Le massage thaïlandais n’était pas du tout ce à quoi je m’attendais : c’est désormais ma nouvelle méthode de récupération préférée

En tant que coureur régulier, je ne suis pas étranger au monde de récupération sportive . Je fais une course de 6 km quelques matins par semaine et je fais généralement une course plus longue le week-end, donc je m'étire constamment et je roule de la mousse sur le tapis de mon salon. J'avais également l'habitude de recevoir un massage des tissus profonds d'une heure environ une fois par mois dans ce superbe endroit de mon quartier qui facture 45 $ pour 60 minutes. Après tout, ce n’est un secret pour personne que le massage est une technique de récupération incontournable pour les athlètes, y compris les coureurs.

Quelques recherche suggère qu'après un exercice intense, le massage peut aider à soulager les douleurs musculaires d'apparition retardée, ou DOMS, et à améliorer les performances musculaires. Autres recherches montre que le massage semble utile pour réduire la fatigue perçue après l'entraînement. Si vous parlez à un athlète professionnel ou universitaire de ses routines de récupération, il vous dira probablement que des massages réguliers font partie de son plan global. Personnellement, j'ai l'impression que mes muscles sont plus lâches, plus détendus et que je me sens globalement mieux lorsque je reçois des massages réguliers. (Comme toutes les techniques de récupération, cependant, il est difficile de dire ce qui fera définitivement une différence d’une personne à l’autre, et certains des avantages peuvent être simplement dus à l’effet placebo, qui compte quand même pour quelque chose.)

J’ai eu la chance d’être invité à un voyage de deux semaines sponsorisé par l’Office du tourisme de Thaïlande, au cours duquel j’ai bénéficié de neuf massages (c’est un travail difficile, je sais). Chaque massage a aidé mon corps endolori et en décalage horaire à se sentir beaucoup mieux. Je me sentais plus lâche, plus libre et sérieusement allongée, et mon seul regret était de ne pas avoir essayé le massage thaïlandais plus tôt.

J’avais vu des massages thaïlandais proposés partout aux États-Unis – ils sont assez répandus ici, surtout dans les grandes villes comme New York – mais je n’y avais jamais pensé. obtenir un, sans parler d'en obtenir un dans le but d'exécuter la récupération. Maintenant, je suis tellement content d’avoir enfin essayé et j’aurais aimé l’avoir fait plus tôt.

On pense qu’il a été développé avec la médecine thaïlandaise par le légendaire médecin Shivago Komarpaj, souvent appelé le Père Docteur par les guérisseurs thaïlandais, il y a environ 2 500 ans. Komparaj était le médecin personnel de Bouddha, ce qui est logique car le massage thaïlandais est très étroitement associé au bouddhisme, explique Lapatrada Pittayakorn, responsable du spa au Nitra Spa & Wellness à 137 Piliers Suites & Résidences Bangkok , l'un des hôtels où j'ai séjourné lors de mon voyage.

La technique de massage faisait partie intégrante de la religion bouddhiste et, bien que le bouddhisme lui-même ait mis quatre siècles à atteindre la Thaïlande, la méthode de massage a rapidement gagné en popularité parmi le peuple thaïlandais, explique Pittayakorn. Le massage thaïlandais est, en fait, si étroitement associé au bouddhisme que traditionnellement, les praticiens doivent dire une prière en palo, l'ancienne langue sacrée du bouddhisme Theravada, au créateur reconnu du massage thaïlandais avant de commencer à travailler chaque jour.

Outre le bouddhisme, le massage thaïlandais a également été fortement influencé par les pratiques ayurvédiques en Inde, ainsi que par la médecine traditionnelle chinoise. En raison de sa situation stratégique entre l'Inde et la Chine, la Thaïlande a été témoin d'un flux continu de personnes, d'idées et de médecine traditionnelle en provenance des deux pays et a été influencée à bien des égards par chacun d'eux. Par exemple, toute personne connaissant le yoga peut facilement constater l’influence et la similitude de ses mouvements avec ceux du massage thaïlandais, explique Pittayakorn.

Et je dois dire que toute cette histoire d’être assis sur vous peut être assez choquante au début, surtout si vous n’y êtes pas préparé. Je ne l’étais certainement pas.

Quand j’ai reçu mon premier massage thaïlandais, j’étais encore très en décalage horaire et je n’avais pas vraiment lu ce qu’était réellement le massage thaïlandais avant d’entrer dans la pièce. Cela signifiait que je m'attendais à une forme de massage des tissus profonds, où je serais aspergé d'huile puis massé pour dormir, potentiellement avec quelques pierres chaudes ajoutées pour faire bonne mesure.

Mais oh, comme j'avais tort ! Même si l’atmosphère de la pièce était très relaxante – une douce musique de spa en arrière-plan, une cascade perchée dans un coin et les douces et douces odeurs de citronnelle et de jasmin flottant dans l’air – j’étais décidément pas massé dans un état paresseux et comateux de bonheur endormi. Au lieu de cela, ma thérapeute m'a demandé de m'allonger sur le ventre, et avant que je réalise ce qui se passait, elle s'est assise sur moi, tirant et faisant craquer mes bras dans toutes les directions. Il n’y a pas non plus d’huile impliquée dans le massage thaïlandais.

Oui, lors d'un massage thaïlandais, vous serez tiré, étiré et bercé par les mains de votre massothérapeute, explique Pittayakorn. Pour ce faire, ils utiliseront chaque partie de leur corps, y compris leurs pouces, leurs coudes et leurs genoux – c’est une approche complètement différente de celle à laquelle la plupart des Occidentaux sont habitués.

Je dirai. Tout au long de ce premier massage, j'ai continué à être surprise. Mes amis, ce n’était pas le moment de dormir. À un moment donné, ma thérapeute était assise sur mes fesses, et l’instant d’après, elle me demandait de m’asseoir pour pouvoir tirer et étirer mes bras et mes jambes dans des directions surprenantes. À quelques reprises, j'ai même dû lui demander d'y aller plus doucement, car elle utilisait beaucoup de force pour tirer sur mes membres. Les massages thaïlandais ne sont certainement pas doux et il est important de noter qu’ils peuvent souvent être désagréables. Mais dès que vous dites à votre thérapeute que vous ressentez une douleur, il diminue immédiatement la pression, explique Pittayakorn. Heureusement, mon thérapeute l'a fait.

Une autre différence entre le massage des tissus profonds et le massage thaïlandais réside dans la situation vestimentaire. Pour la plupart des massages que j'ai reçus lors de mon voyage en Thaïlande, je portais des vêtements amples fournis par le spa, au lieu d'être complètement nue comme je le fais lors des massages des tissus profonds. Les tenues ressemblaient un peu à des blouses d’hôpital : des hauts amples en coton et des pantalons à cordon. Ils ont également fourni des sous-vêtements jetables. Cela dit, non tous des spas ont fourni des vêtements, car cela varie vraiment selon le spa. (Mais ils ont tous distribué des sous-vêtements jetables, donc les fois où je n'ai pas reçu de vêtements, je les ai juste portés.) Les massages thaïlandais que j'ai reçus depuis mon retour à New York ont ​​été entièrement habillés, probablement parce que J'ai choisi d'aller dans des spas thaïlandais très traditionnels, comme le Fifth Avenue Thai Spa à Manhattan.

J'avoue que parce que je n'ai fait aucune recherche au préalable sur le massage thaïlandais ou sur la culture qui le sous-tend, j'étais un peu déçu au début de ma première. Comme je ne savais pas à quoi m'attendre, il y avait finalement une grande différence entre mes attentes et la réalité. Mais une fois que je suis sorti de la table, j'ai eu le sentiment plus détendu et rafraîchi que d'habitude - grâce à la sensation de relâchement de mes muscles suite aux étirements intenses - je suis sorti de là en véritable converti, à la fois humilié par mon ignorance initiale et excité pour mon prochain traitement.

Les étirements passifs du massage thaïlandais sont vraiment merveilleux pour détendre les membres et créer une sensation de liberté dans le corps, explique Phoebe Boonkerd, praticienne en naturopathie et massage en Thaïlande et directrice des opérations et du développement du bien-être chez Complexe de bien-être Amatara , un autre endroit où j'ai reçu un massage. Les étirements peuvent être un peu surprenants pour ceux qui sont habitués aux massages suédois ou aux massages profonds comme moi, mais ils laissent le récepteur extrêmement détendu et vivant, et ils sont également très utiles en cas de fatigue, de raideur corporelle et de douleurs musculaires, poursuit Boonkerd. .

Il y a un débat dans le monde du fitness sur la question de savoir si les étirements sont vraiment bénéfiques pour tout le monde et quelle est l’étendue de ces avantages. Mais je peux dire que j’ai personnellement vécu ce que Boonkerd décrit. Le massage thaïlandais a relâché mes muscles et après quelques séances, j'ai eu l'impression de pouvoir bouger plus librement et avec une meilleure amplitude de mouvement. Et en tant que coureur, j’ai vraiment apprécié ça.

J'ai l'intention de conserver cette nouvelle habitude à l'avenir. Bien sûr, il existe de nombreuses façons de pratiquer la récupération, notamment roulement de mousse et d’autres types de massages sportifs, mais ça fait plaisir de savoir que je peux officiellement ajouter ce nouveau joueur à ma rotation.