Si vous avez un vagin, vous savez que les choses peuvent fluctuer (parfois de manière déroutante) dans votre région inférieure. Peut-être que vous vous réveillez avec des crampes odieuses et que vous vous demandez si vos règles sont en route, ou peut-être que vous vous sentez juste un peu bancal et que vous vous demandez si stresser , une nouvelle prescription ou autre chose est à blâmer.
Il est tentant de garder ce genre de symptômes confidentiels et de supposer qu'ils disparaîtront, mais vous voudrez peut-être les signaler à un gynécologue, Monica Avila, MD, MPH , oncologue gynécologique du programme d'oncologie gynécologique du Moffitt Cancer Center à Tampa, raconte à SelfGrowth. En effet, dans certains cas, de graves maladies sous-jacentes peuvent être en jeu, comme le cancer du col de l’utérus.
Cette maladie, causée presque entièrement par le virus du papillome humain (VPH), était autrefois la première cause de mortalité liée au cancer chez les personnes ayant un col de l'utérus. Mais grâce aux tests Pap (qui peuvent le détecter) et au vaccin contre le VPH (qui peut généralement le prévenir), les cas ont chuté de façon spectaculaire. Pourtant, le vaccin ne protège pas contre toutes les souches, et tout le monde n’a pas été vacciné. De plus, aux premiers stades, de nombreuses personnes atteintes d’un cancer du col de l’utérus ne ressentent ou ne voient aucun symptôme, note le Dr Avila.
Le cancer du col de l'utérus peut être plutôt insidieux, explique le Dr Avila. Une fois que les signes deviennent perceptibles, vous pourriez les associer simplement aux règles – vous pourriez penser à de petits saignements ou à des saignements. saignements abondants est normal. Que vous soyez à risque ou non, les experts recommandent de signaler ces six symptômes (parfois subtils) du cancer du col de l'utérus à un gynécologue.
1. Douleur ou saignement pendant ou après un rapport sexuel
Après Aisha McClellan , 39 ans, de Chapel Hill, en Caroline du Nord, a saigné après un rapport sexuel pendant environ 10 minutes en 2016, elle n'y a pas beaucoup réfléchi au début. Mais lorsque cela s'est reproduit une deuxième et une troisième fois, McClellan s'est rendu dans une clinique locale pour obtenir de l'aide et a d'abord subi un test de dépistage des IST. Ses résultats se sont révélés négatifs, mais l’infirmière praticienne a supposé qu’une *une* sorte d’infection était en cause et lui a prescrit des antibiotiques. Bien qu’elle ait terminé son traitement, le saignement ne s’est pas arrêté pour McClellan, et elle est devenue anormalement fatiguée et son bas du dos lui faisait mal. Cela a inquiété McClellan, alors elle est retournée à la clinique et a demandé un examen pelvien. Ils ont dit que mon col avait l'air en colère et enflammé, se souvient-elle.
Après avoir reçu un examen plus approfondi (et une biopsie) dans une autre clinique, McClellan a reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus de stade IIB, ce qui signifie que le cancer s'était propagé de son col de l'utérus aux tissus voisins.
Des saignements peuvent survenir pendant les rapports sexuels, car même si un pénis, un doigt ou un jouet ne peut pas nécessairement atteindre le col de l'utérus, il peut le heurter légèrement et se bousculer autour de cellules précancéreuses ou cancéreuses (ou tumeurs, dans le cas de McClellan), explique le Dr Avila. Très souvent, les femmes auront des saignements vaginaux, généralement après un rapport sexuel, ou ressentiront beaucoup de douleur pendant les rapports sexuels, explique-t-elle. (Encore une fois, cependant, vous pouvez avoir un cancer du col de l’utérus à un stade précoce sans avoir de problèmes sexuels – cela peut prendre un certain temps avant que ces symptômes ne se développent.)
Comme Diana Pearré, MD , oncologue gynécologique au centre médical Providence Saint Joseph à Burbank, en Californie, explique à SelfGrowth qu'il est très difficile de distinguer les saignements et les douleurs liés au cancer du col de l'utérus des rapports sexuels en dehors d'autres facteurs, comme la sécheresse vaginale ou même fibromes utérins . Mais surtout, les saignements après les rapports sexuels ne devraient pas se produire tout le temps, explique-t-elle. Il existe de nombreuses raisons bénignes pour lesquelles cela peut se produire, mais c'est quelque chose que vous devez signaler à votre médecin, surtout si c'est quelque chose que vous ressentez tout d'un coup.
2. Un cycle menstruel bancal
Si vous avez vos règles, elles peuvent paraître et se sentir différentes d’un mois à l’autre : parfois elles sont courtes et légères, ou longues et abondantes. Mais comme le note le Dr Avila, lorsque votre flux est interrompu, votre corps peut vous inciter à écouter. Selon le Dr Pearre, il s’agit généralement de l’un des signes les plus révélateurs de la maladie.
Si vous saignez après la ménopause, entre vos règles ou beaucoup (en trempant votre serviette ou votre tampon toutes les une à deux heures ou si vos règles durent plus de sept jours), cela peut parfois être le signe d'un cancer du col de l'utérus. Le Dr Avila dit qu'il est important de faire attention à tout schéma de saignement étrange, en particulier si vous sautez vos règles et que vous utilisez soudainement des serviettes hygiéniques. Elle dit que des personnes qui avaient des saignements abondants et qui ont finalement reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus sont venues à son cabinet et ont simplement supposé qu'un changement de régime alimentaire ou la prise d'un nouveau supplément était à blâmer. Je l'entends tout le temps, souligne-t-elle. S’il y a un saignement anormal, il est important de venir [pour un examen].
3. Pertes vaginales désagréables
Comme SelfGrowth l'a déjà signalé, votre le vagin se nettoie tout seul en libérant une décharge - a.k.a. ce liquide muqueux qui s’accumule sur vos sous-vêtements tout au long de la journée. Le vôtre pourrait avoir un léger odeur c’est plus parfumé pendant certaines parties de votre cycle menstruel ou même après une séance d’entraînement. Mais si l’odeur vous dérange particulièrement, le cancer du col de l’utérus pourrait potentiellement être une raison à avoir sur votre radar, en particulier s’il survient parallèlement à des règles bancales, selon le Dr Avila.
Selon le Dr Pearre, lorsqu'une personne atteinte d'un cancer du col de l'utérus à un stade avancé décharge , vous ne pourrez *pas* remarquer l'odeur. C’est très nauséabond, note-t-elle. Bien que le Dr Pearre affirme que certaines IST, comme trichomonase et blennorragie , peuvent présenter des odeurs similaires, l'odeur des pertes du cancer du col de l'utérus est généralement pire, explique le Dr Avila. Cette tumeur essaie de grossir de plus en plus et il y a beaucoup de tissus morts, et c’est ce que nous sentons avec ce type de cancer, note-t-elle. Bien que son odeur soit souvent la caractéristique la plus déterminante, l'écoulement peut être aqueux, rose, pâle, jaunâtre, brun ou mélangé à du sang, selon le Dr Pearre.
4. Problèmes intestinaux et vésicaux
De la même manière que les relations sexuelles peuvent affecter le col de l'utérus (et provoquer des douleurs et des saignements), les cellules ou tumeurs cancéreuses peuvent également se heurter à d'autres éléments environnants, y compris votre vessie et vos intestins. Je vois beaucoup de patientes [atteintes d'un cancer du col de l'utérus] qui doivent soit faire pipi très fréquemment ou vous avez des difficultés à démarrer le flux, dit le Dr Avila. Alternativement, elle dit que les personnes qui finissent par recevoir un diagnostic de cancer du col de l'utérus se plaignent de constipation ou doivent vraiment s'efforcer d'y aller . Je demanderai aux patients de dire : « Oh, je pensais que j'étais simplement constipé et que je faisais trop d'efforts, ou je pensais que j'avais mal mangé. » (Il pourrait aussi y avoir du sang dans tes crottes ou de l'urine, selon le Institut national du cancer .)
5. Douleur et gonflement dans diverses parties de votre corps
À mesure que le cancer du col de l’utérus progresse, vous pourriez ressentir des douleurs au bassin, au dos, au ventre ou aux jambes. Pour McClellan, ses douleurs dans le bas du dos ressemblaient à des crampes liées aux règles.
Vous pourriez également constater un gonflement de vos jambes, c'est-à-dire un lymphœdème, qui se produit lorsque quelque chose affecte votre système lymphatique et que des liquides s'accumulent dans une certaine partie du corps. Le lymphœdème commence à s’installer parce que le cancer se développe si largement qu’il bloque en quelque sorte l’apport sanguin vers et depuis vos jambes, explique le Dr Avila.
Cependant, le Dr Pearre note que ce type de gonflement et de douleur dans les jambes survient généralement à un stade très avancé de la maladie. Il peut donc également être associé à certains des autres symptômes mentionnés ci-dessus (écoulements nauséabonds, relations sexuelles douloureuses, règles bizarres). ). Il est très courant que les femmes, surtout après un accouchement ou pendant une grossesse, ressentent ce type de douleur, souligne-t-elle. Mais s’ils présentent cela, en plus d’autres symptômes comme des saignements anormaux, cela justifie certainement au moins un examen pelvien.
6. Un test Pap anormal
D'accord, celui-ci n'est pas nécessairement un symptôme du cancer du col de l'utérus. Mais vous pouvez avoir des changements précancéreux, entièrement traitables dès le début, qui peuvent rester asymptomatiques pendant de longues périodes. Une visite chez le gynécologue est souvent le seul moyen pour une personne de savoir qu'elle développe un cancer, soulignent le Dr Pearre et le Dr Avila. Bien que la maladie soit globalement en forte baisse (encore une fois, grâce aux tests Pap et au vaccin contre le VPH), on constate toujours une légère augmentation chez les femmes dans la trentaine et la quarantaine – une augmentation de 1,7 % des diagnostics entre 2012 et 2019, par an. Rapport 2024 de la Société américaine du cancer. Ces femmes ont probablement contracté le virus dans la vingtaine, et cela peut prendre environ une décennie pour se manifester, explique le Dr Avila. Le cancer du col de l’utérus se développe très lentement, c’est pourquoi les tests Pap peuvent être efficaces. (Pour information : un résultat anormal n’est pas toujours signe d’un cancer : cela signifie simplement que certaines cellules du col de l’utérus semblent différentes des cellules normales et qu’elles peuvent être relativement faciles à surveiller ou à éliminer.)
Si un médecin souhaite examiner de plus près, il peut demander d'autres tests (par exemple, une colposcopie, une procédure au cours de laquelle il utilise un outil grossissant éclairé pour examiner de près le vagin, la vulve et le col de l'utérus). L'essentiel est le suivi, ajoute le Dr Avila. Il ne s’agit pas seulement de subir un test Pap et d’obtenir un résultat anormal : il s’agit de s’assurer que vous prenez soin de tout ce qui se passe.
Cependant, si vous recevez un diagnostic de cancer du col de l’utérus, ne perdez pas espoir. Au cours des cinq dernières années, nous avons beaucoup amélioré nos stratégies de traitement ; nous avons vu de nombreuses approbations par la FDA de nouveaux types de médicaments, d’immunothérapies et de thérapies ciblées, explique le Dr Pearre.
En fin de compte : si vous souffrez de symptômes frustrants dans votre région inférieure, ne présumez pas que cela passera : le Dr Pearre et le Dr Avila disent tous deux qu'ils voient trop de personnes attendre (inutilement) dans la douleur, quel que soit le problème. quel que soit le problème gynécologique auquel ils sont confrontés. Votre gynécologue pourra peut-être le réparer immédiatement, ou il vous mettra sur la voie directe pour vous sentir mieux. Quoi qu’il en soit, il est important de s’exprimer.
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