Carson Pierse, 32 ans, de Bentonville, Arkansas, a vécu toute sa vie avec un trouble bipolaire, une maladie qui provoque d'intenses changements d'humeur et d'énergie, même si elle n'a été officiellement diagnostiquée qu'à l'âge adulte. C'est parce que Pierse est bipolaire II, ce qui signifie qu'elle est debout, ou maniaque , les règles ne sont pas aussi extrêmes que celles des personnes bipolaires I . Même s'il n'est pas aussi immédiatement reconnaissable, le bipolaire II est considéré comme tout aussi courant et débilitant que le premier type : Pierse a lutté contre une dépression chronique pendant de longues périodes et avait des idées suicidaires à ses plus bas niveaux. Voici son histoire, racontée à la directrice associée des conditions de santé, Julia Sullivan.
En tant qu'enfant, je traversais fréquemment des poussées et des baisses d'énergie majeures. Certains jours, je parlais ou jouais constamment dans mon quartier. Puis, l’instant d’après, j’avais juste envie de me cacher et de dormir dans ma chambre. Mes parents n’y prêtaient pas beaucoup attention à l’époque : beaucoup de petits enfants traversent des hauts et des bas. Cependant, après avoir entendu parler du trouble bipolaire dans mon cours de santé quand j'avais 12 ans et avoir remarqué que je semblais présenter beaucoup de ses symptômes, j'ai demandé à mon pédiatre si je pouvais en souffrir. Il m'a dit que les personnes atteintes de cette maladie ont souvent des sautes d'humeur agressives : j'étais juste parfois plein d'énergie et parfois déprimé. Il m'a dit que je n'avais aucune chance de l'avoir et je l'ai cru.
Au cours de mon adolescence, j'ai alterné entre des périodes de dépression et une productivité intense, mais vous ne saviez pas que quelque chose n'allait pas : j'étais la présidente de ma classe, une pom-pom girl et très impliquée. J'avais toujours du mal avec mon niveau d'énergie, mais j'étais capable de le cacher assez bien. Mais lorsque je suis passé à une école à charte plus avancée, les fissures ont commencé à apparaître. Je suis passée du jour au lendemain de cours réguliers à des cours de niveau collégial. J'ai également vécu mon premier grand chagrin. Je m’enfonçais de plus en plus dans cette tristesse, ce qui faisait chuter encore plus mes notes. J'étais gravement déprimé. À un moment donné, j’ai dit à ma mère qu’elle ne devait pas me laisser tranquille – que je n’avais pas confiance en moi – alors elle a pris rendez-vous d’urgence avec un psychologue. J'avais peut-être des difficultés à l'école à cette époque, mais j'étais un enfant intelligent. Encore une fois, j'ai été attentif en cours de santé, donc je connaissais suffisamment les mots à la mode pour pouvoir parler à un thérapeute sans qu'il m'admette dans un service psychiatrique.
Les hauts et les bas se sont accrus au collège. Je rentrais à la maison pendant les pauses et je pleurais à ma mère, puis dès mon retour à l'école, j'avais les zooms. Je me sentais intouchable pendant ces périodes, comme si j'étais sur un petit nuage. Cependant, j'étais dans des périodes dépressives la plupart du temps. Je passais des semaines, voire des mois, dans une dépression, suivis de quelques jours dans la manie. Mais je me sentais si puissant pendant ces périodes élevées, comme un dieu, et je me disais : Tu le tues. Rien ne peut vous toucher. Pourtant, je savais que ma dépression était un problème, alors j'ai consulté un médecin généraliste pour obtenir de l'aide, qui m'a mis sous antidépresseur.
Vers la fin de la vingtaine, mes symptômes ont atteint leur paroxysme. Je ferais la fête dans le Lower East Side jusqu'à 2 heures du matin et j'irais travailler à 8 heures du matin tout en vivant à New York. Boire et sortir avec mes amis me ferait du bien. En 2020, je vivais à Washington, DC, lorsque le COVID a frappé. Mon ami venait également de mourir, alors j'étais en deuil et nous étions tous isolés chez nous. Je buvais une bouteille de vin seul tous les soirs pour me donner quelque chose à espérer et je vapotais pour essayer de me détendre. Puis, en 2022, je travaillais des heures extrêmement longues ; c'était une période chaotique. J'ai commencé à avoir des idées suicidaires. Je me souviens d'être allé travailler dans le métro et d'être debout sur le quai en pensant : Et si je marchais juste devant cette voiture maintenant ? Je pensais que je pourrais peut-être être avec mon ami Ben, celui qui était décédé. Pendant tout ce temps, j’aurais toujours ces rares épisodes énergiques. Le soleil brillait et je m'écrasais ce qui semblait quelques secondes plus tard.
Cette période a vraiment commencé à me faire peur, alors je suis partie quelques mois chez mes parents pour espérer m'en sortir. Mais la dépression n’a jamais pris fin. Ma mère veillait à ce que je garde les portes ouvertes et me surveillait constamment. Je voulais rentrer chez moi, mais elle ne me le permettait pas. Nous avons donc pris rendez-vous avec le précédent médecin généraliste qui m’avait prescrit mes ISRS. À ce moment-là, je prenais ce médicament depuis cinq ans et j’avais l’impression que cela ne fonctionnait plus. Elle a accepté et m'a orienté vers un psychiatre, qui m'a finalement diagnostiqué un trouble bipolaire II. J'ai fini par prendre trois mois de congé de maladie.
Ma première réaction a été la colère. J’avais l’impression que c’était ce qui se passait quand j’étais plus jeune, mais on m’a fait croire que je ne savais pas ce qui se passait dans mon propre corps. J'ai ressenti tellement de ressentiment. Comment ne pas décrire qu'il existe de multiples types de troubles bipolaires qui peuvent se manifester de différentes manières, en particulier chez les femmes ? Je ne jouais pas mes économies à Vegas pendant un seul week-end ni n'avais d'explosions, comme beaucoup de gens le supposent, c'est vrai pour toute personne bipolaire. J'étais simplement déprimé de façon chronique avec des poussées d'énergie occasionnelles.
Aujourd’hui, je traverse encore des hauts et des bas, mais ils ne sont plus aussi intenses qu’avant – je suppose qu’ils ressemblent davantage aux types de fluctuations qu’une personne normale ressent. Je prends un stabilisateur d'humeur et un antipsychotique pour mon trouble bipolaire, ainsi que des médicaments pour le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), la dysthymie (qui est une forme de dépression à long terme) et l'anxiété. J'ai également consulté un thérapeute et j'ai commencé à participer à des groupes de soutien, notamment au sein du Alliance de soutien pour la dépression et les bipolaires , où j'ai rencontré des gens vraiment formidables. Le yoga est également devenu une partie importante de ma vie. Mon médecin a dit que c’était un exercice dont il a été prouvé qu’il était bénéfique pour la santé mentale. Ces deux choses, le yoga et les groupes de soutien, m’ont vraiment aidé à rester stable. (Je viens de rentrer d'une retraite de yoga au Portugal !)
Les choses ne sont pas parfaites, mais je vois maintenant un avenir pour moi. Je suis revenu au point de ma vie où j’ai peur de mourir parce que je ne sais pas ce qu’il y a là-bas – avant, je m’en fichais. J'ai aussi passé une grande partie de ma vie à ne pas savoir comment demander de l'aide. Lorsque vous êtes dans un état mental sombre, vous souhaitez fonctionner en pilote automatique. Ce jour-là, sur le quai du métro, j'avais besoin d'un guide. C'est bon de compter sur quelqu'un pour obtenir de l'aide . Vous n’avez pas et ne devriez pas avoir à faire face à ce genre de problèmes tout seul.
Si vous éprouvez des difficultés et avez besoin de parler à quelqu'un, vous pouvez obtenir de l'aide en appelant le Bouée de sauvetage en cas de suicide et de crise au 988 ou en envoyant un SMS à HOME au 741-741, le Ligne de texte de crise . Si vous êtes en dehors des États-Unis, ici est une liste de lignes d'assistance téléphonique internationales en cas de suicide.
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