J'ai travaillé dans une salle de sport réservée aux femmes pour voir si je me sentirais plus à l'aise

Pour les femmes qui font de l'exercice dans les gymnases à grande surface, c'est un phénomène assez courant : une tape pas si subtile sur votre épaule, suivie d'un mec vous faisant signe d'enlever vos écouteurs.

Lorsque cela m'est arrivé un soir récent dans ma salle de sport, l'individu en question se tenait inconfortablement au-dessus de mon épaule. J'ai remarqué que tes genoux n'étaient pas exactement alignés avec ton squat… si tu le souhaites, je peux t'aider à descendre parfaitement, expliqua-t-il d'un ton neutre, en se penchant pour toucher ma jambe.

Avec l'adrénaline qui coulait dans mes veines depuis le milieu de l'entraînement, je voulais impulsivement lui dire de se faire foutre et de me laisser tranquille. Mais en tant que personne qui a dit cela à un homme dans des scénarios similaires – et a reçu une réponse cinglante et vindicative avec le mot « salope » jeté quelque part – je lui ai permis timidement de ajuster mon formulaire . (Sa technique était également très mauvaise, BTW.)

Qu'on leur explique comme moi, qu'on leur demande de sortir ou qu'on leur vende un programme d'entraînement personnel par un employé masculin insistant ou coquette, la plupart des femmes que je connais ont eu une séance d'entraînement interrompue par un homme à un moment donné. Et après une journée passée à envoyer des emails avec des visages souriants et à occuper la moitié d'un siège de métro pendant que le gars à côté de vous s'étale sur deux comme du beurre sur des toasts, la salle de sport devrait être le moment le plus démocratisant et le plus libérateur de la journée d'une femme, où la sympathie et la féminité ne comptent pas.

D’un autre côté, les salles de sport et les studios destinés aux femmes ont la réputation d’être spécialisés dans les entraînements traditionnellement féminins, comme le yoga ou le Pilates, qui ne sont pas nécessairement ma tasse de thé. Alors, quand j'ai eu vent d'un studio de fitness réservé aux femmes à Manhattan, Uplift Studios, qui se concentre sur entraînement fractionné de haute intensité et l'haltérophilie, j'étais intrigué. Mais je n’étais pas nécessairement vendu. Serait-ce le type de salle de sport où les haltères de deux livres règnent en maître ? J'ai essayé l'installation pour voir.

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Studios Uplift est un studio de fitness/une société féminine de Midtown Manhattan qui s'adresse uniquement aux femmes. Et dès que je franchis ses portes, il me devient évident qu'Uplift a également été construit et exploité par des femmes. Outre l'atmosphère décontractée et conviviale et la femme accessible à la réception (ce qui n'est pas toujours le cas dans les studios de cyclisme et de barre chics), un article de toilette du vestiaire a révélé presque immédiatement ce fait : les tampons de haute qualité.

Même dans de nombreux studios de fitness à prédominance féminine, il est assez courant de voir un pot rempli de tampons en carton achetés dans un magasin à un dollar. Même si un homme ne fait pas nécessairement la différence lorsqu’il achète des produits de toilette, il est difficile de trouver une femme qui s’approvisionne elle-même en tampons de ce type. Malgré un vestiaire globalement assez exigu, j'ai apprécié qu'il y ait de jolis tampons applicateurs en plastique, comme ceux que je m'achète à la maison.

L’une d’elles a mentionné qu’elle venait à Uplift depuis plus d’un an et que, même si l’aspect réservé aux femmes n’était pas son argument de vente initial, elle avait appris à apprécier l’exclusivité et l’accent mis sur la musculation.

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Je fais aussi du yoga et du Pilates dans d'autres studios de la ville, mais je viens ici pour soulever des poids, m'a-t-elle expliqué tandis qu'une autre femme attendant le cours à côté de nous feuilletait les pages d'un magazine. J’étais un peu intimidé dans la salle de musculation de mon ancienne salle de sport, et comme j’ai un travail de jour, je ne pouvais y aller que lorsqu’elle était bondée.

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Rouge ou blanc ? La propriétaire et fondatrice d'Uplift, Leanne Shear, m'a demandé peu de temps après la fin de mon cours. Le studio sert également de véhicule de réseautage féminin, c'est pourquoi de nombreuses bouteilles de pinot noir et de chardonnay sont stockées pour ces heures sociales hebdomadaires. Ou juste après une séance d’exercice, car pourquoi pas ?

Nous nous faisons un devoir d'éviter le genre de discours qui pourrait mettre certaines femmes mal à l'aise, m'a-t-elle expliqué après avoir trinqué avec des verres de vin. On ne parle pas de préparation du corps en bikini ou de perte de poids. Je ne veux pas avoir l’impression que je ne peux pas avoir mon vin simplement parce que je fais ces abdominaux ! Amen à cela.

Comme beaucoup de femmes, Shear n’est pas étrangère aux commentaires grossiers, voire grossiers, de la part d’hommes dans des situations sportives. Elle m'a parlé d'un cas particulièrement troublant survenu lors de ses débuts à New York.

Un jour, j'étais en course contre mon entraîneur, a-t-elle expliqué. Au lieu de me féliciter par la suite, tout ce qu'il a dit, c'est à quel point mes bras étaient énormes en courant. Bien que cette situation n'ait pas à elle seule donné naissance à l'idée d'Uplift, elle a commencé à entendre des histoires similaires de la part d'autres coureuses – comment les hommes commentaient leur corps et rendaient l'entraînement inconfortable – ce qui l'a incité à commencer à organiser et à entraîner des groupes de course à pied. strictement réservé aux femmes.

Les femmes commençaient à me faire part de leurs commentaires et à partager leurs histoires, a-t-elle déclaré. Et même si nous courions dans le parc, nous étions ensemble : nous nous sentions en sécurité. Même si certains hommes le regardaient fixement ou criaient, cela n’avait pas d’importance. Nous étions protégés les uns par les autres.

Qu’ils jouent dans une ligue de basket-ball après le travail ou qu’ils fassent des affaires au bar, les hommes ont depuis longtemps accès à ce « réseau des vieux garçons » dont les femmes ont été exclues, a expliqué Shear. Quand j’ai vu notre groupe de course à pied rire, socialiser et réseauter bien après minuit, j’ai su que c’était nécessaire.

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Et même si Shear a été poussée par les investisseurs à rendre les installations mixtes afin d’attirer un public plus large, elle n’est pas intéressée à bouger. Beaucoup de ses clients n’auraient littéralement aucun autre endroit où faire de l’exercice si Uplift disparaissait – pour certains clients, des raisons religieuses les empêchent de faire de l’exercice ou de retirer certains vêtements devant des hommes. Et que ses entraîneurs développent des exercices adaptés aux femmes qui suivent un traitement contre le cancer du sein ou à celles en période pré ou postnatale, le studio s'efforce de servir les segments féminins les plus mal desservis.

Alors que le cours était sur le point de commencer, 11 d'entre nous, dont moi-même (les cours sont limités à ce nombre), ont été introduits dans un studio de taille rectangulaire bordé d'haltères, de tapis de yoga et d'un mur en miroir. Dans l’attente d’une séance de musculation HIIT à grande échelle, voir les tapis a été une déception. Autrement dit, jusqu'à ce que je réalise qu'ils n'étaient là que pour recueillir la sueur des étudiants.

Après un échauffement cardio standard sur place avec des sauts avec écart et des genoux hauts, nous avons directement commencé notre séance de musculation. L'instructeur nous a encouragés à prendre deux jeux de poids, un lourd et un léger. Et même si je prends des pauses fréquentes lorsque je soulève tout seul, nos mouvements étaient synchronisés au rythme de la musique, ce qui ne me laissait pas le temps de me reposer et m'épuisait anormalement seulement 15 minutes après le début de l'entraînement.

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Le reste de l'entraînement est passé sans problème de la pliométrie comme les burpees, les sauts en fente et les sauts accroupis, aux séries d'abdominaux, avec une once de repos entre chacun (je pense que je n'ai bu de ma bouteille d'eau qu'une ou deux fois). Bien sûr, même s’il n’y avait pas d’heures de pause spécifiées, de nombreuses autres femmes de la classe prenaient des pauses d’elles-mêmes, et l’instructeur ne semblait pas y prêter attention. Je dois également mentionner qu’elle émettait une positivité continue. Il n'y avait aucune punition pour tomber sur le ventre pendant une planche ou pour ne pas atteindre le nombre spécifié de répétitions dans une série.

Nous avons terminé par une série d'étirements de yoga pour terminer le cours, ce que j'ai totalement accueilli à ce stade.

Il va sans dire que tous les hommes ne sont pas des chauvins déterminés à perturber le flux d’entraînement d’une femme. Et pour être honnête, toutes les femmes ne sont pas accueillantes et ne portent pas de jugement. Mais si vous avez déjà été dans une situation inconfortable à la salle de sport, ou si vous avez reçu des commentaires sur votre corps (même si les intentions sont bonnes) alors que vous essayez simplement de soulever des poids et de continuer votre journée , vous pouvez imaginer à quel point il est rafraîchissant de supprimer complètement cette partie de l’équation.

J'ai reçu un entraînement incroyable à Uplift, et j'ai également eu des entraînements incroyables dans des installations mixtes avec des instructeurs masculins et des amateurs de gym. Mais il y avait quelque chose de fondamentalement spécial à savoir que je transpirais parmi des personnes partageant les mêmes idées.

De plus, toute salle de sport qui stocke ses armoires avec du pinot noir me convient.

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