POURQUOI CERTAINES PERSONNES SONT-ELLES SENSIBLES AUX ODEURS FORTES ? HYPEROSMIE, EXPLIQUÉE

J'étais récemment au salon de coiffure quand j'ai senti que cela se produisait. J'avais inhalé l'arôme puissant des teintures capillaires et des sprays coiffants pendant près d'une heure et je savais que ce n'était qu'une question de minutes avant que ma vision ne commence à tourner. Les odeurs étaient envahissantes, et ce ne serait pas la première fois qu’une odeur forte déclenchait une aura qui se transformait en une véritable migraine. Je suis parti tôt avec les cheveux mouillés. Quand je suis rentré à la maison, je me suis douché pour rincer les odeurs de mon corps, je me suis allongé dans ma chambre sombre et je me suis promis d'essayer de trouver un salon utilisant des produits moins puissants.

Il s’avère que mon aversion pour les odeurs intenses est un problème assez courant. La recherche suggère que la sensibilité aux parfums a un impact estimé sur un tiers de la population américaine.¹Ceci est parfois appelé hyperosmie , qui se caractérise par un odorat accru. Dans certains cas, les sensibilités peuvent déclencher osmophobie , une peur ou une aversion psychologique envers les odeurs car elles peuvent provoquer un inconfort extrême ( une étude ont constaté que jusqu'à 84 % des personnes souffrant de migraine souffrent d'osmophobie, car certaines odeurs peuvent déclencher une crise chez les personnes sensibles).² ³

Être sensible aux odeurs peut paraître anodin, mais le symptômes , qui vont des maux de tête et des problèmes respiratoires à l'anxiété et aux nausées, peuvent être assez perturbateurs dans la vie quotidienne, obligeant parfois les gens à s'absenter du travail ou à éviter de se rendre dans certains endroits qui peuvent dégager des parfums gênants (à la moi et dans ce salon de coiffure).⁴

Certaines personnes trouvent simplement les odeurs fortes désagréables, mais pour celles qui ont des sensibilités plus sévères, le problème – et les symptômes qu’il engendre – peut être dévastateur. Cela peut les amener à se sentir incertains, à tout moment, si les odeurs vont les déclencher et faire dérailler complètement leur journée entière, Amarbir Gill, MD , professeur adjoint clinique d'oto-rhino-laryngologie à Michigan Medicine, explique à SelfGrowth.

Quelles sont les causes de la sensibilité aux parfums ?

Tout cela a à voir avec un nerf qui tapisse la cavité nasale appelé nerf trijumeau, Zara Patel, MD , professeur d'oto-rhino-laryngologie à Stanford Medicine, explique à SelfGrowth. Ce nerf envoie des informations sensorielles (douleur, toucher, température) du nez au cerveau afin que nous puissions donner un sens au monde qui nous entoure. Chez les personnes sensibles aux odeurs, le nerf trijumeau peut devenir un peu bancal lorsqu’il est exposé à certaines odeurs, explique le Dr Patel. Il n’existe pas beaucoup de recherches solides sur les sensibilités olfactives, principalement en raison d’un manque de financement, mais l’hypothèse principale est qu’il y a quelque chose de raté ou de déséquilibre dans les nerfs qui traitent l’odeur, explique le Dr Gill.

Le Dr Patel affirme que cette réaction n’a pas à voir avec l’odeur elle-même, mais avec les particules microscopiques qui la provoquent. Le nerf trijumeau capte essentiellement les particules libérées dans l’air et en est irrité, dit-elle. Cette irritation peut alors déclencher toutes sortes de problèmes comme une irritation nasale, une congestion et des maux de tête, entre autres symptômes désagréables.

Certains produits parfumés – comme le parfum, le savon à lessive, les produits de nettoyage et les assainisseurs d’air – peuvent être particulièrement problématiques, selon le Dr Gill, mais cela varie vraiment d’une personne à l’autre.⁵Cela dit, il est difficile de déterminer quelles particules sont spécifiquement responsables, car les entreprises ne sont pas tenus de divulguer les formulations chimiques des parfums ajoutés dans leurs produits (ils peuvent simplement indiquer le parfum sur l'étiquette). De plus, il est difficile de mesurer le nombre de particules irritantes que les produits parfumés peuvent projeter dans votre environnement immédiat.

Pourquoi certaines personnes sont-elles plus sensibles aux odeurs que d’autres ?

Il existe diverses raisons pour lesquelles certaines personnes ont une sensibilité aux odeurs plus élevée que d’autres, selon le Dr Patel. Par exemple, les personnes ayant asthme , les allergies et migraine sont plus susceptibles d'avoir des sensibilités et des aversions aux odeurs, tout comme les personnes qui souffrent fluctuations hormonales (par exemple, en raison d'une grossesse ou de leur cycle menstruel) ou qui souffrent d'un certain type de trouble endocrinien, métabolique ou auto-immune pouvant provoquer une inflammation dans et autour des nerfs nasaux, explique-t-elle.⁶ ⁷ ⁸

L'âge semble également jouer un rôle, car beaucoup de gens signalez que ce problème s'aggrave à mesure qu'ils vieillissent.⁹Nous savons que la migraine déclenchée par une allergie augmente avec l'âge, et donc le seuil global de sensibilisation du système nerveux augmente probablement avec l'âge, explique le Dr Patel. Cela dit, les symptômes s'atténuent probablement après environ 60 ans, à mesure que la capacité olfactive diminue, Jonathan Overdevest, MD, Ph.D. , le directeur du Taste & Smell Center de l'Université de Columbia, a déclaré à SelfGrowth.

Il peut également y avoir un composante génétique – de manière anecdotique, le Dr Patel a vu plusieurs personnes sensibles aux odeurs qui prétendent que cela est héréditaire.¹⁰Et le Dr Overdevest ajoute que certains médicaments (y compris les antibiotiques), heure de la journée , et même les normes culturelles liées aux arômes peuvent influencer la façon dont les gens perçoivent et réagissent aux odeurs.¹¹

Comment trouver un soulagement si les odeurs fortes vous dérangent

Si certaines odeurs déclenchent des migraines, traiter la migraine elle-même devrait vous aider à vous sentir mieux, dit le Dr Gill. Vous pouvez également essayer ce qu'il appelle la technique de contre-stimulation, qui consiste à renifler de la menthe poivrée (peut-être à partir d'un rouleau d'huiles essentielles que vous rangez dans votre sac ou votre bureau) ou à appliquer un friction mentholée sous ton nez.¹²Ces odeurs rafraîchissantes peuvent agir comme un contre-irritant en relaxant le nerf trijumeau et en apportant un soulagement. (Bien sûr, cela ne fonctionnera probablement pas si la menthe poivrée est un parfum qui vous déclenche généralement.)

Si votre sensibilité aux parfums est suffisamment élevée pour que vos symptômes (comme la douleur, la congestion, les nausées, les migraines, etc.) interfèrent avec votre capacité à fonctionner, le Dr Patel recommande d'en parler à votre médecin traitant. Ils peuvent recommander des traitements sur ordonnance, comme différentes formes de médicaments stéroïdes ou d'antihistaminiques, qui peuvent bloquer ou réduire l'inflammation du nez. Si vos symptômes ne s'améliorent pas avec ces remèdes, votre médecin pourrait vous suggérer des injections bloquant les nerfs, des anesthésiques qui engourdissent temporairement les nerfs pendant quelques heures, voire quelques mois, ou ablation , qui utilisent la radiofréquence pour détruire définitivement les nerfs afin qu’ils ne puissent pas agir.

Bien sûr, vous pouvez toujours essayer d’éviter certains coupables une fois que vous savez qu’ils constituent un problème. Par exemple, je choisis généralement de me faire les ongles à la maison parce que l'odeur intense des acryliques et des vernis dans les salons de manucure peut m'atteindre. Mais ce n’est peut-être pas une mauvaise chose que vous ne pourrez probablement pas éviter tous odeurs gênantes : une exposition occasionnelle peut vous désensibiliser un peu et finalement vous aider à mieux tolérer diverses odeurs ou arômes, selon le Dr Patel. Essayez de continuer votre vie quotidienne autant que possible, dit-elle. Cela pourrait en fait être une meilleure façon de réduire la sensibilité.

Sources :