils sont des gloutons paresseux et ignorants qui ne veulent tout simplement pas quitter le canapé et monter sur le tapis roulant. La réalité moins connue est que les tapis roulants ont généralement des limites de poids comprises entre 200 et 300 livres (comme c'est le cas de nombreux vélos, monte-escaliers et autres types d'équipements de gym courants). Ensuite, il y a la pénurie de vêtements de sport, dont la majorité n’est pas produite en grandes tailles (Nike, par exemple, a commencé à ajouter des articles plus en 2017). Le fitness est déjà une pratique de privilégiés ; cela nécessite du temps, de l’argent et un accès que beaucoup de gens n’ont pas. Les personnes obèses doivent franchir ces obstacles et bien plus encore pour se rendre au gymnase. Et quand ils le font, ils se retrouvent souvent confrontés à du jugement, à de la discrimination et à des conférences sur les calories qu’ils n’ont pas demandées. Le problème qui empêche les grosses personnes d’aller au gymnase n’est pas leur grosseur. Le problème est la grossephobie.
Bien que le terme fatphobie ne soit devenu courant que ces dernières années avec la montée du mouvement de positivité corporelle (et a déjà tombé en disgrâce pour certains), les préjugés anti-graisse font partie de l’Amérique blanche depuis des siècles.
Il y a une longue histoire dans ce pays qui assimile la forme physique à la santé et la santé à la moralité, Danielle Friedman, auteur de Soyons physiques , une étude de la culture moderne du fitness, raconte SelfGrowth. Et vice versa. La minceur n’était pas toujours considérée comme en forme ou en bonne santé, mais dès les premiers jours du pays, elle était un signe de piété, de force morale et de pureté raciale. La minceur et l'embonpoint sont devenus des paramètres médicaux au début du XXe siècle, lorsque l'avènement de l'épidémiologie et de l'assainissement modernes a entraîné une baisse drastique des décès dus à des maladies infectieuses, une augmentation correspondante de l'espérance de vie, des maladies dégénératives et une croissance explosive du secteur de l'assurance-vie. . Pour résumer très brièvement une histoire longue et complexe : les gens se sont soudainement intéressés à la quantification de la santé, et les compagnies d’assurance-vie ont encouragé l’utilisation de tables de pondération (même si elles différaient considérablement d’une entreprise à l’autre) pour ce faire. En quelques décennies, l’obésité est passée d’un problème moral à un problème médical.
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Deux guerres mondiales et une peur rouge plus tard, nos visions changeantes de l'obésité se sont heurtées à une autre nouveauté : le concept de forme physique. Selon Friedman, l’industrie moderne du fitness telle que nous la connaissons a commencé à émerger dans les années 1950. Avant cela, explique-t-elle, la communauté médicale était ambivalente à l’égard de l’exercice. On pensait que cela pouvait être dangereux. Il y avait plus de peur à propos sur s'exercer plutôt que de se sous-exercer. Il n’y avait pas de culture dominante du fitness ; les gymnases étaient réservés aux idiots et aux athlètes, pas aux gens ordinaires ( certainement pas Janes). Mais les Américains du milieu du siècle menaient un mode de vie bien plus sédentaire que leurs prédécesseurs – qui n’étaient peut-être pas en meilleure santé, mais entre le Dust Bowl, la Grande Dépression et la guerre la plus meurtrière de l’histoire de l’humanité avaient certainement vécu plus durement. Désormais, des millions de leurs enfants étaient étalés dans les banlieues, rentrant chez eux après leur travail de bureau pour manger de la nourriture achetée dans les supermarchés. Alors que la guerre froide couvait en arrière-plan, l’inquiétude grandissait quant à l’adoucissement des Américains, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. En 1960, quelques semaines avant son investiture, le président élu John F. Kennedy affirmait cette crainte dans un essai publié dans Sports illustrés intitulé L'Américain doux. Notre mollesse croissante, notre manque croissant de forme physique, écrit-il, constituent une menace pour notre sécurité.
C'est le tournant où la forme physique est devenue mince, dure et estimable... un signe de force morale et mentale – et la douceur est devenue son contraire. (Friedman cite le problème persistant de la flabphobie, le compagnon insidieux de la fatphobie, qui sous-tend des concepts tels que l'entraînement ponctuel et la graisse maigre.) À l'époque, comme aujourd'hui, dit Friedman, la forme physique signifiait sans graisse : ce n'est [pas] suffisant de simplement être petit et mince. Il faut être totalement dépourvu de graisse.
Il a fallu encore du temps pour que l’idée de l’exercice physique pour la santé devienne une norme culturelle, selon Friedman. Plus précisément, c’est dans les années 1970 que forme, maigre et santé – trois concepts distincts – ont tous fusionné en un seul. À cette époque, explique Friedman, cela signifiait que ceux qui faisaient de l'exercice, ou même ceux qui regardé comme s’ils faisaient de l’exercice et étaient « en forme », ils étaient en bonne santé, tandis que ceux qui restaient mous, qu’ils fassent de l’exercice ou non, étaient considérés comme malades. C’est à ce moment-là que les choses allaient bien.
Un demi-siècle plus tard, cette idée nouvelle – selon laquelle la condition physique est quelque chose de simple, de vertueux et mesuré par une échelle – s’est ancrée dans notre conscience culturelle. Le fitness est passé d'une sous-culture de niche à une vaste industrie mondiale évaluée à près de 100 milliards de dollars en 2019, selon le Association mondiale de santé et de remise en forme .
Il existe un autre concept dont nous n’entendions pas vraiment parler dans les années 50 et qui suscite beaucoup d’intérêt aujourd’hui : l’obésité. Le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) définit l’obésité comme un poids supérieur à ce qui est considéré comme sain pour une taille donnée et le situe au milieu d’un spectre allant du surpoids à l’extrême obésité. Entre 1960 et 2012, le taux d’obésité chez les adultes américains a augmenté d’environ 20 %, selon le CDC. (Cependant, selon la race et le sexe, il existe des variations significatives à la fois dans les statistiques et dans le volume des données.) L'inquiétude à ce sujet s'est intensifiée lorsque, en 1998, le NIH a peaufiné ses classifications de l'indice de masse corporelle, abaissant le seuil de poids santé de 27,3. (pour les femmes) ou 27,8 (pour les hommes) à 25. Du jour au lendemain, près de 30 millions d’Américains sont passés d’un état normal à des aberrations douces et malades – symptômes de l’épidémie qui ravage cette grande nation.
L'IMC est une mesure très controversée (avec une histoire vraiment déroutante et raciste trop détaillé pour être résumé ici) qui divise le poids d’une personne par sa taille pour cracher un nombre. Ce chiffre, souligne le CDC, ne permet pas de diagnostiquer l'embonpoint corporel ou la santé d'un individu. Néanmoins, l’IMC est toujours devenu une mesure essentielle par laquelle beaucoup d’entre nous mesurent l’embonpoint et la santé du pays – et de nous-mêmes.
Il n’est donc pas surprenant que le discours sur le fitness mette autant l’accent sur le poids et relativement peu sur d’autres éléments vitaux, sans parler de choses comme le mode de vie, les antécédents familiaux, l’accès à la nourriture et aux soins de santé, le niveau d’activité ou la stigmatisation – qui, nous le savons, ont tous un impact significatif. influence sur la santé. En fait, de plus en plus d’études indiquent que la fatphobie nuit à la santé des personnes obèses et les empêche de faire de l’exercice.
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Les personnes au corps gras ont appris de nombreuses façons que l'exercice n'est pas pour les personnes qui leur ressemblent, explique Angela Meadows, Ph.D., qui étudie le rôle de la stigmatisation liée au poids sur la santé et la forme physique, à SelfGrowth. Parfois, c’est manifeste : intimidation, stéréotypes, condescendance de professionnels du fitness qui tentent d’expliquer le concept de calorie. Enchevêtrés dans la perte de poids, de nombreux environnements de fitness modernes sont intrinsèquement hostiles aux corps gras, les traitant comme avant les photos. Ayant absorbé ces biais dès le plus jeune âge (les chercheurs ont étudié la fatphobie chez les enfants dès l'âge de trois ans), il est beaucoup plus difficile pour une personne grosse de regarder au-delà de ses yeux latéraux et d'entrer dans la salle de sport, ou même de croire qu'elle peut exercice. Beaucoup ne le font pas, dit le Dr Meadows. Et ils continuent d'y croire parce qu'ils n'ont jamais pu se prouver qu'ils peut.
Même ceux qui parviennent à briser ce cercle vicieux nagent toujours contre une vague incessante de fatphobie du fitness, qui se manifeste également de manière moins visible : la pénurie de vêtements de sport grande taille (et l'augmentation des prix que certaines marques ajoutent à leurs articles plus), la capacité de poids limitée sur de nombreux appareils d'exercice (sans parler des cadres et des sièges qui sont douloureusement petits pour certains dans des corps plus grands) et le nombre relativement restreint de modèles de fitness visibles - qui sont souvent appelés, non pas pour prôner une activité physique. style de vie, mais plutôt pour promouvoir l’obésité.
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C’est le plus important, raconte Latoya Shauntay Snell, marathonienne et influenceuse du fitness connue de beaucoup en ligne sous le nom de Running Fat Chef, à SelfGrowth. Cela me met sous la peau, dit-elle à propos de la phrase qui apparaît régulièrement dans ses commentaires sur Instagram. Le simple fait de vivre, de respirer et de prospérer dans l’espace, comme moi, « favorise l’obésité ».
Snell dirige et blogue depuis 2013, une époque où la culture dominante s'est soudainement intéressée à la positivité corporelle, mais surtout à celle qui s'appliquait aux personnes blanches et minces. Snell, qui n’est ni l’un ni l’autre, n’a pas vu l’aiguille bouger beaucoup depuis lors. Après plus de 200 courses, elle est toujours chahuté en marge ou encouragée par ceux qui la voient comme une débutante en difficulté : Continue! N'abandonnez pas ! Ne t'inquiète pas ma fille, si tu continues comme ça, tu vas perdre du poids ! Nous avons fait un pas dans la bonne direction, mais la grossephobie est toujours là, dit Snell. Nous venons juste de le découvrir.
Changement est événement; la popularité croissante d’influenceurs comme Snell en fait partie. Les athlètes aiment le dynamophilie Et Boggs , des entraîneurs et des instructeurs comme ceux du comité consultatif Future of Fitness de SelfGrowth, des groupes d'exercices comme Grosses Filles Randonnée -nous faire J'ai maintenant des modèles de fitness. Et là où il y a des influenceurs, les marques suivront. Une poignée de grandes marques de vêtements de sport, dont Nike, Athleta et Under Armour, proposent désormais certaines pièces en grandes tailles. Mais les marques de vêtements de sport populaires ne stockent souvent pas ces articles dans les magasins, et rares sont celles qui dépassent la taille 3X. Lorsqu’on insiste sur la question du dimensionnement inclusif, la ligne de parti de nombreux détaillants traditionnels est souvent que c’est tout simplement trop cher. De nouveaux modèles de coupe, de nouveaux motifs et tout ce tissu en plus, ouf, ça fait beaucoup ! Mais en 2020, une marque... Héros superfit -a fait le pivot audacieux vers plus- seulement vêtements. Pourquoi? Parce que les sportifs de grande taille étaient leurs meilleurs clients.
Micki Krimmel a fondé Superfit Hero en 2015 avec une gamme allant du XS-5X. En 2019, en examinant les données de vente, Krimmel s'est rendu compte que la plupart de ses clients réguliers se situaient dans la fourchette positive, soit quelque chose comme 95 %, dit-elle. Après avoir interrogé un certain nombre d'acheteurs, elle a compris pourquoi : il est devenu très vite évident que les problèmes que nous résolvions pour les consommatrices de taille plus étaient très différents de ceux que nous résolvions pour les consommatrices de taille hétéro, explique-t-elle. Les acheteurs de taille droite ont déclaré aimer les poches ou les tissus. De plus, les acheteurs ont fondu en larmes, disant à quel point ils étaient reconnaissants de pouvoir pratiquer leur sport ou s'entraîner dans des vêtements confortables et appropriés. Pour eux, cela change la vie, dit Krimmel, c’est l’accès. Superfit Hero servait un marché vaste et pratiquement inexploité. Krimmel et son équipe ont décidé d'abandonner les tailles plus petites et de produire leur ligne uniquement dans les tailles 12 à 42. Ce changement a porté ses fruits, et pas seulement en termes de ventes : l'engagement sur Instagram a bondi de 1 000 % en une semaine après le lancement de la nouvelle gamme de tailles, explique Krimmel. La couverture médiatique a repris. Pour la première fois, les grands détaillants ont commencé à nous contacter. En début d'année, Superfit Hero lance un partenariat avec Kohl's, une étape importante pour la marque et ses clients. Ce sera la toute première fois que les gens pourront se rendre en magasin, chez un grand détaillant, et essayer des tailles 6X et 7X en vêtements de sport, explique Krimmel.
Dans l’ensemble, ce sont encore de petits pas. Pour que le fitness soit véritablement inclusif, il faudra beaucoup plus de changements pratiques : des machines repensées, beaucoup plus de visibilité et d'opportunités pour les modèles de fitness grande taille, plusieurs marques de vêtements de sport vendant des vêtements 7X. Au-delà de cela, cela nécessitera un changement fondamental dans notre compréhension de la condition physique, de la santé et du poids. La plupart d’entre nous ont appris à croire que la seule raison de faire de l’exercice est de perdre du poids, explique le Dr Meadows. Et on nous a appris que pour faire de l'exercice pour perdre du poids, il faut ressembler à Jillian Michaels criant après une pauvre grosse femme qui pleure à gorge déployée et vomit par-dessus le côté d'un tapis roulant. Le plus grand perdant. Sinon, ce n’est pas un véritable exercice ; ça n'en vaut pas la peine.
Mais c'est le cas. Les données actuelles indiquent que la majorité des tentatives délibérées de perte de poids ne fonctionnent pas à long terme et que les cycles de poids qui se produisent souvent peuvent créer des risques pour la santé. Mais il existe également une multitude de données démontrant que l’exercice physique a un impact extrêmement positif sur la santé et la longévité, quel que soit le changement de poids. Plusieurs études, dont une 2014 Progrès dans les maladies cardiovasculaires méta-analyse évaluant spécifiquement la forme physique par rapport à l'obésité, a révélé que les personnes en forme dans les catégories obèses et en surpoids présentaient le même risque de mortalité que les personnes en forme qui se situaient dans la plage normale de l'IMC. Cette même analyse a révélé que les personnes inaptes couraient deux fois plus de risques de mortalité, quel que soit leur IMC. Ainsi, conseillent les chercheurs, les médecins et les responsables de la santé publique devraient se concentrer davantage sur l’activité physique et les interventions de remise en forme que de la perte de poids.
De manière anecdotique, certains l’ont fait. J'étais une de ces personnes ! ajoute le Dr Meadows. Avant son travail actuel, le Dr Meadows a travaillé dans les services de gestion du poids pour le National Health Service du Royaume-Uni. Elle a une maîtrise sur le sujet. Ce n’est que lorsqu’elle a découvert les recherches sur la condition physique et la stigmatisation liée au poids qu’elle a compris le défaut fondamental de la promotion de la perte de poids pour la santé. D’après mon expérience, la majorité des personnes ayant une formation scientifique peuvent être influencées assez efficacement en leur fournissant des preuves solides, dit-elle.
Entre les scientifiques, les influenceurs, les formateurs et les marques, nous disposons peut-être de la masse critique nécessaire pour la prochaine étape : la législation. Selon le Dr Meadows, c’est ainsi que les changements de paradigme se produisent réellement – et ils avoir cela s’est produit dans d’autres domaines, tant en matière de santé publique (réglementation sur le tabagisme, ceintures de sécurité) que de préjugés systémiques (égalité en matière de mariage, droit de vote). Historiquement, le changement d’opinion suit le changement de législation, explique le Dr Meadows. Ce n’est pas que l’homophobie et le tabagisme aient cessé d’exister dès l’adoption des lois. Et il y aura toujours des segments de la société qui dénonceront les mandats du gouvernement (voir : procès pour gâteau de mariage, rassemblements anti-vaccins). Mais ce type de refus devient non normatif dans la mesure où la politique rend certains comportements moins socialement sanctionnés. La législation anti-discrimination ne peut pas changer les cœurs, les esprits et les actions du jour au lendemain, mais elle peut faire changer ce qui est considéré comme un comportement acceptable dans la société, dit le Dr Meadows.
Par exemple, prenons la discrimination basée sur le poids dans l’éducation et sur le lieu de travail. Aucune loi fédérale (ni aucune loi d’État, à l’exception de celle du Michigan) ne l’interdit. Il est par exemple parfaitement légal de payer moins cher les gros salariés que les maigres pour un travail identique. Il est légal pour les universités de rejeter beaucoup plus d’étudiants gros que d’étudiants minces avec des candidatures équivalentes. Il est légal pour les enseignants des collèges de donner des notes inférieures aux enfants à mesure qu’ils prennent du poids, même si les résultats aux tests ou les résultats scolaires ne changent pas. Selon une étude analysée par Le Centre UConn Rudd pour la politique alimentaire et l'obésité , ce sont des exemples de discrimination basée sur le poids qui, sinon acceptable, du moins beaucoup trop courant. Cependant, le Centre note également que près de 80 % des Américains soutiennent une législation visant à lutter contre la discrimination liée au poids. De plus en plus de villes mettent en œuvre leur propre législation locale interdisant la discrimination liée au poids, mais ce dont nous avons réellement besoin, c'est d'un changement radical.
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Dans un monde où la taille n’est pas utilisée comme mesure de l’intelligence, de la compétence ou de la stabilité mentale, il serait peut-être possible de cesser de l’utiliser également comme mesure de la condition physique. Si les enfants et les adultes obèses étaient valorisés et bienvenus sur les lieux de travail et dans les écoles, ils se sentiraient peut-être plus en sécurité (et plus capables) en entrant dans leur entreprise. cours d'entraînement ou participer à une course. Si la lutte contre l’obésité plutôt que l’obésité elle-même était jugée honteuse et ignorante, l’industrie du fitness serait très probablement un secteur différent – accessible et bénéfique à beaucoup plus de personnes qu’aujourd’hui.
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