10 choses que tout le monde devrait comprendre sur le VIH et le sida

Il y en a plein infections sexuellement transmissibles là-bas. La grâce salvatrice d’infections comme chlamydia et la gonorrhée, c'est qu'il est facile de s'en débarrasser avec le bon médicament. Mais parmi les IST pour lesquelles il n’existe pas encore de remède, le VIH et le SIDA occupent une place importante.

Aux États-Unis, plus de 1,1 million de personnes sont porteuses du VIH, ou virus de l'immunodéficience humaine, selon SIDA.gov . Cela semble être l’IST la plus effrayante car si elle n’est pas traitée, la maladie peut progresser et finir par avoir des conséquences mortelles.

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Mais grâce aux progrès dignes d’être célébrés en médecine, le VIH est loin d’être une condamnation à mort comme autrefois. Le traitement peut même faire descendre le virus à des niveaux indétectables dans le sang. En plus d’être gérable, il y a un autre élément clé à garder à l’esprit : le VIH est également évitable. Ici, les médecins expliquent ce que vous devez savoir.

Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire. Sans traitement, cela peut devenir le SIDA ou le syndrome d’immunodéficience acquise, qui rend les personnes vulnérables à de graves infections.

Il n’y a aucun signe immédiat qu’une personne a développé le VIH. Souvent, il n’y a aucune indication. Certaines personnes peuvent développer une réaction au virus qui provoque des symptômes pseudo-grippaux : fièvre, éruption cutanée, mal de gorge, maux de tête ou autres désagréments faciles à considérer comme une maladie normale. Mais même si cela tend à disparaître tout seul, le VIH est toujours dans le corps, et ce n'est que plus tard que les dommages deviennent évidents et dangereux, Chris Carpenter, M.D., chef de section des maladies infectieuses et de médecine interne à Hôpital Beaumont à Royal Oak, Michigan, raconte SelfGrowth.

La plupart des gens se rétablissent de [la réaction initiale] et se portent généralement bien pendant plusieurs années, mais à l'intérieur, le virus détruit leur système immunitaire au point qu'ils développent le SIDA, dit Carpenter. Plus précisément, le virus VIH attaque un globule blanc appelé cellule CD4 ou cellule T. C’est un lymphocyte très important pour nous protéger contre certains types d’infections et de cancers, explique Carpenter.

Les personnes en bonne santé possèdent généralement entre 500 et 1 600 lymphocytes T par millimètre cube de sang, indique AIDS.gov. Lorsque le nombre de lymphocytes T d’une personne tombe en dessous de 200 par millimètre cube de sang, son VIH a officiellement évolué vers le SIDA.

Les personnes séropositives viennent de tous les horizons. Ce n’est pas seulement une classe socio-économique qui est aux prises avec ce problème, même si certaines en font plus que d’autres, dit Carpenter. Les hommes gays et bisexuels de toutes races sont les plus gravement touchés, mais les femmes représentaient 19 pour cent des plus de 44 000 nouveaux diagnostics de VIH aux États-Unis en 2014.

Dans certaines communautés, le VIH a connu une légère résurgence, Idries Abdur-Rahman , M.D., un obstétricien-gynécologue certifié, raconte à SelfGrowth. Les diagnostics de VIH augmentent chez les hommes gays et bisexuels noirs et hispaniques/latinos , et ils augmentent également chez les populations plus âgées. Après la ménopause, les relations sexuelles protégées peuvent être abandonnées car elles ne sont plus nécessaires à la prévention des grossesses, explique Abdur-Rahman, ce qui entraîne un nombre disproportionné de MST. y compris le SIDA , chez les seniors.

Le SIDA peut provoquer des symptômes tels que des frissons, de la fièvre, des sueurs, un gonflement des ganglions lymphatiques, une faiblesse et une perte de poids, mais il ne tue généralement pas les gens. Au lieu de cela, les coupables sont des infections opportunistes, comme la pneumonie ou divers cancers, que le système immunitaire affaibli d’une personne ne peut pas combattre. Sans traitement, les personnes atteintes du SIDA survivent généralement pendant environ trois ans . Une fois infectés par une infection opportuniste, l’espérance de vie tombe à un an. La durée exacte dépend du maladie , ce que les médecins peuvent faire pour le traiter et combien le système immunitaire endommagé d'une personne peut supporter.

Le virus ne se transmet que par certains fluides corporels : le sang, le sperme, le liquide pré-séminal (pré-éjaculation), les liquides rectaux, les liquides vaginaux et le lait maternel. Pour qu'une infection se produise, ces liquides doivent entrer en contact avec les muqueuses situées à l'intérieur de la bouche, du pénis, vagin , et le rectum.

Le sexe anal est le plus susceptible de transmettre le VIH. C’est notamment à cause du traumatisme, de la dégradation de la muqueuse et des saignements, explique Carpenter. Bien que cela soit moins probable, il peut également être transmis par voie vaginale. Et même si le risque est extrêmement faible, il est également possible de le transmettre par le sexe oral. Mais Le VIH ne se transmet pas par les baisers (sauf si les deux personnes s'embrassent profondément et ont des plaies ouvertes ou des saignements des gencives), s'asseoir sur un siège de toilettes, utiliser les mêmes ustensiles qu'une personne infectée par le virus, ou d'autres formes de contact occasionnel.

Au-delà des relations sexuelles, le VIH peut également se transmettre lors de l’injection de drogues avec des aiguilles en raison du sang impliqué.

Lorsque le VIH a été découvert dans les années 1980, il s’agissait d’une maladie en phase terminale. Dans les années 90, il existait des médicaments efficaces mais difficiles à tolérer. Dans les années 2000, il existait des médicaments plus tolérables, mais les gens étaient toujours confrontés à des effets secondaires, explique Carpenter. Aujourd’hui, nous sommes très doués pour gérer le VIH.

Le traitement du VIH repose sur la thérapie antirétrovirale, ou TAR. S'il est pris correctement, chaque jour, ce médicament peut prolonger considérablement la vie de nombreuses personnes infectées par le VIH, les maintenir en bonne santé et réduire considérablement leurs risques d'infecter d'autres personnes… Aujourd'hui, une personne diagnostiquée séropositive et traitée avant que la maladie ne soit bien avancée. peut vivre presque aussi longtemps qu'une personne qui n'est pas séropositive, affirme le Centres de contrôle et de prévention des maladies . Le TAR peut entraîner des effets secondaires, comme l'anémie, la diarrhée, la fatigue, etc., mais les médecins travaillent avec les patients pour trouver le cocktail de médicaments le moins susceptible de causer ces problèmes.

Bien que le TAR ne soit pas un remède, il peut amener la charge virale du VIH à des niveaux indétectables. Leur système immunitaire peut se reconstruire sans être constamment assiégé, et leurs chances de transmettre le virus à d’autres diminuent considérablement. Le TAR est nécessaire pour empêcher le VIH de progresser vers le SIDA.

L'abstinence est le moyen évident de se protéger, mais nous vivons tous dans le monde réel, dit Carpenter. Prochaine étape : des rapports sexuels protégés. Rien n'est parfait à 100 %, mais vous devez utiliser une barrière de protection, explique Abdur-Rahman. Les préservatifs, les préservatifs féminins et les digues dentaires sont tous de bonnes options. Et si vous avez le choix en matière de matière, optez pour du latex ou du polyuréthane : le cuir d’agneau n’empêche pas la transmission des MST.

Utilisez également du lubrifiant ! Cela aide à empêcher les préservatifs de se briser, dit le CDC . Assurez-vous simplement d'éviter ceux contenant le spermicide nonoxynol-9, un ingrédient présent dans certains lubrifiants qui peut irriter le vagin et l'anus, augmentant ainsi le risque de microdéchirures et de contracter le VIH.

Toute personne âgée de 13 à 64 ans doit subir un test de dépistage du VIH au moins une fois, mais de nombreux médecins recommandent un test de dépistage du VIH au moins une fois par an si vous avez des relations sexuelles. (Voici plus d'informations sur le moment où vous devez vous faire tester en fonction de l'état de votre relation.)

Il existe différents types de tests VIH, mais le plus courant recherche les anticorps dans le sang, et non le virus lui-même, explique Abdur-Rahman. Le corps a souvent besoin de trois à 12 semaines pour développer cette réponse en anticorps, ce qui peut prendre autant de temps, voire plus, pour qu'un test se révèle positif, selon le CDC .

Il n’y a rien de honteux à se faire tester ou à en parler. En fait, les deux sont importants. Si vous envisagez d'avoir une relation sexuelle, vous devez pouvoir vous asseoir et discuter de tout ce qui peut arriver : grossesse, VIH et autres MST, explique Abdur-Rahman.

Si une personne court un risque continu de contracter le VIH, soit en raison de son activité sexuelle ou de sa consommation de drogues, elle peut utiliser prophylaxie pré-exposition pour réduire considérablement leurs risques de contracter le virus. La PrEP, comme on l’appelle communément, est un médicament commercialisé sous le nom de Truvada. L'utilisation quotidienne de la PrEP, qui est une combinaison de deux médicaments anti-VIH, peut réduire le risque de contracter le VIH par voie sexuelle de plus de 90 pour cent et par l'utilisation de drogues injectables de plus de 70 pour cent. Cela peut provoquer des effets secondaires comme des nausées, mais ils disparaissent généralement.

Si vous faites partie d’un couple à statut mixte ou d’un couple dans lequel une personne est séropositive et l’autre non, la PrEP peut être une excellente idée. Mais les méthodes barrières restent indispensables pour réduire le risque de contracter le virus. virus (et d'autres MST), explique Carpenter.

Abdur-Rahman a diagnostiqué le VIH chez des femmes enceintes, ce qui signifie qu'elles pourraient le transmettre à leur progéniture. Si une personne enceinte commence un traitement antirétroviral le plus tôt possible, le risque de transmettre le VIH au bébé peut être de 1 pour cent ou moins, selon le CDC . Les médecins peuvent également décider d’une césarienne pour réduire davantage le risque. Et comme le VIH est transmissible par le lait maternel, les médecins déconseillent l’allaitement aux nouvelles mamans séropositives.

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DYNAMISME , qui doit être commencé dans les 72 heures suivant votre exposition au travail, peut réduire votre risque de contracter le VIH si vous avez été exposé lors de rapports sexuels, lors d'une consommation de drogues ou si vous avez été agressé sexuellement . Il doit être pris une à deux fois par jour pendant 28 jours. Si vous pensez avoir été exposé, parlez-en à votre médecin, appelez une clinique de santé ou rendez-vous aux urgences. N’importe laquelle de ces options devrait vous permettre d’obtenir une PPE le plus rapidement possible, ou mieux vous orienter vers quelqu’un qui le peut.

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