Un ami et moi compations autour d'un verre, comme nous le faisions si souvent. Ce fut un répit bienvenu, permettant de se connecter sur les défis quotidiens de notre vie quotidienne : travail, relations, amis, famille.
Cet après-midi-là, j'avais besoin de commisération. J'avais récemment consulté un nouveau médecin pour un examen médical standard – une expérience particulièrement anxiogène pour moi et pour beaucoup d'autres personnes grosses – et cela s'était déroulé de manière désastreuse. Lorsque le médecin est entré dans la salle d’examen, il ne m’a pas touché et encore moins m’a examiné. Je n'ai pas senti le froid glacial de son stéthoscope sur mon sternum. Je n'ai pas senti ses mains s'enfoncer dans mon ventre. Il n'a pas croisé mon regard. Il a simplement détourné le regard, m’a dit de revenir quand j’aurais perdu du poids et est parti.
J'ai été écrasé. Je me souciais profondément de ma santé, mais après des années de régimes et de changements de mode de vie incessants, je savais que pour moi, la santé n’inclurait pas la minceur. Mais presque tous les médecins que j’ai consultés ont insisté sur une perte de poids significative et immédiate. Ils voulaient que j’essaie de devenir mince, même si la plupart des régimes échouent. C’était la carotte sur un bâton que je savais que je n’atteindrais jamais. Seule la minceur pourrait être la récompense des soignants qui daigneraient me soigner. Malgré des années de tous mes efforts, je ne leur avais jamais livré la minceur. Ils ne m’ont donc pas prodigué de soins de santé.
Ma poitrine palpitait lorsque j'en parlais à mon ami, ma voix pleine de chagrin et d'adrénaline. Même si je lui ai dit, je me sentais prêt à courir. C'était idiot de ressentir autant de choses aussi banales qu'une visite chez le médecin. Pourtant, j'étais là, la cage thoracique pleine de guêpes bourdonnantes et d'ailes de papillon battantes, toutes prêtes à éclater.
Pendant que j'étais englouti par l'anxiété et l'adrénaline en racontant l'histoire, mon ami s'était endurci. Lorsqu'elle répondit enfin, sa voix était froide.
Vous savez, la honte maigre n’est pas meilleure.
J'étais confus. La façon dont nous parlions était le format habituel de nos conversations : échanger des récits sur les choses qui nous troublaient le plus et les résoudre ensemble, avec tendresse et avec humour. Je ne l’avais jamais vue de cette façon auparavant, toute en arêtes vives et en détermination dure.
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Bien sûr, ce n’est pas bon, dis-je, confus par son manque de cohérence. Personne ne devrait avoir honte de sa taille ou de son apparence.
Alors pourquoi tu n’en parles pas ? elle a demandé.
Ma confusion s'est approfondie, maintenant rejointe par la suspicion et l'irritation. Je veux dire, le réchauffement climatique est également mauvais, mais je n’en parle pas pour le moment. J'essaie de raconter ma journée à mon ami. Je savais que j'avais abandonné la productivité, mais je me sentais légèrement frustré. Pourquoi pourrions-nous être là les uns pour les autres dans nos relations, mais pas dans notre corps ? Qu'est-ce qui, à propos de cet événement, l'avait tellement frappée, troublée ? Son empathie s'était fermée comme un robinet. Mais pourquoi ?
Nous ne sommes pas allés aussi loin ni aussi profondément. D’une manière ou d’une autre, à ce moment-là, nous étions tous les deux trop frustrés et trop rapides pour en parler, alors nous avons laissé la conversation en suspens. Dans les jours qui ont suivi, j’ai retourné la conversation dans mon esprit, la reconfigurant comme un Rubik’s Cube.
Ce n’était pas l’invocation de la honte maigre qui me dérangeait, mais son utilisation spécifique pour mettre fin à une conversation sur l’embonpoint et les personnes grosses – et, souvent, son utilisation pour détourner la responsabilité et se soustraire aux comportements anti-graisse. C’était une expérience que j’avais déjà vécue : parler de l’embonpoint en présence de personnes minces provoquait une profonde attitude défensive et un rejet soudain et dur. Ils ont réagi comme si les discussions sur l’obésité nuisaient d’une manière ou d’une autre à leurs propres expériences. Il ne s’agissait pas simplement de parler à un ami d’expériences différentes : c’était en quelque sorte un jeu à somme nulle, comme si me soutenir signifiait se sacrifier.
Lorsque mon amie a évoqué la honte maigre, ce qu’elle disait, c’est que son expérience comptait aussi. Et elle avait raison. Bien sûr, c’était important, et bien sûr, je le savais.
Mais c’était aussi une fausse piste. Je n’avais pas dit que son expérience n’avait pas d’importance, et je ne le dirais pas. Elle était mon amie ; Je l'aimais. Je voulais la soutenir et je voulais ressentir la réciprocité de ce soutien. Mais quelque chose à propos de parler de une expérience qu’elle n’a pas partagée a conduit à un arrêt presque complet. Nous avons tous les deux quitté la conversation frustrés et pleins de ressentiment : elle d'avoir dû mettre de côté son expérience pour discuter de la mienne, et moi d'avoir eu une conversation indispensable qui a si complètement déraillé.
La honte maigre n’est pas meilleure.
Elle avait raison. Faire honte à quelqu'un, c'est-à-dire dénigrer une personne en fonction de son corps, est totalement faux. Personne ne devrait être jugé ou moqué en raison de sa taille, de sa forme, de son apparence ou de ses capacités. Nos corps ne sont pas une propriété publique et personne ne peut les commenter, les juger ou les louer.
Mais le jugement est différent de l’exclusion systémique. Non, on ne devrait pas dire aux personnes minces de manger un sandwich, ni qualifier leur corps d’anorexique. Ces agressions individuelles sont néfastes et inexcusables. Mais ceux-là les instances individuelles et interpersonnelles sont différentes plutôt que de se voir refuser la capacité de répondre à vos besoins les plus élémentaires. Se faire dire de manger quelque chose est choquant et méchant, le genre de commentaire involontaire qui peut rester avec vous pendant des jours, des semaines, des mois, des années. C’est un problème différent d’une décision de justice selon laquelle il n’est pas illégal de licencier quelqu’un pour prendre du poids . Ou des juges commentant qu'une survivante en surpoids d'une agression sexuelle aurait pu être un un peu flatté par les avances de leur agresseur présumé . De cette manière, faire honte aux personnes minces est une agression individuelle et non systémique. C’est différent d’exiger que les candidats à un emploi atteignent ou descendent en dessous d’un certain IMC. Des études et des analyses ont mis en évidence l'existence d'une discrimination fondée sur le poids dans l'emploi à presque toutes les étapes du processus d'emploi, de la sélection à la rémunération, en passant par la promotion, la discipline et le licenciement. En d’autres termes, les gros travailleurs peuvent ne pas être embauchés, ne pas être promus, ou être licenciés. tout simplement parce qu'ils sont gros – un phénomène qui n’a tout simplement pas été documenté à grande échelle parmi les travailleurs minces. Et la honte maigre est différente du fait d’être la cible d’une guerre longue et exténuante contre l’obésité.
Non, les personnes minces ne devraient pas avoir honte. Les personnes grasses ne devraient pas non plus être systématiquement exclues de nos besoins les plus fondamentaux : emploi, soins de santé, logement, etc. Mais trop de voix minces se taisent lorsqu’il s’agit de s’attaquer à cette exclusion institutionnelle des personnes grasses. En ce sens, mon ami était un exemple. La honte maigre n’est pas meilleure, c’était une réplique pour mettre fin à la conversation.
Oui, les actes individuels consistant à faire honte à une personne mince et à faire honte à une personne grosse peuvent se ressembler à ce moment-là. Mais ce qui les différencie, ce sont tous les instants qui précèdent et tous les instants qui suivent. Après tout, la lutte contre l’obésité est un ensemble complexe de politiques institutionnelles et publiques, de pratiques culturelles, de croyances personnelles, d’actions individuelles, et bien plus encore. Dans les immenses structures des préjugés anti-graisse, l’acte individuel de fat shaming ne joue qu’un rôle relativement mineur. C’est la pointe de l’iceberg – ce que les gens choisissent souvent de reconnaître, souvent en ignorant la masse déchiquetée et périlleuse qui se trouve juste sous la surface.
Mon ami qui a invoqué la honte maigre ne semblait pas comprendre tout cela, ou ne voulait pas. À ce moment-là, elle a clairement indiqué que l’agression individuelle était tout ce qu’elle voulait ou pouvait entretenir. Parce que reconnaître l’immensité de l’anti-grossesse lui aurait demandé de reconnaître qu’elle disposait d’un certain niveau de privilège. Cela nécessiterait de se décentrer juste le temps de reconnaître ce qu’elle n’avait pas vécu. Et tout cela l’obligerait à rester assise avec son inconfort. Qu’elle le veuille ou non, à ce moment-là, elle me disait que je ne valais pas assez pour consacrer quelques minutes d’antenne. Et cela me disait qu’elle ne verrait pas mon corps – ni les expériences qui en découlent – si cela signifiait détourner l’attention du sien, même momentanément.
Peu d'entre nous vouloir la honte corporelle se produira. Mais trop souvent, les seules fois où les personnes minces évoquent la honte corporelle sont dans les conversations sur les préjugés anti-graisse, ce qui ne fait souvent que faire dérailler la conversation dans son ensemble. En effet, cela peut également être invoqué pour se soustraire à la responsabilité de leur propre complicité.
Oui, luttons ensemble contre la honte corporelle. Mais n’oubliez pas que notre unité repose sur votre volonté de vous présenter à des expériences qui ne reflètent pas les vôtres, même si cela vous met mal à l’aise. Même si vous n’êtes pas personnellement ciblé.
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