Pourquoi tant de femmes athlètes déchirent-elles leurs LCA maintenant ?

Le 7 juin, Courtney Vandersloot, vétéran de Chicago Sky, se dirigeait vers le panier dans l'espoir de marquer contre l'Indiana Fever. Mais avant de pouvoir tirer, elle tomba au sol en criant de douleur et en serrant son genou droit. Une IRM a révélé plus tard qu’elle était la dernière d’une longue liste de joueuses de la WNBA à subir l’une des blessures les plus redoutées du sport : une déchirure du ligament croisé antérieur ou LCA.

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Si vous avez l’impression d’entendre parler chaque jour d’un nouveau joueur de la WNBA ou d’un collège mis à l’écart par une déchirure du LCA, vous n’imaginez pas les choses. Cameron Brink —qui vient de revenir au tribunal après 13 mois—ainsi que Nika Muhl Paige Bueckers et JuJu Watkins ont tous reçu le même diagnostic au cours des dernières années. Et cela ne parle même pas des multiples joueuses de la National Women’s Soccer League et de l’équipe nationale féminine des États-Unis qui ont également récemment déchiré leurs LCA – ou des joueuses de beach-volley lors de votre match local.

Les chercheurs savent depuis longtemps que les femmes sont beaucoup plus susceptibles de déchirer leurs LCA. Bien que les estimations précises varient en fonction du groupe d'âge et de la population, elles présentent probablement un risque trois à quatre fois plus élevé que celui des hommes. Holly Silvers-Granelli PhD PT propriétaire de Thérapie physique vélocité à Los Angeles et président du comité de recherche sur l’évaluation médicale de la Major League Soccer, a déclaré à SELF.

Maintenant que les femmes ont plus que jamais la possibilité de pratiquer des sports de haut niveau, elles sont exposées à davantage de risques. Le taux global n'a pas beaucoup changé, dit le Dr Silvers-Granelli, mais les femmes jouent beaucoup plus longtemps et à un niveau plus élevé que jamais auparavant dans l'histoire. Et parce que les athlètes féminines sont désormais – à juste titre ! plus médiatisé nous sommes également plus susceptibles d’en entendre parler lorsqu’ils subissent une telle blessure Amy West MD » explique un physiatre en médecine sportive à Northwell Health à SELF.

Rien de tout cela ne signifie que les femmes sont délicates ou vouées à être blessées, mais que parfois le système leur est défavorable. Heureusement, à mesure que les scientifiques comprennent de plus en plus les facteurs de risque qui augmentent le danger pour les femmes, notamment les différences biomécaniques, les hormones et l'accès inégal aux ressources, ils savent que bon nombre d'entre eux peuvent être modifiés et d'autres atténués.

De plus, certains des programmes de prévention les plus solides sur le plan scientifique sont gratuits et accessibles à tous, depuis l'attaquant de la WNBA jusqu'au gardien de but de la ligue récréative. Voici plus d’informations sur la façon dont ces blessures surviennent, sur les facteurs qui changent le jeu pour les femmes et sur les mesures à prendre pour remédier à tout cela.

Qu’est-ce qu’une déchirure du LCA et comment se produit-elle ?

Votre genou possède quatre ligaments principaux qui relient votre fémur (os de la cuisse) à votre tibia (tibia), maintenant l'articulation stable. Deux ligaments collatéraux s'étendent le long de l'extérieur tandis que les deux ligaments croisés, y compris le LCA à l'avant et le ligament croisé postérieur ou PCL à l'arrière, s'entrecroisent en diagonale pour maintenir les choses ensemble depuis l'intérieur de l'articulation.

Le rôle de votre LCA est de stabiliser les mouvements avant et arrière du genou, empêchant votre tibia de glisser devant votre fémur. Cela vous donne également le contrôle de la rotation : la possibilité de marcher avec votre pied, puis de tourner et de vous sentir comme : "Hé, j'ai un bon soutien en dessous de moi pour pouvoir bouger de manière explosive". Gabriella Ode MD chirurgien en médecine du sport à l'Hospital for Special Surgery, membre du Women's Sports Medicine Center et médecin de l'équipe du New York Liberty, a déclaré à SELF.

Cela rend l'ACL crucial dans les sports qui impliquent des coupes et des pivotements comme le basket-ball et le football. Natasha Trentacosta MD » raconte à SELF un chirurgien orthopédiste de Cedars-Sinai spécialisé en médecine sportive pédiatrique et adulte. C’est aussi la raison pour laquelle les joueurs de ces sports sont particulièrement exposés. Parce que même si vous pouvez déchirer votre LCA lors d'une blessure par contact, par exemple lorsque quelqu'un vous frappe le genou sur le côté, ce n'est souvent pas ainsi que cela se produit, en particulier chez les femmes.

Il est plus probable que vous couriez et changiez de direction ou que vous vous arrêtiez rapidement et que votre genou se déforme vers l'intérieur ou s'étende en hyperextension. Ou vous pourriez atterrir maladroitement après un saut, ce qui exercerait une pression sur votre LCA. Ce ligament qui est censé être serré et tendu s'étire au-delà de son élasticité naturelle, dit le Dr Ode. Et une fois qu’il aura dépassé cette limite, il se rompra.

Dans d’autres cas, même après avoir étudié des vidéos, il est difficile de comprendre pourquoi cela se produit, explique le Dr West, ce qui peut prêter à confusion pour les athlètes ou même pour quelqu’un qui les regarde. Vandersloot, par exemple, n’a pris contact avec personne et n’a même pas semblé pivoter avant de partir. vers le bas .

À quoi ressemble une déchirure du LCA et comment est-elle traitée ?

Les symptômes dépendent quelque peu des circonstances de la déchirure et également du fait que vous ayez blessé d'autres tissus environnants tels que les ligaments collatéraux ou le ménisque, le cartilage qui assure le rembourrage entre votre tibia et votre fémur, explique le Dr Silvers-Granelli.

De nombreuses personnes entendent un claquement ou un pop qui peut être choquant. Pour certains, cela est suivi d’une douleur instantanée et de l’incapacité de mettre du poids sur leur jambe. D’autres peuvent rester debout et même essayer de courir ou de jouer pendant quelques minutes supplémentaires. Mais par la suite, la plupart des gens ressentent un gonflement et une gêne à l’avant ou sur le côté du genou.

Le Dr Ode connaît ces signes par expérience : au cours de sa résidence en médecine sportive, elle s'est déchiré le LCA lors d'un match de football récréatif. Elle a ressenti le bruit révélateur et une douleur aiguë qui s'est atténuée, laissant place à des difficultés à marcher. Même si elle soupçonnait fortement ce qui s’était passé, elle n’a pas pu s’empêcher de pleurer un peu lorsqu’un autre médecin l’a confirmé.

C’est un autre effet des déchirures du LCA qui ne peut être sous-estimé : impact mental peut être énorme. Il s'agit d'une blessure qui survient généralement chez les sportifs qui participent à un sport ou à une activité de haut niveau et qui fait vraiment dérailler leur mobilité et leur désir de sport et d'activité, que ce soit à court ou à long terme, explique le Dr Ode. C'est tout à fait normal d'avoir une réponse émotionnelle.

Ces sentiments peuvent surgir parce que les athlètes réalisent qu’ils ont un long voyage à parcourir. La plupart des personnes souffrant de déchirures du LCA, y compris essentiellement tous les jeunes athlètes, ont besoin d'une intervention chirurgicale qui reconstruit le ligament en utilisant généralement les tendons d'une autre partie de la jambe du patient. Tout en tout entre préhab la récupération chirurgicale et la rééducation, le processus peut prendre de neuf à 12 mois (ou plus !) avant de retourner au sport, explique le Dr Ode.

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Et puis voilà ce qui arrive après — parfois bien après. Alors que le Dr Ode a pu reprendre en toute sécurité la course à pied, la musculation et le football, elle a développé une légère arthrite au genou 12 ans plus tard. Et c’est quelque chose qui finit par se produire chez près de neuf personnes sur dix qui se déchirent le LCA.

L'arthrite est l'une des principales causes d'invalidité et affecte la qualité de vie des Américains, dit-elle. Si nous avons une grande population de femmes, en particulier des femmes athlétiques, que nous voyons arriver après des blessures au LCA et qui présentent une arthrite précoce, nous savons que c'est un problème que nous devons résoudre tôt et souvent pour aider à minimiser ce risque. C’est pourquoi la recherche sur les facteurs de risque sous-jacents et leurs causes, ainsi que sur les mesures qui peuvent être prises pour les atténuer, est essentielle.

Alors pourquoi les femmes courent-elles un plus grand risque de déchirure du LCA ?

Les experts travaillent encore dur pour clarifier les détails, mais il est difficile d’y parvenir car la plupart des recherches se concentrent principalement sur les athlètes masculins. En fait un analyse publié dans le Journal des femmes dans le sport et l’activité physique en 2021, seulement 6 % des études en sciences de l’exercice se concentraient uniquement sur les athlètes féminines.

Contrairement à cette tendance, le Dr Silvers-Granelli a commencé à étudier les déchirures du LCA spécifiquement chez les femmes il y a vingt ans et de nombreuses autres personnes l'ont depuis rejoint. Leurs travaux ont identifié plusieurs facteurs contributifs probables :

Bien qu’il existe certaines différences dans la façon dont le corps des femmes est construit (nous y reviendrons dans un instant), ce qui semble bien plus important est comment ces corps bougent. Et c’est une bonne nouvelle puisque les schémas de mouvement sont changeants.

Le contrôle neuromusculaire est une chose importante, explique le Dr Trentacosta. Les hommes qui atterrissent après un saut ont tendance à se pencher dans le saut en pliant les genoux puis les hanches. Nous avons tendance à le faire avec une jambe plus rigide, ce qui exerce plus de pression sur ce genou. Lorsque les femmes coupent ou font pivoter leurs genoux, elles se déplacent plus souvent vers l'intérieur dans une position de genou cagneux, ce qui met également à rude épreuve le LCA.

Les femmes ont également tendance à jouer plus droites que les hommes, ce qui peut poser des problèmes, notamment lorsqu'elles décélérent. Une position plus basse engage mieux le fessiers et ischio-jambiers qui servent de rênes pour tirer les tibias vers l'arrière et empêcher le genou de s'étendre en hyperextension, explique le Dr Silvers-Granelli. Aux femmes quads ont également tendance à être plus forts que leurs fessiers et leurs ischio-jambiers, ce qui entrave encore davantage ce système de freinage naturel.

Maintenant, rien de tout cela n’arrive parce que les femmes ont naturellement une mauvaise forme ou des muscles faibles. Cela a probablement beaucoup plus à voir avec la façon dont les filles et les femmes sont entraînées ou non dans des domaines comme la technique de musculation et agilité . Jusqu'à relativement récemment, les jeunes athlètes féminines ne recevaient généralement pas la même instruction en biomécanique (ce qui pourrait les aider à atterrir et à pivoter de manière plus sûre) ni n'étaient encouragées à aller à la salle de musculation, ce qui pourrait aider à renforcer ces muscles importants, explique le Dr West.

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Les chercheurs le savent notamment en étudiant la biomécanique des danseurs – qui sont formés à sauter correctement dès leur plus jeune âge – ils n’ont trouvé aucune différence entre les sexes dans la façon dont ils ont atterri.

Autre cause qui peut être modifiée : le niveau d’assistance disponible pour prévenir et traiter les blessures. Alors que le sport féminin poursuit son essor, certaines équipes bénéficient désormais d'un bon soutien : le Liberty, par exemple, dispose d'une équipe de performance médicale qui comprend des entraîneurs sportifs, des physiothérapeutes, des médecins diététistes et d'autres experts qui fournissent une assistance individualisée dès le début de la saison et jusqu'à l'intersaison, explique le Dr Ode.

Mais cela n’a pas été le cas historiquement et n’est toujours pas vrai dans tous les domaines. Par rapport à leurs équivalents masculins, les équipes et les ligues féminines de tous les niveaux sont souvent désavantagées en ce qui concerne tout, de l'équipement approprié à la surface de jeu en passant par l'accès aux ressources médicales et aux entraîneurs qui mettront en œuvre des programmes de prévention et de formation – des disparités qui pourraient accroître le danger, selon le Dr Silvers-Granelli.

Fait amusant : les fluctuations hormonales mensuelles des femmes sont l’une des raisons pour lesquelles les femmes (et même les souris femelles) n’ont pas toujours été incluses dans la recherche médicale ou scientifique sur l’exercice. Les cycles menstruels pourraient perturber les résultats qui inquiètent les chercheurs, sans parler du fait qu'environ la moitié de la population qui en souffre pourrait être intéressée par la manière dont ces changements influencent leur santé.

En effet, il s’avère que ces flux et reflux peuvent faire une différence dans la susceptibilité aux blessures aux tendons. Contrairement aux hommes, les LCA des femmes possèdent des récepteurs à la relaxine, une hormone qui est libérée à des niveaux élevés juste après l’ovulation et qui détruit le collagène en relâchant les ligaments.

C’est probablement une bonne chose pendant la grossesse, mais moins utile lors de pivots rapides sur le terrain ou sur le terrain. Et les hormones influencent également la façon dont les femmes se sentent et récupèrent, ce qui peut entraîner une fatigue excessive à certains moments, ce qui peut accroître le risque de blessure, explique le Dr Ode.

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Pour explorer cette question, le Dr Trentacosta et ses collègues comparé taux de blessures entre 32 athlètes prenant des contraceptifs hormonaux – qui modulent ces changements mensuels et empêchent l’ovulation de maintenir les niveaux de relaxine bas – et 40 qui ne le faisaient pas. Ceux qui étaient sous contrôle des naissances avaient moins de déchirures du LCA et autres blessures, ainsi que des biomécaniques différentes lors de l'atterrissage après un saut.

Cela ne signifie pas que les athlètes devraient prendre la pilule pour prévenir les déchirures du LCA, explique le Dr Trentacosta (même si c'est un facteur qu'ils pourraient prendre en compte s'ils sont atteints). décider entre les méthodes contraceptives ). Mais cela confirme une corrélation entre les hormones et le risque qui mérite une exploration plus approfondie.

Comme beaucoup d’autres problèmes médicaux, les déchirures du LCA peuvent être héréditaires et certains gènes associés à un risque plus élevé peuvent avoir un impact plus important sur les femmes que sur les hommes. En fait un 2020 étude dans le Journal britannique de médecine du sport On estime qu'environ 69 % du risque est héréditaire, ce qui signifie que si vous examinez un groupe d'athlètes, environ 69 % de la différence dans le taux de déchirures du LCA entre eux serait due à la génétique plutôt qu'à des facteurs environnementaux.

En moyenne, les femmes ont des fémurs plus courts par rapport à la largeur de leurs hanches. Cela signifie que leur angle Q (l'angle formé entre le quadriceps et la rotule vu de face) est plus large, ce qui exerce davantage de pression sur l'articulation du genou, explique le Dr Ode. De plus, l'encoche où se trouve le LCA a tendance à être un peu plus étroite chez les femmes que chez les hommes, ce qui peut potentiellement augmenter le risque de déchirure.

Mais même les joueurs de football dont le corps est radicalement différent de celui des joueuses de football, y compris des entailles plus grandes, se déchirent toujours le LCA, tout comme les personnes n'ayant pas d'antécédents familiaux de telles blessures. Et de toute façon, aucun athlète ne peut modifier fondamentalement son anatomie ou ses gènes. Ainsi, plutôt que de s’attarder sur ces différences et de susciter la peur – ce qui, paradoxalement, augmente encore davantage le risque de blessure – il est beaucoup plus logique de se concentrer sur les méthodes de prévention connues pour leur efficacité, explique le Dr Silvers-Granelli.

Alors, que peuvent faire les femmes pour se protéger ?

S’il y a un message que les experts en médecine sportive féminine transmettent aux athlètes, c’est que leur corps n’est pas fragile et que les blessures ne sont pas inévitables. Tout, depuis une bonne nutrition et la récupération jusqu'aux programmes de prévention spécifiques, peut grandement contribuer à atténuer le risque de déchirures du LCA et d'autres blessures. Voici quelques autres stratégies de prévention à garder à l’esprit :

L'identification des facteurs de risque neuromusculaires et biomécaniques qui augmentent le risque de rupture du LCA a permis à des chercheurs comme le Dr Silvers-Granelli de développer des programmes d'exercices spécifiquement pour y remédier. La plupart sont des séances de 10 à 15 minutes impliquant des éléments comme des exercices de course à pied pliométrie la force bouge et étirage qui peut servir d’échauffement dynamique. Non seulement ils renforcent les muscles et améliorer la mobilité ils augmentent également la conscience du corps et la proprioception ou la sensation de la position de votre corps dans l'espace, ce qui est important pour le pivotement et l'atterrissage, explique le Dr Ode.

Ils sont incroyablement efficaces : dans une étude de 2005, l'un de ces programmes... Programme de prévention des blessures et d'amélioration des performances ou PEP —diminution des blessures au LCA chez les footballeuses de 14 à 18 ans de 88 % sur deux ans. Joueuses universitaires ayant suivi un programme similaire le FIFA 11+ réduit leur risque de tout type de blessure à la jambe de 83 % d’ici la troisième saison. Une chance sur cinq que je puisse atténuer mon risque est une chance que je prendrais, dit le Dr Silvers-Granelli, soulignant qu'ils sont disponibles gratuitement et que tout le monde peut les faire.

De plus, renforcer vos quadriceps et fessiers des ischio-jambiers peut fortifie tes genoux et améliorez votre biomécanique, dit le Dr Ode. Exercices avec un mini groupe qui font travailler les côtés des hanches peuvent stabiliser le bassin et empêcher le genou de s'effondrer vers l'intérieur, explique le Dr Silvers-Granelli. Et le Dr Trentacosta recommande souvent Pilates à ses athlètes pour l'accent mis sur le tronc et les fessiers.

Pour les athlètes de tout âge, l’entraînement croisé peut vous éviter de surcharger le même ensemble de muscles et de tendons et vous faire bouger sur différents plans afin que vous soyez un athlète plus complet. Surtout pour les jeunes athlètes, qui ne jouent pas la même chose toute la journée, quatre saisons de suite, explique le Dr West. Vous devez diversifier vos déplacements.

Il n’y a pas vraiment de preuves solides à l’appui synchronisation du cycle vos entraînements (d'une part, tout le monde ne ressent pas les mêmes effets tout au long du mois), mais il est logique de noter ce que vous ressentez généralement à différents moments de votre cycle et d'en tenir compte dans vos plans d'entraînement. Certes, les femmes qui déclarent avoir leurs règles ou à certaines phases de leur cycle peuvent remarquer une fatigue plus générale ou des douleurs musculaires, explique le Dr Ode. Dans ces moments-là, envisagez de donner la priorité aux exercices de prévention de la récupération et à d’autres mesures qui peuvent réduire votre risque de blessure.

Bien dormir incorporer beaucoup de repos à votre entraînement et suivre un régime alimentaire nutritif donne à votre corps le temps et les éléments de base dont il a besoin pour se remettre du travail acharné que vous effectuez au gymnase et en dehors, explique le Dr West. Et alimenter votre corps de manière appropriée peut réduire globalement votre risque de blessure.

Même avec toutes ces connaissances, il reste encore beaucoup à faire pour rendre les sports féminins plus sûrs.

L’un des principaux obstacles a été de convaincre les entraîneurs de mettre en œuvre des programmes de prévention du LCA. Le Dr Silvers-Granelli et d'autres continuent de les promouvoir dans l'espoir de persuader tout le monde, des entraîneurs de la NWSL et de la WNBA aux ligues de jeunes, de les intégrer.

Bien que les scientifiques de l’exercice aient fait des progrès dans la compréhension des risques et dans l’élaboration de stratégies de prévention pour protéger les athlètes féminines des déchirures du LCA, il reste encore beaucoup à découvrir. Et les scientifiques sont impatients de se lancer et d’en apprendre davantage pour soutenir les superstars du sport féminin qui illuminent le terrain.

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Le Dr West, par exemple, analyse actuellement les données des athlètes féminines collégiales. Cri des trackers pour étudier les relations entre des facteurs tels que le sommeil, les cycles menstruels, la santé mentale et le risque de blessure. Le Dr Trentacosta et ses collègues espèrent étendre l'étude sur les contraceptifs hormonaux pour inclure des athlètes de tout le pays et des ligues professionnelles telles que la NWSL et la WNBA.

Mais il y a quelques accrocs. Un gros ? Certains de ces types de travaux ont été menacés par les changements dans les priorités de financement de la recherche de l’administration présidentielle actuelle. D'après le site Internet Incassable les National Institutes of Health – auparavant le plus grand bailleur de fonds public de la recherche médicale au monde – ont annulé ou gelé plus de 2 600 subventions cette année, soit presque