Quand l’essoufflement signale-t-il un problème cardiaque potentiel ?

C'est assez connu ça douleur thoracique est un signe possible de troubles cardiaques, mais c’est loin d’être le seul signe. L'essoufflement, qui peut donner l'impression que vous faites plus d'efforts que d'habitude, est un autre problème auquel il faut prêter attention, car il peut signaler une maladie des valvules cardiaques, une crise cardiaque et une insuffisance cardiaque, entre autres problèmes cardiovasculaires.

Essoufflement , également appelée dyspnée, peut être caractérisée de différentes manières : vous pouvez avoir des difficultés à respirer, ou ressentir une faim d'air (c'est-à-dire un essoufflement sévère), une sensation d'étouffement ou un serrement intense dans la poitrine.

Selon le Clinique Mayo , la plupart des cas d'essoufflement peuvent être liés à un problème cardiaque ou pulmonaire. En effet, le cœur et les poumons aident à transporter le sang oxygéné vers les tissus de tout le corps et aident également à éliminer le dioxyde de carbone de votre système. Les problèmes avec l’une ou l’autre fonction peuvent avoir un impact sur votre capacité à respirer.

Une personne généralement en bonne santé peut se sentir essoufflée lorsqu’elle fait de l’exercice ou lorsqu’elle passe du temps à des températures extrêmes ou à des altitudes élevées, surtout si vous n’avez pas fait beaucoup d’exercice ces derniers temps. L’essoufflement n’est pas un symptôme que vous devez ignorer, surtout s’il est intense et apparaît soudainement. Voici ce que vous devez savoir.

Premièrement, quels types de problèmes cardiaques provoquent un essoufflement ?

Le cœur possède quatre valvules qui aident le sang à circuler dans la bonne direction à l’intérieur du cœur et vers d’autres parties du corps. Si une ou plusieurs valvules ne fonctionnent pas correctement, cela peut entraîner des problèmes de circulation sanguine, selon le Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis .

Les problèmes de valvules cardiaques apparaissent généralement de deux manières : une ou plusieurs valvules se raidissent et ne s’ouvrent pas correctement, ou ne se ferment pas correctement, Hal Skopicki, MD, Ph.D. , chef du service de cardiologie et codirecteur du Stony Brook Heart Institute à New York, a déclaré à SelfGrowth. Lorsque les valvules ne fonctionnent pas comme elles le devraient, le sang peut refluer contre les poumons et déclencher un essoufflement. Au fil du temps, cela exerce une pression sur le cœur et peut finalement conduire à une insuffisance cardiaque, une condition dans laquelle le cœur ne peut pas pomper une quantité suffisante de sang vers d'autres organes vitaux.

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Le cœur peut également provoquer un essoufflement chez une personne lorsque le muscle lui-même a du mal à éjecter le sang vers l'avant, explique le Dr Skopicki. Les personnes atteintes d’un dysfonctionnement du muscle cardiaque, également appelé cardiomyopathie, peuvent présenter un épaississement, un affaiblissement ou un raidissement du muscle cardiaque pouvant affecter la capacité de l’organe à pomper le sang. Divers problèmes de santé peuvent ouvrir la voie à des problèmes du muscle cardiaque, notamment les maladies cardiaques, les maladies endocriniennes, la dépendance à l'alcool, les infections virales et certains types de chimiothérapie et de radiothérapie, entre autres facteurs, selon le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Certaines femmes enceintes qui sont par ailleurs en bonne santé peuvent développer une cardiomyopathie pendant ou après la grossesse. Il est important de ne pas simplement supposer que l’essoufflement est normal pendant la grossesse, Stacy Rosen, MD , cardiologue et vice-présidente de la santé des femmes au Katz Institute for Women's Health du North Shore-LIJ Health System, a déclaré à SelfGrowth. Des problèmes cardiaques préexistants peuvent également apparaître pour la première fois pendant la grossesse, explique le Dr Rosen.

Normalement, les signaux électriques aident à réguler votre rythme cardiaque. Lorsque ces signaux ne se déclenchent pas correctement, cela peut provoquer des battements irréguliers du cœur (arythmie), très vite (tachycardie), ou trop lentement (bradycardie) sans explication, selon le Clinique Mayo . Parfois, un rythme cardiaque irrégulier ne provoque aucun symptôme visible. D’autres fois, cela peut vous essouffler, explique le Dr Skopicki.

La maladie coronarienne, également connue sous le nom de maladie coronarienne ou maladie ischémique, se développe lorsque les artères (les principaux vaisseaux sanguins qui acheminent le sang riche en oxygène vers tout votre corps) ne peuvent pas envoyer suffisamment de sang, d'oxygène et de nutriments essentiels à votre cœur. C'est la forme de maladie cardiaque la plus courante aux États-Unis, selon le CDC .

Encore une fois, une réduction du flux sanguin vers le cœur (quelle qu’en soit la cause) peut potentiellement provoquer un essoufflement. Les blocages dans les artères peuvent se produire lentement au fil du temps ; lorsque les artères sont complètement bloquées, une crise cardiaque peut survenir.

Quand l’essoufflement signale-t-il un problème cardiaque potentiel ?

Les problèmes cardiovasculaires entraînant un essoufflement peuvent apparaître soudainement ou se développer progressivement au fil du temps. Quelques facteurs peuvent vous aider à déterminer si votre cœur souffre :

Comment se sent votre corps ? Si vous souffrez d’un problème de rythme cardiaque, par exemple, vous pourriez ressentir palpitations cardiaques , un sentiment d'anxiété, des étourdissements, des douleurs thoraciques ou une fatigue extrême. Pendant ce temps, l'essoufflement dû à l'insuffisance cardiaque se manifeste souvent par un gonflement des jambes ou un essoufflement lorsque vous vous allongez la nuit, explique le Dr Rosen. Les maladies artérielles peuvent également provoquer des douleurs thoraciques et une lourdeur dans la poitrine, ainsi qu'un essoufflement, ajoute-t-il.

Généralement, si vous ressentez une douleur à la poitrine, étanchéité , ou une pression associée à un essoufflement, vous devriez être évalué par un médecin dès que possible, explique le Dr Skopicki. La douleur, l’engourdissement ou la faiblesse dans les bras ou les jambes, ainsi que la douleur dans la mâchoire, le cou ou la gorge sont également des signaux d’alarme si vous vous sentez déjà essoufflé. (Il est également crucial de noter que vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme et que les femmes ont tendance à ressentir des symptômes cardiaques non traditionnels.)

Faites attention au moment précis où vous ressentez un essoufflement. Est-ce pendant un entraînement intense ou lorsque vous vous exercez clairement plus que d’habitude ? Ou est-ce que cela arrive lorsque vous ne repoussez absolument pas vos limites ? Bien que certaines maladies cardiaques puissent vous rendre plus essoufflé que d’habitude lorsque vous marchez ou montez des escaliers, elles peuvent également vous rendre essoufflé lorsque vous vous allongez la nuit, explique le Dr Rosen.

Si l’essoufflement survient lorsque vous ne faites clairement pas d’effort, lorsque vous faites quelque chose que vous pourriez normalement faire sans vous sentir essoufflé, ou s’il survient soudainement, ce sont des signes avant-coureurs qu’un problème cardiaque pourrait potentiellement en être la cause.

Si vous essayez de déterminer si l’essoufflement est une source de préoccupation, il est important de déterminer si vous présentez certains facteurs de risque qui augmentent votre susceptibilité aux problèmes cardiovasculaires, explique le Dr Skopicki. Ceux-ci incluent la grossesse, le tabagisme ou l'hypertension artérielle (c'est-à-dire l'hypertension), le diabète, un taux de cholestérol élevé, une maladie rénale ou des antécédents de crise cardiaque ou d'autres problèmes cardiaques (y compris le fait d'être né avec une maladie cardiaque).

Le manque d'exercice ou votre alimentation peuvent également jouer un rôle, selon le CDC , mais ces facteurs sont complexes et nécessitent un examen attentif de la situation d’une personne. (Le poids, et l'IMC en particulier, ne sont pas non plus un marqueur noir et blanc de la santé cardiaque. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.) Parlez à votre médecin de votre risque de maladie cardiaque ; ils examineront attentivement vos antécédents médicaux et discuteront de tout ce dont vous devez être conscient lors de vos examens annuels.

Quand faut-il consulter un médecin en cas d'essoufflement ?

Si vos symptômes apparaissent soudainement et affectent votre capacité à vaquer à vos activités quotidiennes, rendez-vous aux urgences dès que possible. L'apparition soudaine d'un essoufflement peut être provoquée par un problème grave réaction allergique à un caillot de sang dans les poumons, dit le Dr Rosen.

Vous ne devez pas non plus ignorer les symptômes persistants qui semblent moins graves. N’oubliez pas que de nombreux problèmes cardiaques peuvent se développer lentement avec le temps. Beaucoup d’entre nous ont tendance à minimiser les symptômes, explique le Dr Rosen. Écoutez votre corps ; si quelque chose ne va pas, faites-le vérifier.

Cela peut impliquer de se rendre aux urgences ou à un centre de soins d’urgence, ou de consulter un médecin de premier recours pour un examen, en fonction de l’urgence de la situation. L’important est de consulter un médecin si vous souffrez d’un essoufflement que vous ne pouvez tout simplement pas expliquer, ou si une voix dans votre tête vous fait savoir que les choses ne vont tout simplement pas bien. Comme le dit le Dr Rosen : Vous n’êtes jamais trop jeune ou trop vieux pour penser à une maladie cardiaque si vous êtes essoufflé.

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