Quelles sont les causes d’un système immunitaire affaibli ?

Vous avez probablement beaucoup entendu parler de l’importance de votre système immunitaire, surtout ces dernières années. Des expressions telles que immunité collective et immunodéprimé ont proliféré dans les mises à jour officielles de santé publique, les reportages et les centres de soins de santé alors que les experts naviguaient dans toutes les incertitudes de la pandémie de COVID-19. Nous savons désormais que le virus peut toucher n’importe qui, mais il peut entraîner des complications particulièrement risquées pour les personnes les plus vulnérables de nos communautés.¹

Bien sûr, le le travail du système immunitaire est de protéger votre corps tous envahisseurs qui peuvent être nocifs, pas seulement certains virus : lorsqu'il fonctionne correctement, il alerte votre corps sur un large éventail de menaces potentielles et l'aide à réagir en conséquence. Cependant, certaines personnes ont un système immunitaire dysfonctionnel – également connu sous le nom de système immunitaire affaibli ou compromis – qui entraîne une réponse protectrice insuffisante ou excessive de leur corps, selon le cas. Médecine Johns Hopkins .

Il n’existe pas de chiffre exact sur le nombre de personnes vivant avec un système immunitaire affaibli, mais on peut affirmer que ce chiffre se chiffre en millions. Leonard Calabrese, DO , expert en maladies rhumatologiques et immunologiques à la Cleveland Clinic, explique à SelfGrowth. Certaines recherches suggèrent qu'au moins 7 millions d'adultes aux États-Unis sont immunodéprimés, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Ci-dessous, les experts expliquent les facteurs qui peuvent détruire les défenses du système immunitaire, les symptômes courants associés à un système immunitaire affaibli et les types de traitements disponibles pour aider.

Qu'est-ce qu'un système immunitaire affaibli ? | Un système immunitaire affaibli provoque | Symptômes du système immunitaire affaiblis | Traitements pour les personnes immunodéprimées

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Qu’est-ce qu’un système immunitaire affaibli, exactement ?

Votre système immunitaire est un réseau complexe de cellules, de tissus et d'organes (ainsi que les substances qu'ils fabriquent) qui, d'une manière générale, combattent les maladies et les infections, selon les National Institutes of Health ( NIH ). On pense peut-être aux globules blancs, mais de nombreuses parties du corps jouent un rôle important dans votre santé immunitaire, comme la peau, les ganglions et les vaisseaux lymphatiques, le thymus (qui fabrique les vaisseaux sanguins blancs), la rate, les amygdales et la moelle osseuse. , entre autres.

Le système immunitaire est généralement divisé en deux parties, Scott Weisenberg, MD , spécialiste des maladies infectieuses à NYU Langone Health, a déclaré à SelfGrowth. C’est ce qu’on appelle le système immunitaire inné (ou hérité) et adaptatif (ou acquis). La principale différence entre les deux est que vous êtes né avec le premier et que votre corps développe le second.²Le inné Le système immunitaire est le premier à réagir à un envahisseur, tel qu’un germe nuisible, en l’entourant de cellules protectrices et, si tout se passe comme prévu, en le tuant. Le adaptatif Le système immunitaire soutient votre réponse innée en produisant des protéines appelées anticorps.²Ceux-ci sont conçus pour contrer une menace spécifique, comme certains virus ou bactéries, si votre corps y est exposé et a besoin d'une sauvegarde à l'avenir, par exemple. Médecine Johns Hopkins .

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Des problèmes peuvent survenir lorsque le système immunitaire ne répond pas suffisamment ou réagit trop fortement, explique le Dr Calabrese. Un système immunitaire affaibli ne parvient pas à détecter le danger ou [réagit] de manière agressive et provoque des dommages collatéraux à nos systèmes, explique-t-il.³Il convient de noter que les problèmes du système immunitaire existent sur un large spectre, ajoute le Dr Calabrese. Les risques potentiels pour la santé posés par un système immunitaire affaibli ne sont pas les mêmes si l’on compare une personne qui, par exemple, souffre d’allergies modérées, à une personne qui a récemment subi une greffe d’organe. Ils ne appartiennent pas à la même catégorie, dit le Dr Calabrese.

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Quelles sont les causes d’un système immunitaire affaibli ?

Un certain nombre de problèmes de santé, comme l’asthme léger, peuvent affecter la capacité de votre corps à combattre les maladies et les infections. Certains facteurs liés au mode de vie, comme le tabagisme et le manque de sommeil, peuvent également interférer avec la capacité de votre corps à rester équilibré et à guérir. CDC dit. Cependant, plusieurs facteurs majeurs peuvent compromettre les défenses de votre système immunitaire. Ceux-ci incluent :

Les maladies auto-immunes se caractérisent par un dysfonctionnement de la réponse immunitaire ; essentiellement, votre corps devient un peu voyou et commence à attaquer ses cellules, tissus et organes sains, selon le NIH. Il existe plus de 80 maladies auto-immunes connues des experts, notamment la polyarthrite rhumatoïde, diabète de type 1 , lupus , et bien d'autres encore ; On pense que ces conditions affectent au moins 24 millions de personnes aux États-Unis, tandis que 8 millions supplémentaires auraient des marqueurs sanguins indiquant leur susceptibilité à développer l'un de ces troubles, selon le NIH.

Les maladies auto-immunes compromettent généralement le système immunitaire d’une personne en attaquant l’organisme. En plus de cela, pour aider une personne à gérer les symptômes causés par sa maladie, dont beaucoup peuvent gravement affecter sa qualité de vie, les experts recommandent souvent des médicaments appelés immunosuppresseurs, comme les stéroïdes ou les produits biologiques. Ces médicaments peuvent changer la vie de certaines personnes, mais, à leur tour, les traitements peuvent affaiblir l'ensemble du système immunitaire ou seulement une partie spécifique de celui-ci, selon le Académie américaine d'allergie, d'asthme et d'immunologie .

Les personnes qui reçoivent une moelle osseuse, une cellule souche,⁴ou une greffe d’organe aura également un système immunitaire affaibli au cours des premières semaines suivant la procédure, car le nombre de globules blancs du corps est épuisé, ce qui augmente le risque d’infection potentielle. Les immunosuppresseurs sont également couramment prescrits à la suite de ces procédures, car ils aident l'organisme à accepter la greffe et l'empêchent d'attaquer les tissus normaux (et vitaux), selon les experts de l'Institut. Système de santé de l'Université de Pennsylvanie .

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Les maladies d'immunodéficience primaire (PIDD), également connues sous le nom d'erreurs innées de l'immunité, sont des maladies génétiques rares qui provoquent un dysfonctionnement d'au moins une partie du système immunitaire d'une personne, selon l'étude. NIH . Il existe près de 500 PIDD connus, et ils se caractérisent généralement par des infections répétées ou graves.⁵

Il existe une variété d'autres problèmes de santé, notamment le diabète de type 2, les maladies du foie ou des reins, les troubles liés à la consommation d'alcool et le VIH/SIDA, entre autres, qui peuvent compromettre votre système immunitaire, le CDC remarques. Toute forme de cancer peut également affaiblir ou supprimer le système immunitaire, selon le Société américaine du cancer , mais les traitements associés, qui ont tendance à être très durs pour l’organisme, peuvent également perturber les défenses immunitaires. Celles-ci peuvent inclure la chimiothérapie, la radiothérapie, la chirurgie, les greffes de cellules souches, etc.

Ces affections sont connues sous le nom de déficits immunitaires secondaires, qui sont beaucoup plus courants que les déficits immunitaires primaires. Les déficits immunitaires secondaires ne sont pas le résultat d’erreurs génétiques, mais plutôt d’une variété de facteurs potentiels qui peuvent avoir un impact sur le système immunitaire autrefois normal d’une personne, comme un agent pathogène infectieux, certaines substances et des changements environnementaux, par exemple.⁶

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Quels sont les signes courants d’un système immunitaire affaibli ?

Les personnes immunodéprimées ont tendance à contracter des infections plus souvent, ou peuvent tomber gravement malades à la suite d'infections dont les personnes ayant un système immunitaire sain peuvent se remettre plus facilement, explique le Dr Weisenberg. Cela signifie que les infections peuvent être plus difficiles à traiter ou durer plus longtemps que prévu.

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Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont également plus susceptibles de ressentir des symptômes déclenchés par des germes, notamment des virus, des bactéries et des champignons, qui ne sont normalement pas observés chez les personnes dont le système immunitaire est sain. Par exemple, explique le Dr Weisenberg, une infection grave causée par le champignon Pneumocystis jirovecii n’est généralement détecté que chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Des problèmes digestifs fréquents, comme la diarrhée, la constipation et les gaz, méritent également d'être notés, selon le Système de santé de l'Université de Pennsylvanie . (Une théorie qui pourrait expliquer cela : la recherche suggère qu’une grande partie du système immunitaire vit dans le tractus gastro-intestinal. En fait, jusqu’à 80 % de vos cellules immunitaires se trouvent dans l’intestin.⁷)

Les blessures mineures, telles que les coupures et les éraflures, peuvent également être plus lentes à guérir, car des cellules immunitaires saines sont nécessaires pour guider le processus de guérison.

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Quels types de traitements sont disponibles pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli ?

Le meilleur plan de traitement variera en fonction de ce qui compromet exactement le système immunitaire d’une personne, explique le Dr Weisenberg. En général, de nombreux plans de traitement sont axés sur la gestion des symptômes et le contrôle des infections. Certaines personnes peuvent également bénéficier thérapie par immunoglobulines intraveineuses pour aider à reconstituer les protéines protectrices, à savoir les anticorps, et à prévenir les infections, ajoute-t-il. Le remplacement du système immunitaire sous forme de greffes de cellules souches ou de moelle osseuse, ainsi que la thérapie génique, sont également des options en fonction de la cause et de la gravité de l’état d’une personne, comme l’a déjà rapporté SelfGrowth.

Même avec ces options de soins, il est important de reconnaître que les personnes dont le système immunitaire est affaibli dépendent souvent de l’immunité collective ou communautaire. Ceci est atteint lorsqu’une majorité d’une population possède un niveau suffisant d’immunité contre une maladie infectieuse spécifique grâce à la vaccination ou à une infection antérieure et à la guérison. Cela contribue à réduire la propagation d’un agent pathogène d’une personne à l’autre, protégeant ainsi les personnes vulnérables qui ne peuvent pas se permettre de tomber malades en raison d’un risque plus élevé de complications ou qui ne répondent pas ou ne peuvent pas recevoir certains vaccins.⁸

L'immunité communautaire est extrêmement importante, Dusan Bogunovic, PhD , professeur de microbiologie à l'École de médecine Icahn du Mont Sinaï à New York, explique à SelfGrowth. Cela peut être une bouée de sauvetage pour beaucoup.

Il existe également d’autres stratégies de bon sens qui ralentissent l’infection dans nos communautés, comme le lavage fréquent des mains et le port du masque dans les espaces bondés. Cela nécessite un effort collectif et conscient : ensemble, nous pouvons contribuer à protéger les millions de personnes immunodéprimées avec lesquelles nous vivons, travaillons et côtoyons chaque jour.

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Sources :

1. Journal des infections , COVID-19 chez les patients immunodéprimés : une revue systématique des patients atteints de cancer, de cellules hématopoïétiques et de greffes d'organes solides
2. Institut pour la qualité et l'efficacité des soins de santé, Les systèmes immunitaires innés et adaptatifs
3. Spectre de microbiologie , Aperçu des infections chez l'hôte immunodéprimé
4. StatPerles , Transplantation de cellules souches hématopoïétiques
5. UpToDate, Erreurs innées de l'immunité (immunodéficiences primaires) : Classification
6. Le Journal d'allergie et d'immunologie clinique , Immunodéficiences secondaires, y compris l'infection par le VIH
7. Nutriments , L'interaction entre le microbiome intestinal et le système immunitaire dans le contexte des maladies infectieuses tout au long de la vie et le rôle de la nutrition dans l'optimisation des stratégies de traitement
8. JAMA Patient Page , Qu'est-ce que l'immunité collective ?

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