Je sais une chose ou deux sur les grossesses dites à haut risque. Je n’oublierai jamais la première fois où j’ai vu le terme personne âgée multigravida dans mon dossier médical. C'était là, confirmant toutes mes pires craintes : apparemment, j'étais vieux et, bien sûr, je mourais de quelque chose de très, très grave. Sauf que ce n’était certainement pas le cas.
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En fait, j'avais tout juste 35 ans et je profitais d'une grossesse en bonne santé avec mon deuxième enfant.
Les personnes âgées, dans le langage de l'obstétrique, désignent les personnes enceintes de 35 ans ou plus. (Multigravida signifie que j'ai été enceinte plus d'une fois. S'il s'agissait de ma première grossesse, mon code aurait indiqué primagravida âgée. Multigravida âgée, primagravida âgée - tout aussi mauvais !) Ce ne sont là que quelques-uns des termes inquiétants pour les personnes enceintes. les plus de 35 ans doivent faire face. Il y a aussi l’âge maternel avancé, la grossesse gériatrique et, bien sûr, le fait que j’étais considérée comme à haut risque.
Suis-je trop sensible ? En tant que rédacteur en chef de la santé, je devrais être habitué à cela, n'est-ce pas ? Ou est-ce que l'âge de 35 ans est vraiment le moment où vos chances d'avoir un grossesse en bonne santé commencer à baisser ?
Les grossesses après 35 ans sont en fait assez courantes.
J'ai eu mon premier enfant à 33 ans, mon deuxième à 36 ans et j'ai récemment accouché de mon troisième à 39 ans. Quand je suis tombée enceinte à 32 ans, j'ai été l'une des premières de mes amies à avoir des enfants. Les autres ont rejoint le club après 35 ans, faisant écho à une tendance nationale consistant à attendre plus longtemps avant de commencer à avoir des enfants.
Les gens voudront peut-être démarrer leur carrière et attendre un peu, ou attendre de rencontrer la bonne personne, a déclaré Mary Jane Minkin, M.D., professeure clinicienne d'obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à la Yale Medical School, à SelfGrowth. Quelle que soit la raison, les temps changent en ce qui concerne la durée pendant laquelle les gens attendent avant d’avoir des enfants. (Et les progrès des technologies de procréation assistée, comme la fécondation in vitro, ont permis à certaines personnes de 35 ans et plus de tomber enceinte plus facilement que par le passé.)
L'âge moyen au premier accouchement s'est élevé à 26,9 ans en 2018, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), une augmentation marquée par rapport à l’âge de 24,9 ans en 2000. Pour l’amour du contexte, en 1970, les gens ont accouché pour la première fois à l’âge de 21,4 ans en moyenne, il y a donc une nette tendance à la hausse ici.
Les experts constatent également des changements à l’échelle nationale lorsqu’il s’agit d’avoir des enfants à 35 ans et plus. De 2000 à 2014, le nombre de femmes de 35 ans et plus qui accouchent pour la première fois est passé de 7,4 pour cent à 9,1 pour cent. CDC remarques. Depuis, il a globalement continué à augmenter. En 2010, 45,9 femmes sur 1 000 âgées de 35 à 39 ans ont accouché, et en 2018, ce chiffre s'élevait à 52,6 femmes sur 1 000 âgées de 35 à 39 ans, selon le CDC .
De toute évidence, les Américains sont plus nombreux que jamais à retarder la mise au monde de petites personnes. Mais qu’est-ce que cela signifie quant aux chances d’avoir une grossesse à haut risque ?
Toute grossesse après 35 ans est-elle automatiquement une grossesse à haut risque ?
De nombreux médecins rejettent rapidement l’idée selon laquelle l’âge de 35 ans trace toujours et instantanément une limite entre une grossesse saine et une grossesse à haut risque.
Nous avons appris qu'il n'y a rien de magique à propos de l'âge de 35 ans, explique Sarah J. Kilpatrick, M.D., Ph.D., directrice du département d'obstétrique et de gynécologie de Cedars-Sinai, à SelfGrowth. Je ne dirais jamais à quelqu’un que, simplement parce qu’elle a 35 ans, elle doit consulter un médecin à haut risque – seulement s’il y a quelque chose dans ses antécédents ou quelque chose qui s’est produit pendant sa grossesse qui le justifie.
Selon le Dr Kilpatrick, l'idée selon laquelle être enceinte à 35 ans est considérée comme une grossesse gériatrique semble provenir de statistiques obsolètes sur la façon dont tomber enceinte à 35 ans ou plus augmente le risque de diverses complications de grossesse. La vérité sur la façon dont les risques de ces complications évoluent avec l’âge (que nous aborderons plus loin) est beaucoup plus nuancée que cela.
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Certains médecins minimisent même ce type d’expression auprès de leurs patients. Je déteste utiliser le terme « âge maternel avancé », dit le Dr Minkin, expliquant que ce genre de langage peut donner aux gens l'impression qu'ils sont trop vieux pour être enceintes ou qu'ils doivent s'inquiéter beaucoup de la façon dont l'âge affecte leur grossesse, même si s'ils sont en parfaite santé.
Cela dit (des informations, espérons-le, rassurantes), les risques de développer certaines conditions ou complications pouvant affecter soit vous, soit le fœtus, ou les deux. faire commencer à augmenter après 35 ans, selon le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG). Mais cela ne garantit pas du tout que tomber enceinte à 35 ans ou plus signifie que quelque chose va mal tourner.
Il devient de plus en plus difficile de tomber et de rester enceinte avec l’âge.
C’est quelque chose à considérer : les taux de grossesse ont tendance à diminuer avec l’âge, dit le Dr Minkin. Les chances de tomber enceinte ne diminuent pas aussi fortement une fois que vous atteignez 35 ans que vous l’avez peut-être entendu, mais il existe des raisons scientifiques de croire que c’est à ce moment-là que la fertilité commence à baisser plus rapidement qu’auparavant. Le problème ici se résume essentiellement à vos ovules, explique le Dr Minkin, soulignant : « Nous sommes nés avec tous les ovules que nous aurons. À mesure que vous vieillissez, votre nombre d'œufs viables diminue, et cela commence généralement à se produire plus rapidement à partir de 35 ans. ( Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici .)
Ensuite, il y a le fait que les risques de fausse couche (perdre une grossesse avant 20 semaines de gestation) augmentent chez les femmes enceintes de 35 ans et plus, ACOG dit. Environ 80 pour cent des fausses couches surviennent au cours du premier trimestre, parfois appelé fausse couche précoce. Voici les taux de fausses couches précoces cliniquement reconnues, par âge, par ACOG (en gardant à l’esprit que les taux peuvent être plus élevés puisque les fausses couches précoces passent parfois inaperçues) :
- 20-30 ans : jusqu'à 17 pour cent
- 35 ans : 20 pour cent
- 40 ans : 40 pour cent
- 45 ans : 80 pour cent
La raison de ces taux croissants devient plus claire lorsque l’on comprend qu’environ 50 pour cent des fausses couches précoces sont dues à des anomalies chromosomiques chez le fœtus, selon ACOG . [Nos œufs] vieillissent à mesure que nous vieillissons, explique le Dr Minkin. Au cours du processus de maturation des œufs et de séparation en gamètes, qui sont les [cellules] qui s'assemblent pour donner naissance aux bébés, davantage d'anomalies peuvent survenir… proportionnellement à l'âge.
La mortinatalité, ou la perte de grossesse après 20 semaines de gestation, est malheureusement également plus fréquente après 35 ans. ACOG dit. Les experts ne savent pas vraiment pourquoi et explorent des possibilités telles qu'un risque accru de problèmes de placenta chez les femmes enceintes de 40 ans et plus. (Le placenta est vraiment important : c'est l'organe qui se développe à l'intérieur de l'utérus pendant la grossesse pour fournir l'oxygène vital et les nutriments essentiels au fœtus, le Clinique Mayo explique.)
Certains problèmes de santé liés à la grossesse deviennent plus courants à mesure que vous vieillissez.
À mesure que nous vieillissons, il existe un risque de développer des maladies médicales ; une femme vieillissante qui tombe enceinte ne fait pas exception, Shannon Clark, M.D., spécialiste en médecine maternelle et fœtale et fondatrice de Bébés après 35 ans , raconte SelfGrowth.
Le diabète gestationnel est un problème de santé important à garder à l'esprit ici, explique le Dr Minkin. Cela se produit lorsque des niveaux d'hormones élevés pendant la grossesse rendent plus difficile pour votre corps de produire suffisamment d'insuline, une hormone de votre pancréas dont vous avez besoin pour réguler votre glycémie. ACOG explique, et cela peut se développer même si vous n’avez jamais eu de diabète auparavant. Plus important encore, aux fins de notre discussion, les risques de développer un diabète gestationnel commencent à augmenter chez les femmes enceintes au fil des ans. 25 , selon le Clinique Mayo . C’est une preuve supplémentaire qu’il n’existe pas vraiment d’âge de grossesse à haut risque, 35 ans ou autre, qui augmente définitivement le risque de toutes les complications.
Bien que le diabète gestationnel ne provoque généralement pas de symptômes, lorsqu'il se produit, ils peuvent inclure des éléments tels que le besoin d'uriner plus souvent et une sensation de soif plus forte que d'habitude. Institut National du Diabète et des Maladies Digestives et Rénales (NIDDK) explique. Le diabète gestationnel disparaît après l'accouchement, bien qu'il puisse augmenter le risque de développer un prédiabète et un diabète de type 2 par la suite, et qu'il augmente également le risque de diverses complications à l'accouchement comme un travail prématuré.
Ensuite, il y a la prééclampsie, qui survient lorsqu’une femme enceinte souffre d’hypertension artérielle et de lésions d’organes importants comme le foie et les reins. ACOG explique. Les femmes enceintes de 40 ans et plus courent un plus grand risque de développer cette maladie, qui s'installe généralement après 20 semaines de gestation (et encore plus souvent au troisième trimestre), mais elle peut survenir plus tôt que cela et également après l'accouchement. (La prééclampsie est également plus susceptible de se développer chez les personnes atteintes de diabète gestationnel, ACOG notes.) Les symptômes de la prééclampsie peuvent inclure une tension artérielle très élevée, des taux de protéines anormalement élevés dans l'urine (un signe courant de ceci est très pipi mousseux ), ainsi que des problèmes tels qu'un gonflement soudain du visage ou des mains, de graves maux de tête et des changements de vision, le Clinique Mayo dit. La prééclampsie peut entraîner des complications mortelles, il est donc important de consulter un médecin dès que possible si vous craignez d'en souffrir (ou si vous êtes préoccupé par tout autre élément lié à votre santé).
Au-delà de cela, les complications liées à ce type de problèmes peuvent augmenter vos chances d'avoir besoin d'une césarienne, qui, en tant qu'intervention chirurgicale majeure, comporte des risques tels qu'une infection et un risque plus élevé de caillots sanguins. D'autres conditions potentiellement dangereuses pouvant nécessiter une césarienne comprennent le placenta praevia, qui se produit lorsque le placenta bloque totalement ou complètement le col de l'utérus, et le placenta accreta, lorsque le placenta s'étend trop loin dans la paroi utérine. Ces deux phénomènes sont plus fréquents chez les personnes de 35 ans et plus et peuvent entraîner des problèmes tels que des saignements sévères et un accouchement prématuré. Votre médecin pourrait également vous recommander une césarienne si vous portez des grossesses multiples, ce qui, vous l'aurez deviné, est plus fréquent chez les femmes enceintes de plus de 35 ans. (Il est intéressant de noter que les personnes de 35 ans et plus sont plus susceptibles de libérer deux ovules ou plus au cours d'une même période menstruelle. cycle, qui peut conduire à des multiples, ACOG explique.)
Cela fait beaucoup d’informations intimidantes à digérer, mais ce sont des possibilités et non des certitudes. Cela signifie-t-il qu’une personne ne devrait pas tomber enceinte au-delà de 35 ans ? Bon sang non, dit le Dr Minkin. Je serais un mauvais exemple, ayant eu mon premier enfant à 36 ans et mon deuxième à 38 ans.
Si vous avez plus de 35 ans et que vous êtes généralement en bonne santé, votre grossesse devrait l’être aussi.
C’est pourquoi le Dr Minkin conseille à toute personne enceinte à 35 ans ou plus (et à toute personne en général) de faire de son mieux pour rester en bonne santé en prenant des mesures comme faire de l’exercice régulièrement. Nous ne pouvons jamais garantir qu’une personne ne souffrira pas de [problèmes de santé comme] le diabète gestationnel, dit-elle. Mais essayer de réduire votre risque si vous le pouvez met toutes les chances de votre côté.
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En fin de compte, l'âge en soi ne devrait pas être un critère majeur d'une grossesse à haut risque, explique le Dr Kilpatrick. C’est vraiment l’âge et tout ce qui se passe avec cette femme.
Reportage supplémentaire de Zahra Barnes.
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